Ступени из пепла - Константин Бояндин

— Разумеется. В связи со смертью нескольких владельцев… ну и так далее. Общался с людьми не ниже пресс-секретарей советов директоров. Откуда бы ещё такие сведения?

Чародей и Гриф переглянулись. Чародей встал.

— Идёмте-ка, — Чародей поманил Хеваина пальцем. — Идёмте, идёмте.

— Куда?

— Ну не в морг же! Вначале — в диагност. Потом ко мне, в «склеп». Есть у меня неприятное предчувствие, очень неприятное…

- -

Мы остались втроём. Ждали уже более получаса.

— Май… неужели это всё из-за денег? Всего лишь? — тихо спросила Лас.

— Не думаю, птичка, — отозвалась Тень. Лас никак не отреагировала на такое обращение. — Несколько лет назад — может быть. Ведьма долго жила в нищете. Поначалу, вероятно, ей хотелось бы жить в роскоши. Но она не так глупа и тщеславна. Тут что-то ещё, это точно.

В конце концов появилась Реа.

— В Чародее пропадает врач, — пояснила она. — Он прав, Хеваин получил «бешеного пса». Странно только, что «пёс» так и не проснулся. Что наложили, то и привёз. Иммунитет, что ли? Нет времени это изучать, а надо бы.

Мы с Лас попятились.

— Не беспокойтесь, это проявляется медленно. Первое исследование детектора от ММТ в боевых условиях. Похоже, Ведьма действительно может сделать Шамтеран необитаемой планетой. Знать бы, зачем.

— Не сделает, — уверенно высказалась Тень. — Что ей потом делать, одной? Угрожать — будет. Но я очень, очень надеюсь, что я повидаю её раньше. А там посмотрим.

— Не всё так страшно, — Реа поправила сеточку на волосах. — Детекторы уже отправлены в спецслужбы Союза, в Федерацию, в прочие страны. «Пси» — серьёзная угроза.

Она посмотрела на часы.

— Ладно, это всё потом. А пока, котята, все залезаем в диагност, потом — в «склеп». Мы тоже общались с Хеваином. Тень, не отворачивайся, ты — тоже.

Только Лас рассмеялась. Мы с Тенью обменялись мрачными взглядами и вздохнули.

* * *

Я проснулась часа в три ночи. Ощущала, что выспалась. С чего бы это?

«Псов» ни у кого не было. Так, «щеночки». Конечно, они были аккуратно обезврежены. После этого накатила такая вялость, что все расползлись по домам. Я думала, вновь придётся втаскивать Ласточку к ней домой, но вышло наоборот — она помогла мне добраться до постели, и, вполне бодрая, ушла к себе.

Прошло неполных четыре часа, и я — выспалась.

Что теперь?

Постояла перед зеркалом… нет, не стану. Боюсь. Очень боюсь. Потом как-нибудь.

В конце концов, переоделась в тренировочную одежду и вышла наружу.

Тихо, спокойно. «Скат» Тени со мной. Уже привычка. Проще моего, конечно. Никакой подсветки, опознание похуже, хотя по сравнению со всем остальным, что я уже видела — страшная сила. И снаряды — патроны — у него слабее. Я бы не рискнула заряжать этот «Скат» тем, что было в пакете.

Добралась до тренировочного зала.

Пусто.

В тир пойти? А что, это мысль. Учебные снаряды у этого «Ската» тоже есть, вот и попрактикуюсь. Может быть, осознаю, что ещё не выспалась, и вернусь.

В тире уже кто-то занимался.

Тень.

С моим «Скатом» в руке.

— Ой, и тебе не спится… Ну что, проведём время с пользой? Вернуть тебе рыбку?

Я уже видела, как она будет страдать — вполне искренне — если я отвечу «да».

— Оставь пока себе. Попрошу — отдашь.

— Отдам, отдам! — она кинулась ко мне.

— Тень, ты как маленькая! — оторвать повисшую на шее Тень не так-то просто.

— Я разная, Май. Ну ладно, учиться будем?

Я тряхнула головой.

— Будем.

- -

Учение явно впрок не шло, так мне казалось. Сколько я ни старалась, тело с трудом осваивало новое. Но всё же осваивало.

Тень была довольна.

— За полчаса мастером не станешь, Май, — пояснила она. — У тебя отличные рефлексы. У нас с Воином лучше, но у нас преимущество — мы не такие, как все. Тебе с нами никогда не сравниться.

Я иронически улыбнулась.

Тень не смутилась.

— Ну, в некоторых областях. Но — будем работать. В жизни всякое может пригодиться. Как устанешь — пойдём в тренировочный зал.

Устала через двадцать минут. Руки уже не держали тренировочное оружие, а использовать «Скат» Тень категорически запретила. Пошли в зал.

Там была Тигра.

И ей не спится!

— Блеск, — шепнула Тень, глядя, как Реа упражняется с шестом, отрабатывает боевые приёмы на манекенах. Действительно, было красиво и страшновато. — Не будем отвлекать. Она снова становится Воином.

Реа неожиданно бросила заниматься и исчезла в душевой. Я хотела было войти, но Тень остановила меня, прижала палец к губам.

Через пять минут Тигрица появилась, в спортивной одежде, выскользнула через запасной вход.

— Я знала, что она что-то замышляет, — пояснила Тень. — Давай, подсмотрим? У неё такой странный вид.

— Думаешь, это прилично?

— Для меня всё прилично. Ну, давай, убежит ведь!

- -

Тигрица вспоминала слова Майтенаринн. Тогда… когда Хеваин показал фотографии «выездов» Светлой — Тени — за границу.

«— Я мечтала побывать повсюду… — Поедешь, Тигра. Куда захочешь. Когда захочешь».

Её прикосновение. Оно обожгло.

Вот оно как. Саванти она тоже обожгла — там, рядом со взорвавшимся зеркалом.

Когда захочешь. Куда захочешь. Я всего лишь хотела побыстрее добыть реактивы. И всё.

Тигрица легко бежала по парку. Остановилась у розового кустика… а как это было с Лас? Не так ли, как и со мной? Одиннадцать цветков. Красивых, светящихся в темноте. Май… что ты с нами делаешь? Осознаёшь ли сама?

Когда захочешь.

А я хочу… я мечтаю, я давно мечтала.

Куда захочешь.

Я знаю, куда. Я знаю.

Реа встала, чуть поклонилась кустику и — метнулась в темноту, оглашаемую громкими песнями птиц.

- -

— Здесь пробежала, — указала Тень. — Ну и резвая! Май, не отставай.

— Я… еле успеваю, — призналась Майтенаринн.

— Давай руку. Я чую её, Тигрица что-то разгорячилась. След скоро рассеется. Побежали!

И они бежали. Минуты через три впереди появился густой ельник — следы вели туда. Откуда ельник? Сроду их в парке не было.

- -

Реа выскочила на открытое пространство. Ну, не вполне открытое. Холм возвышался перед ней. На вершине его — каменная беседка о двенадцати колоннах, со сводчатым потолком. Огромная луна над деревьями…