Грейс Келли. Как стать принцессой… - Елена Таничева

Вид на набережную Монте-Карло. Старинная открытка

Каролина Гримальди очень хотела переманить Франсуа Блана в Монако, но у нее далеко не сразу это получилось, — у того не было никаких резонов покидать насиженное место. Тогда Каролина пошла на хитрость: она убедила болезненную жену Блана, с которой познакомилась и подружилась когда-то на водах в Баден-Бадене, что мягкий средиземноморский климат будет гораздо полезнее для ее здоровья, нежели промозглая сырость Германии. То ли супруга в самом деле уговорила Франсуа, то ли дьявол снова нашептал ему на ухо верное решение — но тот в конце концов сдался и отправился в Монако строить игорную империю. Как выяснилось очень скоро, Блан не прогадал. В 1873 году Германия, а после и вся Европа, за исключением княжества Монако, запретила игорный бизнес.

Франсуа Блан подошел к делу основательно. Он построил на территории Монте-Карло настоящий игровой комплекс, который включал в себя казино и роскошные отели, он приказал разбить сады и парки, он благоустроил побережье.

В 1865 году было открыто знаменитое казино Монте-Карло, возведенное по проекту архитектора Жан-Луи Гарнье, прославившегося постройкой здания «Гранд-опера» в Париже. Этот роскошный дворец рулетки тут же был прозван в народе «Дворцом дьявола».

Рядом с игорным домом Гарнье возвел великолепный оперный театр, выступать в котором считали большой честью даже звезды первой величины.

Казино процветало и расширялось. Для привлечения большего числа посетителей Блан открывал все новые залы, для оформления которых приглашал самых известных художников и архитекторов того времени. Уже в 1868 году казино получило прибыль в 2 млн. франков, в 1879-м доходы превысили 10 млн. франков. Здесь бывали такие знаменитости, как герцог де Грамон, Александр Дюма, барон Ротшильд… Сюда приезжали принцы и короли. Монте-Карло стал местом паломничества высшего общества со всего света. Антон Павлович Чехов бывал здесь и позже писал: «Черт знает, какая зажигательная игра… Я здесь с утра, а теперь двенадцатый час ночи. Если бы лишние деньги, то, кажется, целый год играл бы да ходил по великолепным залам казино!.. Это милое Монте-Карло очень похоже на хорошенький… разбойничий вертеп. Самоубийство проигравшихся — явление заурядное».

Любители азартных игр люди суеверные, и очень скоро казино Монте-Карло обросло множеством легенд. Так, например, перед тем как войти в казино принято гладить колено коня бронзовой статуи Людовика XIV, — иначе удачи не будет.