Большая Охота - Мария Литт

— Рианна, воин, третий уровень, — он помедлил, словно всматриваясь во что-то, видимое лишь ему одному, а потом вынес свой вердикт:

— Вмешательство необходимо. Степень вмешательства определена. Пришло время огласить приговор.

«Судья! — пронеслось в голове у Элая. — Что ж, этого и следовало ожидать. Жаль только, что так поздно. Явись он раньше, после первых жертв — возможно, все пошло бы совсем не так».

И в этот момент он почувствовал, что наконец может двигаться, и опустил меч. То же произошло и с остальными. Рианна, отмерев, плюхнулась на собственный зад и так и осталась сидеть на камнях мостовой, а светляки, наоборот, бросились в атаку. «Это они зря, — подумалось Элу. — Судья не допустит, чтобы ему помешали вынести приговор».

И он оказался прав. Незнакомец в сером плаще даже не посмотрел в сторону агрессивных серебристых шариков, но те вдруг исчезли, испарились без следа, как будто кто-то попросту стер их из Мироздания.

— Рианна, воин, третий уровень, — между тем продолжил Судья. — За убийство разумного создания тебе присваивается статус Убийцы…

— Погоди! — вскричала приключенка. — За что? Не понимаю… Я ведь никого не убивала.

Судья неожиданно замолк и на мгновение задумался, а потом решил:

— Хорошо. Я покажу тебе. Но сначала следует сделать так, чтобы ты была способна воспринять увиденное. Освобождаю тебя от стороннего воздействия, — и он слегка согнул указательный палец, как будто поманил кого-то. И, повинуясь этому несложному жесту, в пространстве между ним и сидящей Рианной вдруг материализовался еще один светляк — на этот раз заметно крупнее и ярче остальных. «Видимо, отожрался за счет носителя» — понял Элай.

— А теперь смотри, — приказал Судья. И тотчас видение Прошлого зыбкой пеленой окутало все вокруг.

* * *

Рианна брела по лесу, спотыкаясь о торчащие из земли корни развесистых деревьев. Мысли ее путались, в голове шумело, а во рту пересохло, как после недельного запоя. Она выудила было собственную фляжку, поколебалась немного — и снова убрала ее подальше. Открывать фляжку сейчас было не время — откуда-то она точно это знала. Рианна попыталась было вспомнить, отчего же флягой нельзя пользоваться по назначению, но стоило ей задуматься об этом, как в глазах у нее потемнело, а голова, казалось, стала весить тонну.

Вот, наконец, и поселок — там, где он и должен быть согласно карте. Железные карьеры. Рианна не помнила, как добралась до таверны. Какие-то незнакомые лица мелькали перед ней, тормошили ее, расспрашивали о чем-то, но ей было тяжело сосредоточиться.

— Что с тобой произошло? Выглядишь ты неважно… Почему ты одна?

— Я… плохо помню, — наконец выдавила она из себя. — Был бой, вроде бы, — и Рианна вновь замолкла. Воспоминания теснились, наплывали одно на другое, путались, не давая возможности уловить суть.

… серебристое облако тумана — нет, роя — преследующего ее саму и ее друзей, тропинками пробирающихся через топь…

… бой, неудачный бой. Маг пытается удержать светляков на расстоянии, но заклинания магии Воздуха не наносят им видимого вреда. Остальные судорожно стараются найти способ защититься. И вот один из серебристых светящихся шариков преодолевает-таки воздушный заслон и добирается до рейнджера. Та на мгновение замирает, а потом разворачивается и медленно идет обратно. Другой приключенец пытается удержать ее, но она неожиданно яростно защищается, и в результате оба теряют равновесие, падают прямо в болотную жижу и вязнут в ней, не в силах выбраться. Танк группы — она, Рианна — пытается выдернуть обоих из топи, и в этот момент раздается предупреждающий вскрик мага, а потом наступает тишина…

… серебристое облако, сгустившееся над ней, касается ее и дарит успокоение. Ей больше нет причин его бояться. Оно — друг, ее друг. Рианна смотрит на него, и слезы радости сами текут по ее щекам. Надо же, ей на минуту показалось было, что все ее товарищи, с которыми ее столько всего связывало, погибли. Но нет — теперь она ясно видит их искры, танцующие вместе с другими искрами-светляками. А это значит, что они живы, они просто не могли умереть! И они чего-то хотят от нее. Рианна морщит лоб, пытаясь сообразить, чего именно, а потом понятливо кивает и достает собственную фляжку. Друзья просто не хотят с ней расставаться, только и всего. Совершенно естественное желание, не так ли?

— Бой с монстром? Твоя группа погибла, ты одна уцелела? — обеспокоенно спрашивает ее кто-то

— Я ничего не помню. Извини, — тихо, но твердо отвечает Рианна и отворачивается. Ей не хочется вспоминать, и воспоминания послушно отступают, скрываются. Она еще какое-то время сидит в таверне, которая постепенно заполняется местными жителями — преимущественно рудокопами. Последний вопрос ее собеседника вновь и вновь всплывает в ее мозгу, но она усиленно задвигает его обратно в недра памяти. «Твоя группа погибла?» — и она морщится, как от зубной боли. Да нет же, такого просто не может быть! Ее друзья все еще с ней — и на этой мысли она запускает руку под плащ и бережно касается фляжки.

«Можно открыть вкладку группы в интерфейсе, — вдруг вспоминается ей. — И убедиться, что их полоски по-прежнему зеленые. Но я не буду этого делать. Не буду, потому что незачем. Я и так знаю, что с ними все в порядке. Просто… им скучно одним. Надо их с кем-то познакомить…» — и тут взгляд беловолосой приключенки падает на хмурого огра, одиноко сидящего с кружкой пива чуть в стороне от веселой компании остальных рудокопов. Рианна задумчиво наблюдает за ним какое-то время, а потом легкая улыбка появляется на ее губах. Кажется, ему тоже не помешало бы завести новых друзей. Так почему бы не помочь ему?

* * *

— Ты могла поступить по-другому, — безжалостный голос Судьи вернул ее к реальности. — В отличие от остальных, у тебя была возможность преодолеть влияние монстра, не вошедшего еще в силу. Я ясно вижу ту развилку твоей судьбы. Но ты не захотела бороться, не захотела поверить в гибель своей группы и этим сделала свой выбор. И теперь пришло время принять его последствия.

Рианна молча смотрела на Судью, и слезы текли у нее по щекам. Теперь она вспомнила все то, что произошло прошлым летом, и эти воспоминания жгли душу почище каленого железа. Сейчас Судья огласит приговор, и ее, как и любого другого Убийцу,