Девушка с ножом - Одри Блейк

Двое мужчин прислонились к столу, повернувшись к ней спиной. Нора с трудом узнала доктора Гибсона: тот сутулился, засунув руки в карманы пальто. Другой молодой человек, смеющийся чистым мелодичным тенором, был медноволос и широкоплеч.

– Разумеется, он клянется и божится, что и близко не подходил к крошке Милли, но ясно как божий день, что у него «птичья болезнь»[12] и…

Нора могла бы поклясться, что не издала ни звука и даже не шевельнулась, но Дэниел повернул голову и, увидев ее, тут же положил руку на плечо своему спутнику, останавливая беседу.

– Кто такая крошка Милли? – поинтересовалась Нора.

Ее появление напугало другого мужчину. Он чуть ли не подпрыгнул, когда поворачивался.

– Это доктор Гарри Тримбл, – представил Дэниел.

Нора протянула руку:

– Элеонора Биди.

Новый знакомый удивленно поднял брови и весело улыбнулся, глядя на ее протянутую руку, и только потом взял ее и сердечно встряхнул.

– Мы с доктором Тримблом вместе учились в Сорбонне. Он только что приехал в Лондон и будет проходить практику в больнице Святого Варфоломея. Мы разговорились при встрече, и Гарри выразил желание посмотреть нашу операционную.

– Здесь великолепно, – восхитился гость, а затем застал Нору врасплох вопросом: – Дэниел говорит, это ваш рисунок? – И он указал на мольберт с незаконченным изображением камер больного сердца.

Нора кивнула.

– И другие иллюстрации для доктора тоже делаете вы? – продолжал допытываться Тримбл.

– Все, – подтвердила девушка, но это отнюдь не вызвало у него отвращения. – Хоть и не подписываю их. Так кто такая крошка Милли? – с улыбкой повторила Нора, осмелев от явного восхищения собеседника.

Доктор ухмыльнулся.

– Одна вздорная дамочка с Ямайки, чума многих моряков. – Даже когда он не смеялся, в глазах у него плясали веселые искорки. Девушка могла хорошенько его разглядеть, поскольку Гарри был невысок, примерно одного роста с ней.

– Так вы моряк? – уточнила она.

– Был. Но, похоже, все еще остаюсь им. Как бы я ни прихорашивался, люди чуют, что от меня пахнет солью. – От него больше пахло больницей, но Норе нравились его раскатистый голос и расслабленные движения рук. – А вы, должно быть, девушка доктора Крофта, – добавил Гарри.

– Я ничья девушка, просто доктор держит меня при себе.

Доктор Тримбл рассмеялся, не заподозрив, насколько она честна, а вот Дэниел даже не улыбнулся.

– Мисс Биди – подопечная и… помощница доктора, – нерешительно объяснил он, кивнув на рисунок.

– Это свежий? – спросил доктор Тримбл, скрестив руки на груди. – Мисс Биди, а что вам известно о медицине?

Нора перевела взгляд с него на доктора Гибсона и обратно. Тримбл выглядел просто заинтересованным, а не ошеломленным.

– Я очень много читаю. И рисую, как видите. Иногда еще присматриваю за санитарами. Помимо всего прочего.

Тримбл хмыкнул.

– Должно быть, вы держите тут всех в ежовых рукавицах. Знаете, а Дэниел ведь даже не хотел меня сюда приводить. – Его глаза сверкнули. – Но надо признаться, что мне любопытно, как такая красоточка может всем здесь заправлять.

– Кто-то же должен, – поскромничала Нора, стараясь не показывать удовольствия от комплимента. Новый знакомый улыбался часто и непринужденно, а голубые глаза сверкали из-под пылающих волос. – Когда я оставляю лечебницу на усмотрение доктора Крофта, у нас быстро заканчиваются кетгут и карболка.

– Так, значит, вид крови и необходимость рисовать части тела вас совсем не пугают?

Веселый тон собеседника заставил Нору подозрительно прищуриться.

– А вы, доктор Тримбл, вижу, слишком много читали Джордж Элиот и слишком мало – Уоллстонкрафт. А она, между прочим, отлично доказывает, что женщины отнюдь не рождаются боязливыми и слабонервными. Их такими делает воспитание.

Гарри расплылся в очередной открытой улыбке, как будто ему рассказывали анекдот. Его глаза вспыхнули от восторга.

– Да у вас тут просто дом диковинок! Если я вежливо попрошу, позволите мне иногда наблюдать за доктором Крофтом? Дэниел говорит, что нужно ваше разрешение, а такая возможность мне отчаянно нужна.

Нора скорчила гримасу. Еще врачи в доме? Совершенно незачем. Дэниела более чем достаточно, но он позволил ей самой решить вопрос, и она это оценила.

– Порой пациентов нервирует присутствие чужаков, – увильнула она от прямого ответа.

– Ну, хоть изредка. Можете спрятать меня в одном из своих шкафов. Я просверлю себе глазок.

Тримбл никогда не поместился бы в шкафу, но его идея заставила девушку улыбнуться.

– Я тоже буду премного обязан, если Гарри сможет приходить сюда, – добавил Дэниел, поймав взгляд Норы. – Он не… Они с доктором Крофтом придерживаются одинаковых взглядов.

– Относительно хирургии? – уточнила Нора. Или Дэниел имел в виду именно ее? Нет, не может быть.

– И хирургии, и Викери… Я мог бы сочинить поэму о том, в чем мы сходимся, – присовокупил доктор Тримбл. – Викери злобный, рыком утробным… Нет, с ходу рифму дальше не подобрать. – Гарри поймал взгляд Дэниела и вовремя остановился. – Хотя, когда я думаю, какими эпитетами наградить нашего корифея хирургии, ничего лестного на ум не приходит. Он сегодня откровенно нахамил тебе. – Дэниел действительно выглядел расстроенным. – Я, пожалуй, пойду. Вам же, верно, ужинать пора, – добавил Гарри.

Нора обратила внимание на его стоптанные ботинки и впалые щеки, поблескивающие золотисто-рыжей щетиной.

– А у вас-то есть где поужинать? – поинтересовалась она, затем взглянула на Дэниела, опасаясь, что перешла черту, но тот лишь благодарно улыбнулся.

– Я не голоден… – начал Тримбл.

Дэниел фыркнул.

– Не глупи. Конечно же, голоден. Вот и оставайся на ужин.

– Но мне не во что переодеться, – с сомнением произнес Тримбл.

Нора улыбнулась ему.

– И что с того? Ваша одежда беседе не помеха.

– Ну, моей-то болтовне вообще мало что может помешать, – признался Тримбл. – Боюсь, к десерту вы будете рады избавиться от меня.

Однако Норе его общество совсем не помешало, как, впрочем, и доктору Крофту. Он принял гостя не моргнув глазом и за едой не переставал его расспрашивать о медицинских тонкостях. Дэниел немного отошел после тяжелого дня, по очереди шутил с Крофтом и Тримблом и даже с ней. Нора опустила взгляд в тарелку и вилкой подцепила изюминку из пудинга. Щеки у нее горели, и не только от тепла свечей. Она не могла вспомнить, когда смеялась так много и с такой легкостью.

– Обязательно приходите еще, Гарри, – пригласил доктор Крофт, когда они встали из-за стола.

– Я бы с огромным удовольствием. – Взгляд Тримбла метнулся к Норе и остановился на ней, отчего у девушки даже дыхание