Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли

Король фейри посмотрел в указанном направлении и покачал головой.

– Большинство из них обитают на другой стороне. Это же жилища импов, пещерных троллей и брауни. Дома пикси вон там. Но, в основном, они предпочитают селиться за пределами города, так как любят уединение.

На мгновение угасающий свет выхватил нежную улыбку Кадеирна, и сердце Ханны замерло. «Интересно, он догадывается, как прекрасен?» – подумалось ей.

По взмаху его руки над головами вспыхнули волшебные огни, заполнив пространство тысячью мерцающих точек.

– О чем ты думаешь? – спросил король фейри, склонив голову набок в своей странной, но уже ставшей родной манере.

– Я знала, что ты хороший правитель. – Девушка с трудом подбирала слова. – Это было понятно с самого начала. Но до сих пор я даже не осознавала, какую ответственность несет власть.

– Благодарю тебя, Ханна. – Кадеирн перевел дух и встретился с ней взглядом. Затем нервно сглотнул и открыл рот, намереваясь сказать что-то еще, но передумал. В конце концов, он грациозно склонился и поцеловал ей руку, едва касаясь губами костяшек пальцев. Почувствовав жар его кожи сквозь тонкую ткань перчатки, Ханна залилась краской. Когда он поднял взгляд и заметил ее реакцию, в ярких голубых глазах вспыхнули лукавые искорки.

– Ты хоть понимаешь, что это меня смущает? – вымолвила она.

– Почему? – произнес он бархатистым голосом, который казался одновременно невинным и обольстительным.

«Потому что твои благородные манеры невероятно сексуальны, и как ты смеешь притворяться, будто не замечаешь, что мое сердце отбивает тысячу ударов в минуту, а ноги подкашиваются при одном взгляде на тебя».

– Э-э… – Она проглотила ком в горле.

– Это проявление вежливости, Ханна. – Король выпустил ее руку, и искорки сменились выражением покорности. – Я отношусь к тебе с величайшим уважением. Я питал надежду на… большее, но даже теперь, после всего, что случилось, я думал, что данный жест не будет столь тебе неугоден. Прошу меня простить. – Он отвернулся к окну, устремив взгляд на горизонт.

– Кадеирн, я не это имела в виду, – пролепетала девушка.

– Неужели я неправильно тебя понял? – Резко побледневший мужчина закрыл глаза, словно готовясь к чему-то неприятному. Несмотря на резкие слова, его голос звучал мягко.

В глубине души Ханна удивлялась его самообладанию.

– Для меня вся эта обстановка и поведение непривычны. – Она собралась с мыслями и продолжила: – Просто это так старомодно, и я чувствую себя какой-то принцессой. Как будто играю роль, предназначенную для кого-то другого, но не знаю сценария.

Кадеирн повернулся к собеседнице, и его брови приподнялись, придавая лицу заинтересованное выражение.

– Почему мое отношение к тебе как к принцессе смущает тебя? – Он облокотился о стену, не сводя с Ханны пристального взгляда.

– Потому что я ею не являюсь. Я всего лишь обыкновенная девушка… женщина, у которой есть только работа, крошечный домик и допотопная машина.

– Ты вовсе не обыкновенная, – пробормотал Кадеирн, резко выдохнул и решительно добавил: – Я бы поцеловал снова тебе руку, чтобы выказать свое величайшее восхищение, но боюсь, что ты, наоборот, сочтешь это проявлением неуважения.

«Лучше поцелуй меня!» – подумала она про себя, а вслух произнесла:

– Я не возражаю.

Глаза короля фейри вспыхнули, а в воздухе, казалось, повисло напряжение. Чувствуя ком в горле, Ханна протянула руку и сжала ладонь Кадеирна, переплетая их пальцы.

– Я не хочу неправильно тебя понять. Чего ты желаешь? – сдавленным голосом произнес он.

Отчаянный напор на слово «желаешь» и скрытая надежда в его взгляде на мгновение заставили девушку потерять дар речи. Она зажмурилась, поднесла затянутую в перчатку руку Кадеирна к своей щеке, ощутив тепло, едва уловимую дрожь и гладкость кожи, и прошептала, не открывая глаз:

– Я желаю, чтобы ты поцеловал меня. Я желаю…

Его губы прижались к ее губам, и у нее перехватило дыхание от разряда тока, который пронзил все тело, и внезапного наплыва желания и эмоций, перекрывших поток воздуха и заставивших Ханну забыть обо всем на свете. Время остановилось, но ее это не волновало.

Кадеирн отстранился и оперся рукой о стену. Девушка чувствовала тепло его тяжелого дыхания на своих волосах, а его собственные растрепанные пряди касались чувствительной кожи ее шеи.

Внезапная мысль больно кольнула ее изнутри, и она тихо спросила:

– Ты ведь сделал это не потому, что я заставила тебя, загадав желание?

– Нет. – Тихий смех короля фейри удивил ее. – Желания не могут внушить любовь, а именно это чувство ты испытывала.

Ханна прижалась щекой к его лицу, ощущая теплое дыхание на своей коже и касание мягких прядей.

– Какое еще желание ты хотела бы загадать? – Его шепот был таким нежным, что казался нереальным.

Она не могла говорить из-за нахлынувших эмоций, однако внезапно почувствовала, что худощавое тело Кадеирна обмякло, будто только надежда удерживала его на ногах. Обессиленный после испытаний мужчина привалился к стене, и теперь они с Ханной лишь едва соприкасались плечами.

– Присядь, – пробормотала она. – Ты устал.

Король в ответ пробормотал что-то неразборчивое, наверняка уверяя гостью в своем прекрасном самочувствии, затем с видимым усилием выпрямился и расправил плечи. Девушка не могла точно сказать, коснулся ли он при этом губами ее волос, но поймала себя на мысли, что хотела бы этого.

* * *

Кадеирн взмахнул рукой в сторону стола, на котором тут же появились изысканные блюда и несколько книг, затем галантно придержал для Ханны стул и пододвинул его, когда она села. Девушка посмотрела на свои руки, так сильно стиснутые на коленях, что кожа на костяшках пальцев побелела.

«Хотела бы я уметь выражать чувства словами», – с отчаянием подумала она.

Потом подняла взгляд и увидела, что Кадеирн оперся обеими руками о стол и хватает ртом воздух.

– Что с тобой? – Она резко встала. – Что мне сделать, чтобы помочь?

– Ничего. Сейчас пройдет.

Спустя нескольких долгих минут его дыхание выровнялось, и король фейри сел напротив, не говоря ни слова. Круги под его глазами стали темнее, щеки ввалились, но, может, так только казалось из-за холодного света волшебных огней над головой.

А может, и нет.

Спустя несколько секунд после начала проходившей в тишине трапезы Ханна подняла глаза и заметила, что локоть Кадеирна покоится на ручке кресла, а глаза прикрыты рукой. Он уснул.

* * *

Час спустя, когда девушка закончила ужинать, а закат давно угас, король проснулся, проводил ее до гостевой комнаты и пожелал спокойной ночи. На бледном лице помимо глубокой усталости читалось еще какое-то выражение, но Ханна не могла понять, какое именно. Она замялась, но наконец вымолвила: