Юность подарит первые шрамы - Стейс Крамер

– Нет… Ничего у меня не будет. Мимолетные романчики – вот чего я достойна. Я буду взлетать и падать, взлетать и падать до тех пор, пока уже не смогу подняться. Так же, как и Кармэл, моя мать… Она всю жизнь пыталась найти своего главного героя и что в итоге? Ей оборвали крылья, и она теперь ползает по этому днищу, а всякие гады типа Гаспара высасывают из нее все силы, пользуются ею… Пока я молодая, кажется, что у меня все впереди, но время пролетит быстро. И вот я уже престарелая тетка с кучей детей от разных мужиков, которые знать меня не желают.

– Никки, послушай…

– Хватит. Я уже все поняла. Кто-то лишен дара красиво петь, кто-то дара рисовать или писать стихи, а я вот лишена дара быть любимой. Когда-нибудь я смирюсь с этим и буду спокойно жить, как все остальные обделенные… Еще! – крикнула Никки бармену, чтоб тот сделал еще один коктейль.

– Ты не забыла, что завтра мой день рождения? – спросила Рокси.

– Нет, конечно.

– Я думаю, ты не доживешь до него такими темпами.

Никки выпила залпом коктейль, несколько секунд назад предложенный ей барменом. Пойло было горькое, с неприятным послевкусием, но «развозило» довольно быстро, поэтому оно так понравилось Никки.

– А Арджи ты тоже пригласила?

– Ну… да. Я сначала не хотела, а потом подумала, вы ведь взрослые люди и, надеюсь, адекватные. Вы сможете получить удовольствие от вечера, несмотря на присутствие друг друга.

– Сможем. В этом можешь не сомневаться… Если, конечно, он Кинг с собой не притащит.

– Не притащит.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Во-первых, она не из нашей тусовки, ей там нечего делать. А во-вторых, Арджи – не идиот. Он прекрасно понимает, что встреча бывшей и нынешней опаснее гранаты без чеки, – заверила Рокси.

– Тогда все точно будет нормально.

Зазвонил телефон Рокси.

– Алло… ну, я с Никки… ладно, сейчас выйду.

– Квилл? – спросила Никки, после того как Рокси закончила разговор.

– Да. Хочет забрать меня.

– Рокси, ты будешь последней сукой, если бросишь меня ради члена.

– Это мой парень.

– Один хрен.

– Все у тебя к одному сводится… Никки, Квилл хочет устроить мне какой-то сюрприз в полночь. Ты должна понять меня, – жалобно взглянув на подругу, сказала Рокси.

– …Вали, – немного подумав, ответила Никки.

– Ты обиделась, да?

– Обиделась. Но завтра я протрезвею и ничего не вспомню, так что проваливай.

Рокси чмокнула Никки в щеку.

– Увидимся завтра.

В тот вечер Никки остро нуждалась в ком-то. Она бы с легкостью могла познакомиться с кем-то в клубе, но ей все же хотелось, чтобы рядом с ней был близкий человек, которому она могла все-все рассказать, который мог бы пожалеть ее или же просто выпить и помолчать с ней. Таким человеком была Джел, но Никки не могла заставить себя позвонить ей. Потом она подумала о Диане, но с той она созвонилась еще в начале вечера. Диана сказала, что у них с Джерабом намечается страстный вечер на Ориане, и Никки, Калли и Джел давали ей разные советы, успокаивали и веселили ее по видеосвязи. В общем, Диане точно в тот момент не было дела до Никки.

– Калли, занята?

– Да, в общем-то, нет, а что?

– Приезжай в «Джиттс».

– Не хочу тратить деньги впустую.

– Я все оплачу, только приезжай, пожалуйста.

– Никки, ты же знаешь, как я к этому отношусь.

Никки прервала звонок, затем снова открыла «контакты» и предприняла еще одну попытку найти себе компанию на вечер.

– Привет, – ответила Эсси.

– Эсси, приезжай в «Джиттс».

– Какой «Джиттс»? Я же в горах.

– Точно… забыла.

– Кайфуй без меня, потом все расскажешь.

– Обязательно…

Никки со слезами на глазах пролистала свою гигантскую телефонную книгу и поняла, что, несмотря на то что у нее было полно знакомых и друзей, несмотря на то что многие ее любили и обожали проводить с ней время, – она все равно всегда была одна. У всех свои дела, своя жизнь. Так уж сложилось, что Никки всегда выручала знакомых/незнакомых но когда она нуждалась в помощи, рядом никого не было. Спасенные ею отвечали ей холодным равнодушием.

– Еще? – спросил бармен.

– Нет… Это уже не работает.

Никки вышла на улицу, закурила и задумалась. Домой ей возвращаться не хотелось, но и в клубе среди пьяных, довольных компаний и целующихся парочек ей осточертело находиться. Так как же быть?

– Он точно его убьет! – воскликнула напуганная девушка, показавшаяся из-за угла здания. Затем послышались женские крики и мужские возгласы. Кто-то был напуган, и кто-то кого-то подбадривал. В общем, все было весьма странно. Никки пошла на шум, завернула за угол и увидела толпу, что окружила высоченного, бритоголового качка, колошматившего полудохлого паренька. Все смотрели с ужасом и любопытством, никто не отважился остановить это публичное жертвоприношение.

– Подержи, – сказала Никки, отдав свою тлеющую сигарету в руки незнакомой ей девушки, что наслаждалась тем зрелищем, как искусным боевиком. – Эй, верзила с микрочленом, ты что делаешь?! – Качок отвлекся от своей жертвы и обратил внимание на Никки. – Ха, народ, да у него и правда маленький член, остановился же!

Толпа рассмеялась.

– Еще одно слово, и я превращу тебя в фарш.

– Так, значит, ты настолько жалкое чмо, что готов избить девушку и тощего паренька? А с равным сразиться слабо, да? Ну давай, дерзай! Докажи, что я права. Я жду!

Качок подошел к Никки, прижал ее к стене и прошептал:

– Ты пожалеешь.

– Проваливайте, ссыкуны, спектакль окончен! – сказала Никки, когда здоровяк скрылся из поля зрения. Толпа мгновенно рассосалась.

Никки подошла к пареньку. Тот еле-еле сел, приложив руки к окровавленному носу.

– «Скорую» вызвать?

– Не надо. Порядок.

Никки открыла сумочку, достала пару тампонов и протянула их незнакомцу.

– Держи.

– Спасибо, но месячные у меня закончились на прошлой неделе, – усмехнулся он.

– Придурок, в нос засунь. Кровищи до хрена.

Парень все же согласился, погрузил тампоны в ноздри, затем поднял голову и стал внимательно рассматривать свою спасительницу.

– О… Никки!

– О… незнакомый мне человек! – съязвила Никки.

– Я Элай. Брат Рэми Арлиц. Мы с тобой виделись на балу в «Греджерс».

Никки вгляделась в лицо паренька, и вдруг ее осенило. В самом деле, она уже встречала это смазливое лицо, видела эту белобрысую голову и не только…

– А! Парень с дыркой на заднице!

– Да-да, это я.

Никки засмеялась в голос, вспомнив их первую и единственную встречу, и, поразившись, насколько все-таки тесен мир.

– Что