Владимир Вернадский - Дарья Буданцева

В ноябре 1900 года Вернадский начал замечать, что политическая роль земств в России постепенно сглаживалась, а идея самоуправления оказалась несовместимой с государственной бюрократической машиной. Вероятно, рассуждал он, земство должно быть уничтожено, т. к. «при таком общественном сознании и настроении не может быть достигнуто устойчивое равновесие: или самоуправление должно расширяться, или постепенно гибнуть в столкновении с бюрократией».

«Братство» понимало, что сейчас пришло время действовать. Они поддерживали распространение идей конституции и ратовали за земское самоуправление. 25 марта 1900 года Вернадский вместе с Петрункевичем разработал план газеты, которая должна была стать общероссийским либеральным земским органом. Только оказалось не все так просто. Деньги на издание были, а вот возможности издавать не было.

А Вернадский тем временем продолжал помогать народу всеми силами. Он на полученные в наследство деньги, оставшиеся после смерти старшего брата Коли, построил школу недалеко от Вернадовки и передал ее земству.

Однако Вернадского тяготила роль лидера, ведь ему приходилось вечно присутствовать на собраниях в роли оратора.

Георгий и Нина Вернадские. Полтава, 1903 год.

И. И. Петрункевич, В. И. Вернадский, Д. И. Шаховской.

В 1903 году он посетил очередную сессию Международного геологического конгресса в Мюнхене и в Вене, а по пути заехал на границу Баварии и Швейцарии, где на берегу Боденского озера собрались известные русские либералы: Гревс, Шаховской, Струве, Богучарский, Петрункевич и многие другие. Эта сходка позже стала называться «Союзом освобождения». Они обсуждали возможность перехода российского строя в конституционный и демократический, причем мирным путем. Их целью отныне стало ограничение самодержавия.

Вернадский активно участвовал в съездах земских гласных, при этом заседая в Бюро земских съездов в Москве. Бюро тем временем надумало созвать общерусский съезд, где делегаты со всей страны обсудили бы «общее устройство и течение государственных дел». Правда, официально его проводить не разрешили, пришлось делегатам собираться частным собранием земских деятелей на частной же квартире. Собрание состоялось 5 ноября 1904 года. Вернадский был там в качестве делегата от Тамбовской губернии. Собрание, несмотря на его неофициальность, поддержала вся Россия. От Московского университета пришло приветствие с поддержкой: свои подписи оставили 111 преподавателей и 1234 студента.

Они обсуждали принятие резолюции из десяти важнейших пунктов, среди которых были свобода слова, совести, уничтожение сословий, гарантия политических свобод и прав.

10 ноября 1904 года все газеты писали о съезде, хоть это было и запрещено. Россия впервые столкнулась с гласностью. Съезд стал точкой бифуркации, с него началась революция.

После съезда 7 июля, когда они планировали написать текст конституции для царя, Вернадский рассказывает жене: «Съезд вчера состоялся в доме князей Долгоруковых, как и было назначено. Собралось около 220 членов съезда (вместо 260–270). В общем, приехали все видные. <…> Сейчас после проверки полномочий явилась полиция – полицмейстер с несколькими полицейскими офицерами и требовал расхождения съезда. Мы отказались. Составлен протокол, все переписаны. <…> Пока в одной комнате полицмейстер писал протокол, заседание продолжалось и шло в порядке, в присутствии полиции в дверях».

В результате все идеи о свободе, провозглашаемые съездом, были в будущем осуществлены царем в манифесте 17 октября. А 26 апреля 1906 года вышла первая русская конституция.

Политическая борьба за демократизацию общества совпала с борьбой за автономию университетов. Вернадский боролся за право студентов на свободу от надзирательства.

Еще в своем дневнике 28 ноября 1899 года он осуждал всякое тайное слежение и записывание инспекцией, которой был поручен контроль за студентами. Он считал, что как орудие государственной власти инспекция должна действовать явно и открыто.

Студенты бастовали против деятельности инспекций, а репрессии только усиливались. В 1899 году вышел указ о том, что все студенты, принимающие участие в общественных беспорядках, будут отбывать воинскую повинность. За этим последовали массовые увольнения профессоров.