Ковчег - Пётр Николаевич Жгулёв

Внимание! Вы теряете контроль над телом!

Ментальный щит дрожит!

И на мир опустилась тьма — точнее, я оказался заперт в собственном теле.

Ашу: сопротивляйся!

— Не сопротивляйся!

Два женских голоса, предлагающие диаметрально противоположные вещи — впрочем, сдаваться я определённо не собирался. Пусть внешнюю битву я проиграл, но главная битва только начиналась. Теперь я боролся с потоками враждебной ци внутри себя, пытаясь взять их под контроль и переварить. Часть — направить к сосудам, часть — к сердцу дракона, наполняя порядком опустевшее внутреннее море. Но бессмертная была куда сильнее и опытнее, а потому била с гарантией и по площадям. Сложно сказать, сколько шла эта битва, но один из потоков в конечном итоге добрался до дантяня, втягиваясь в духовный меч…

Внимание! Зафиксировано внешнее воздействие на Имбаланс!

[Имбаланс погружается в кошмары!]

Имба накопил достаточно энергии, и, чтобы закончить трансформацию, ему требовалось только время. Или толчок, но в данном случае это был скорее удар тараном.

[Имбаланс дрожит от боли!]

Потоки тьмы устремились к мечу, втягиваясь в янтарь и спящую внутри комариную тварь. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — эта энергия убивает инсектоида…

Виииии!

Комар попытался сопротивляться, но внешний поток оказался сильнее и, в конечном итоге, заставил насекомое уснуть. Вполне возможно, на этот раз уже действительно навсегда…

Внимание! Имбаланс пробуждается!

Ранг Духовного Меча будет определён при восстановлении связи с Системой!

Теперь я чётко понимал цель пленницы: принудительно пробудить меч, а потом использовать моё тело для того, чтобы разрубить цепи. Никакого выбора в этом вопросе Дайя мне предоставлять не собиралась. Вот только что-то пошло не по плану…

Ментальный щит дрожит!

Взять меня под контроль она не смогла, а значит, и использовать меч — тоже. В какой-то момент между нами всё же установился баланс — я не мог отвоевать свое тело, но и противница никак не могла подавить мой разум…

Сосуд внутреннего демона!

Сначала потоки шли через имплант, трансформируясь в ману, а затем в сосуды внутренних демонов. Там, конечно, уже были обитатели, но поскольку и банши, и Ашу были по сути дела нежитью, то неплохо справлялись с потоком. Моё тело тоже показывало себя неплохо за счет высокого сродства и великого сосуда вечности, но если говорить о перспективах, то я имел неслабые шансы стать очередной марионеткой. Или трупом, потому что защитить себя от внешней атаки не мог.

Причём если я умру сейчас, без связи с Системой, то это будет конец — поэтому всё, что мне оставалось, это бороться, бороться и бороться. Ведь положение моей противницы, по большому счёту, было немногим лучше.

— Прекрати сопротивление! — вернулась к переговорам Дайя.

— Ни за что!

— Мне не нужно твое тело — только свобода. Помоги мне разрубить цепи, и я отпущу тебя. Более того — помогу покинуть ковчег!

— Что я должен сделать?

— Призови меч!

— Не могу… — отказался я. — Ты слишком сильно давишь…

— Попробуй сейчас…

Давление резко ослабло — не до такой степени, чтобы я вернул себе контроль над телом, но по крайней мере теперь я мог видеть, что происходит вокруг. Например, несколько трупных марионеток, готовых нанести смертельный удар, если я сумею выйти из-под контроля…

Материализация!

Моя голова сама повернулась, позволяя оценить лежащий в руке клинок — матово-чёрный, с янтарём в рукоятке. Не так уж сильно он изменился, но при этом выглядел куда более ценным.

— У твоего клинка хорошая основа. Получилось не так уж плохо…

Рука взмахнула клинком, а затем тело взлетело, устремившись к висящему между столбами гробу. Или, точнее, к одной из удерживающих его цепей…

— Давай… — шепнула Дайя. — Чем быстрее мы сделаем это, тем быстрее вернем себе свободу. Ты ведь хочешь от меня избавиться?

Правда, никаких гарантий, что бессмертная сдержит слово, у меня не имелось — как, впрочем, не имелось и у неё самой по отношению ко мне немногим ранее…

Энергия Меча!

Клинок окутался бесцветной ци, к которой спустя мгновение присоединилась тьма. И наш совместный удар с лёгкостью рассёк одну из цепей.

— Да!

За первой цепью последовала вторая, третья, а затем и четвертая. Освобождение клона вечной было все ближе, но я не собирался делать ставку на милосердие той, кто уже ударила в спину…

Шаг сквозь тень!

Ашу не подвела, и я сумел преодолеть несколько метров, оказавшись на крышке гроба. Имбаланс ударил молнией, заставляя пальцы разогнуться и отпустить рукоять. Ну а поскольку духовный меч пробудился, то связанные с ним навыки были доступны в полном объеме…

Контроль!

Контролируемая противницей рука попыталась поймать висящий в воздухе духовный меч, но он, повинуясь уже моей воле, резко ускорился и, описав дугу, вошел в одно из отверстий в гробу. Надо же, получилось…

— Нет! — раздался в голове крик . — Вытащи, вытащи его из меня!

Вот только существо, стоящее на одной ступени с богами, не так-то просто убить даже при помощи системного оружия. Для того, чтобы осушение сработало, нужно немало времени…

— Сначала верни мне тело!

— Ни за что!

Дайя попыталась заставить меня вытащить меч, но тот с ходу отреагировал на опасность…

[Имбаланс испускает молнию!]

Причем бил он не меня, а бессмертную внутри гроба, позволяя мне вернуть утраченные позиции…

Внимание! Вы восстанавливаете контроль над телом!

— Вытащи, или ты умрешь!

Остававшиеся на столбах марионетки перестали изображать зрителей, устремившись ко мне — и я не мог отступить, потому что моё выживание напрямую зависело от того, сумеют ли они вытащить духовный меч. К счастью, часть навыков работали в автономном режиме и, после восстановления контроля над телом, вновь были доступны….

Сфера молний!

Я ожидал, что это лишь слегка задержит врагов, но попавшие под удар марионетки дождем осыпались вниз. Похоже, пусть их было много, но каждая стала гораздо слабее…

Угроза: низкая

Более того, большая часть оставшихся марионеток не летели, а бежали или ползли, используя уцелевшие цепи в качестве мостов. С переменным успехом, учитывая, что после уничтожения части цепей гроб больше не был намертво закреплен в центре паутины. И это открывало интересные возможности…

Дрожь Земли!

Я топнул ногой, и чудовищный импульс заставил саркофаг содрогнуться — цепи пошли ходуном, сбрасывая большую часть выбравших этот путь марионеток. Да и бессмертной, оказавшейся в эпицентре, удар вряд ли понравился…

— Сволочь…

Жаль, далеко не все упавшие марионетки разбились — некоторые из них, как показала практика, летать всё же умели. Плохо, медленно, но не только вниз. И ещё, марионетки обладали дальнобойной магией…

Полёт!

Я покинул площадку, уходя от