Девушка с ножом - Одри Блейк

Врачи молчаливой стайкой порхнули за наставником через дверь, помахивая тетрадками, словно крылышками.

– Черта с два я стану прижигать, – пробормотал Дэниел. В научных работах разных авторов то и дело приводились доводы против травмирующего воздействия прижигания, да и самому Гибсону не удавалось таким способом избавиться от инфекции. Уж лучше каждый день ставить пиявки и молиться, чтобы шины уберегли оставшиеся пальцы.

– Ты уверен? – нахмурился Гарри. – Викери это не понравится.

Дэниел посмотрел на Бет, все еще скулящую в опиумном тумане, затем снова на Тримбла:

– Да.

Гибсон наклонился перевязать темнеющий шов, Гарри же ожесточенно бормотал себе под нос все сочные эпитеты, которые ему когда-либо доводилось слышать о таких людях, как Викери.

– Знаешь, лучшее, что я приобрел на флоте, это словарный запас, – признался он, помолчал и, не дождавшись понимающего смешка от Дэниела, продолжил уже мягче: – Когда они так кричат… Это невыносимо даже у мужиков, которые сотнями прошли через мои руки, а тут женщина…

– Она на мою сестру похожа, – наконец ответил Дэниел. Это было правдой лишь наполовину. На самом деле пациентка больше походила на Мэй, чьи губы много раз шептали ему нежные слова и дарили целомудренные поцелуи.

– Что ж, когда она проснется и ей станет лучше, уверен, она еще много чего выкрикнет мужчинам, если я хоть что-то понимаю в женщинах. К тому же палец был не безымянный, так что она еще вполне может заполучить у кого-нибудь славное обручальное колечко.

Дэниел только скупо улыбнулся.

– Отправляйся-ка ты восвояси, а то Викери и к тебе начнет цепляться. Я тут сам разберусь.

Гарри послал другу кривую улыбку и направился к двери.

* * *

Нора привыкла ступать очень тихо, но, когда она проходила мимо полуоткрытой двери гостиной, доктор Крофт услышал ее шаги.

– Нора, это ты?

– Да.

– Заходи. Ты мне нужна.

Нора вошла внутрь и скрестила руки на груди, стараясь не замечать улыбки Гарри Тримбла. Девушка слышала, что он пришел полчаса назад, однако ей не хотелось кидаться к нему, будто жаждущий внимания щенок.

Но Гарри Тримбл, похоже, думал по-другому. Он поднялся со стула и протянул руку:

– Мисс Биди, как приятно снова вас видеть.

– Жаль, что вы не пришли раньше и не присоединились к нам за ужином, – сказала она.

– Не хотелось вам досаждать, – пояснил Тримбл.

– Вы нисколько никому не досаждаете, – возразила Нора, жестом приглашая его снова сесть.

Доктор Крофт хмыкнул и поудобнее устроился в кресле.

– Доктор Тримбл хотел услышать твои соображения, – заявил он.

– Не смотрите так удивленно, – рассмеялся Гарри, увидев выражение лица девушки.

– Да я и не удивлена, – солгала она.

– Речь о Викери, – со вздохом пояснил Гибсон.

– Что еще натворил этот человек? – встревожилась Нора.

– Дэниел сегодня ампутировал палец в больнице, но отказался прижечь рану, – пояснил Гарри, наклонившись вперед.

Нора кивнула. Именно так он и должен был поступить. Ей самой нечасто доводилось видеть, как прижигают раны, поскольку доктор Крофт просто отказывался это делать, но она знала, что у него от лихорадки и шока умерло куда меньше пациентов, чем у его противника.

– И как Викери это воспринял?

– Если узнает, то вряд ли обрадуется, – вставил Гибсон, печально сморщив нос.

– Точно, – пробормотал доктор Крофт. Он поднял свой бокал, понял, что тот пуст, и умоляюще взглянул на бутылку с портвейном. Нора, моментально истолковав безмолвные знаки, была уже на полпути к буфету. – Викери – старый чудак, – добавил доктор Крофт, пока девушка наполняла бокал.

Нора прикусила язык, чуть не напомнив пятидесятичетырехлетнему наставнику, что Викери на два года моложе его самого.

– Может, стоит поменьше высовываться на его лекциях, – предложил Тримбл, пристально взглянув на доктора Гибсона.

– Только не в тех случаях, когда он убивает людей, – возразил Дэниел. – Мне нужно собрать больше случаев, чтобы доказать свою точку зрения.

– Прекрасная идея, – одобрил Крофт. – Но тебе никогда не убедить Викери. Я описывал ему множество случаев. Он не понимает причин.

– У меня есть несколько историй болезни, – вставила Нора.

– Даже если Викери слеп как крот, полезно иметь доказательства своей правоты.

Доктор Гибсон помедлил, потом все же неохотно кивнул: изящный, но вызывающий раздражение отказ. Прищурившись, Нора вернулась к своему чаю, сожалея, что ввязалась в разговор.

Но доктор Тримбл не позволил ей отступить.

– Я бы с удовольствием ознакомился с вашими записями, мисс Биди. Как только мой бокал снова наполнится.

– Наслышана о неутолимой жажде моряков, – пошутила Нора, снова подходя к буфету.

– И это чистая правда, – подтвердил Гарри с виноватой улыбкой. – Не только верьте каждой истории, которую слышите, но еще и умножайте как минимум на два. Только тогда поймете, что такое флот.

– Похоже, женщинам не следует и пытаться совать нос во флотские дела, – заметила Нора, подавляя улыбку и избегая взгляда Дэниела Гибсона.

– Другим – возможно, но вы-то производите впечатление самодостаточной женщины, – отозвался Тримбл.

– Нора у нас еще и великий мыслитель, – заявил Крофт. Щеки у него слегка порозовели. – Более того, – продолжил он, – у нее замечательно красивые руки. Вы ведь даже не видели…

– Видел-видел, – возразил доктор Тримбл. – Руки красивые. Почти такие же красивые, как и все остальное в мисс Биди. Ну вот, вогнали девушку в краску, так что давайте-ка сменим тему. Я тут выпросил экземпляр «Основ медицинской химии» Орфила́[15]. Кто-нибудь из вас читал? И вы тоже, мисс Биди? Превосходно. Его методы пугают даже меня, но вот результат их применения…

Было уже поздно, и когда они закончили спорить, портвейна в бутылке заметно поубавилось. Дэниел настаивал, что ему следует лечь спать, если он хочет встретить завтрашний день с ясной головой. Доктор Крофт, который в какой-то момент задремал в кресле, поднялся, пожелал молодежи спокойной ночи и исчез.

Доктор Тримбл ухмыльнулся.

– Он действительно такой резкий, как говорят? И все же я предпочел бы работать с ним, а не с Викери.

Нора подавила зевок. Ей нравилось общество доктора Тримбла, но время было действительно позднее, а на завтра у нее намечалось много дел. Она поднялась со стула, и мужчинам пришлось сделать то же самое.

– Спокойной ночи, доктор Тримбл. – Она немного понизила голос: – И вам, доктор Гибсон.

Дэниел шагнул вперед.

– Провожу тебя до двери, Гарри.

– Я бы предпочел в роли провожатого мисс Биди. – Шотландец протянул руку и одарил девушку умоляющей улыбкой. – И я хотел спросить, можно ли