Слепая надежда - Нидейла Нэльте

Быстрый, скоротечный выплеск сменяется горечью осознания. Зачем я это позволил. Зачем дал отношениям зайти настолько далеко. Почему я всегда всех подвожу...

Тера сияет, почти ликует, любой Слепой отдал бы многое, лишь бы доставить женщине столько удовольствия. А я отдал бы полжизни за возможность отмотать назад и не допустить.

Хочу, чтобы она, наконец, ушла.

Тера прикасается губами к губам, пытается прилечь рядом, но, вздрагивая, отшатывается.

- Извини, - прошу. Знаю, я обжигающе горячий сейчас. Вздыхает.

Разрядка слишком мимолётная и тусклая по сравнению опустошением и сожалением. Забираю руку из её руки. Тонкий, почему-то оглушающий звук лопнувшей кожи - мой браслет вдруг рассыпается рваными полосами. Пытаюсь поймать, собрать, не вижу, куда падают, не понимаю, как так получилось.

Поднимаюсь.

- Давай помогу... - начинает Тера, качаю головой:

- Не надо.

Всё, что нащупываю, складываю в карман. Мне ведь его по-прежнему не видно. Бесов Раум.

- Спешишь? - то ли ждёт, что стану отговаривать, то ли даёт отступить.

- Тренировка скоро.

Тера смотрит, словно хочет спросить - а как же выходной? Но поднимается, молча начинает собираться. Наверное, нужно что-то сказать, но я никогда не был силён в разговорах. Тоже молча привожу себя в порядок.

- Провести тебя? - спрашиваю.

- Не надо, - отвечает.

Приближается вдруг, заглядывает в глаза - снова вижу ясно, отчётливо.

- Я знаю, что мы скоро расстанемся, - произносит.

Удивляюсь, не понимаю, о чём она. Для полного счастья мне еще и по этому поводу императорских насмешек не хватает. Впрочем, заслужил, наверное.

Тера берёт руками моё лицо, будто надеется там что-то высмотреть.

- В твоём сердце нет места... как и на твоей шее, - едва ощутимо проводит пальцами по метке, от чего где-то далеко, на другом конце города Ноэлия вдруг вздрагивает и непроизвольно оглядывается. - Даже по велению императора... насильно не полюбишь. Я знала... на что соглашалась, и рада, что у нас... у меня останется это воспоминание.

- Ты меня бросаешь? - интересуюсь мрачно. Не люблю, когда ходят вокруг да около.

- Что ты, - вздыхает. - Я не смогу.

Забирает вдруг руки, закрывает плотно щиты. Быстрым шагом идёт к двери.

Провожаю взглядом до дома зеркальную ауру, думаю, специально ли не забрала посуду. Ощущения неоднозначные.

Размышляю о загородном, почти непроизвольно тянусь туда омаа. Что же там такое происходит?

«Эр Дарсаль?» - встречает командир местного подразделения Стражей Кимор. Никогда с ним не общался, только знаю омаа, ибо положено.

Он меня тоже, конечно, уже знает.

«Как у вас?» - спрашиваю неопределённо.

«У нас порядок. Что-нибудь случилось?»

«Госпожа интересуется здоровьем шри Беллы».

«Герцогиня чувствует себя нормально».

Дабы не привлекать нежелательного внимания, обмениваюсь знаком императора и ухожу из контакта. Командир блюдёт, просто так не заглянешь. Правильно, конечно.

Лийт устроил тренировку на бурвалях - умение скорее архаичное, чем необходимое, но Стражи должны знать, как с ними управляться, и сражаться верхом тоже. Лийт не часто, но напоминает нам об этом. А многие любят верховой спорт и сам по себе.

Самое то для моего нынешнего настроения.

Передаю конюхам, чтобы подготовили зверя.

У меня никогда не было возможности завести личного бурваля, да и особого желания тоже, но как и все, обучение в своё время проходил.

Вечереет, имперская процессия, похоже, сворачивает к дому. Мне еще предстоит с Ноэлией насчёт Пени объясняться. Снова виноват буду, что не сказал.

Бурвали животные грозные и резкие, но если войти с ними в ментальный контакт, можно добиться повиновения и послушания.

Правда, сегодня у меня с контактами не очень складывается, хмыкаю мрачно. Огромный самец, чёрная даже сквозь омаа зверюга всё норовит скинуть, указать, кто здесь хозяин. Пока воюю с ним - почти полностью переключаюсь на процесс, и к тому моменту, когда, наконец, устанавливаю подобие связи, оказывается, что процессия с довольным императором и уставшей императрицей уже приближается к воротам.

Размышляю о том, как я к ней подойду, и о том, почему меня тревожат такие дурацкие мысли. Вот других не тревожат, и нормально. Ведь не сделал же ничего предосудительного!

Действует плохо, смотрю, как император доводит Лию до комнат, как она отпускает Дейра и спрашивает у Кэти, где Дарсаль.

- Он почти сразу за вами ушёл, - отвечает та и не забывает с мелькнувшей обидой вставить: - Ходят слухи, у него свидание с госпожой ментальщицей.

Лийт вряд ли поймёт, если я заброшу тренировку. И так не на самом лучшем счету последнее время. Впрочем, как и всё время. И объясняться с Лией не хочется.

Но императрица подходит к Гарию. Могла бы и позвать мысленно.

Да звать почему-то не хочет, зато у Слепого спрашивает. И так от этого внутри горячо, и тошно, и... Ругаю себя, совсем контроль потерял. А ведь всегда учили, никаких лишних эмоций.

Прикосновение его ауры, быстрый и лаконичный ответ эрларе.

Едва скинув пышный наряд и переодевшись в нечто, обернувшее волнами уюта и комфорта, она спешит ко мне. Что оказывается неожиданностью. Но какой-то правильной неожиданностью. Сам не замечаю, как выезжаю навстречу. Даже не слишком сопротивляюсь, когда просит прокатить...

И только подхватив её в седло, усадив впереди, прижав, придирчиво разглядывая помятую, покрывшуюся едва уловимым налётом ауру, понимаю, что наконец-то всё как надо.

Ноэлия

Вроде бы почти постоянно ехали, почти постоянно сидели. А такая усталость.

Так старалась вникнуть в происходящее, познакомиться со всеми и найти совместные грани, понравиться подданным.

Как же я испугалась, не застав его дома! И ведь понимаю, что у него свободный день, и даже знать не хочу, где, чем и с кем он занимался, если уж Кэти говорит, с Терой в своей старой комнате закрылся... Но первым снова врывается страх - а вдруг пока меня не было, Иллариандр отдал какое-нибудь распоряжение... А вдруг теперь окажется, что я его больше не увижу?!

От этого страшно до ужаса, до какого-то отчаянного безумия, до согласия терпеть рядом хоть Теру, хоть Иллариандра - лишь бы моего Стража у меня никто не отобрал.

Едва Гарий сообщает, что Дарсаль всего лишь на тренировке, усталость улетучивается. Вместе с мыслями о том, что скоро настанет ночь. Уступая место радости и осознанию, как же я за сегодня соскучилась!