Госпожа Жемчужина - Сяо Жусэ

почти полностью скрыл ее за собой. Тан Цяньцзы стоял в нескольких шагах от девушки, но все равно тоже чувствовал этот пронзавший до самых костей ледяной воздух. Однако Тилань даже не дрогнула, позволяя ночной росе ручейками струиться по ней, затекая в широко открытые глаза и застывая на ее ресницах и волосах крошечными прозрачно-голубыми бусинками льда, которые тут же таяли вновь.

Тан Цяньцзы подсознательно понимал, что ему повезло стать свидетелем чего-то необычного и пугающего – чего-то, во что невозможно было поверить. Он даже не решался подойти и дотронуться до нее: казалось, что тогда одинокая фигурка девушки могла исчезнуть при первом же прикосновении, словно перевернутое изображение в воде.

Тилань очень долго простояла с высоко задранной головой, периодически моргая и хлопая намокшими от капелек воды ресницами, похожими на крылья бабочки. Застыв на месте, словно камень, она просто стояла, устремив свои широко открытые глаза к небу. Тан Цяньцзы было видно лишь ее беззвучную улыбку. Выражение ее лица было восторженным, и только слезы продолжали стекать по ее щекам.

Затем Тилань опустила голову, самозабвенно и жадно огляделась по сторонам, словно хотела взглядом охватить все озеро с отражавшимися в нем силуэтами деревьев и лучиками пламени, колыхавшимися на ветру.

В конце концов девушка отвела оттуда свой взгляд и по-настоящему пристально и долго посмотрела на него.

После десяти лет знакомства, в течение которых она прислушивалась из своей темноты к его чистому мальчишескому голосу, который изо дня в день становился все более твердым, превращаясь в ласковый мужской голос, это было как высунуть руки из железной клетки и крепко схватить ими лучики солнечного света. Тысячи раз она представляла себе, как он выглядел, и тысячи раз касалась его кончиками пальцев, пытаясь понять это. Юноша был худощавым и больше напоминал гражданского чиновника в военной форме, нежели генерала. Его лицо источало ненапускную храбрость. Это ощущение можно было сравнить с лезвием меча. Ты можешь догадываться о том, насколько он острый, и лишь в тот момент, когда его извлекают из ножен, появляется устрашающий холодный блеск.

Она много раз прорисовала у себя в голове этот момент, словно жемчужная устрица, которая проглотила мелкий камушек в надежде отшлифовать его и превратить в жемчуг. В ее страданиях также таилась сладкая надежда. Она представляла множество возможных вариантов развития событий, но ни один из них в итоге не был похож на то, что произошло в реальности.

Наконец она впервые в жизни посмотрела на своего возлюбленного, с которым они часто проводили время вместе, но которого она никогда не могла раньше увидеть. Однако выражение его лица оказалось вовсе не ласковым и спокойным, как она представляла себе раньше, оно было виноватым и подавленным.

Тилань заговорила. Все ее тело дрожало, но голос на удивление был холодным и спокойным:

– Когда мне было восемь лет, Гунъе рассказала, что в пиратских деревнях ходит одна странная легенда. Говорят, будто если слепой предсказатель промоет глаза ночной росой, скопившейся в сердцевине дурман-цветка, то его глаза прозреют и он станет обычным человеком. Однако если дурман-цветок еще продолжает гореть, то из него не сможет политься роса, а если дождаться, когда он сам собой потухнет, то и роса уже тоже высохнет. Если же пламя цветка затушить водой, то ночная роса утечет вслед за ней, а если засыпать его льдом или снегом, то гордый дурман-цветок моментально увянет и обуглится. На свете существует только один способ, позволяющий затушить пламя дурман-цветка и при этом сохранить его ночную росу… Нужен только один лжец, который обманывал на протяжении долгих лет, и всего одна его слезинка.

Как только Тилань произнесла слово «лжец», Тан Цяньцзы вздрогнул. Девушка продолжила смотреть на него, и в какой-то момент ей показалось, что земля под ее ногами тоже задрожала. На протяжении многих лет она следовала за Цзичаном и этим человеком, который теперь стоял перед ней, повсюду, куда бы они ни повели ее. Она никогда не спрашивала их ни о чем и ничего не боялась. Она знала, что, даже если все люди в мире обманут ее, только он всегда скажет ей правду. Она подняла руки и обняла себя за плечи с такой силой, что, казалось, стоило ей отпустить их и остаться без этой поддержки, как все ее тело с грохотом рассыпалось бы, превратившись в пепел. Тилань продолжила рассказ. Она сама удивилась, услышав звук собственного голоса. Он был такой равнодушный и спокойный, словно принадлежал какому-то другому человеку:

– Это так абсурдно. В мире существует совсем мало настоящих слепых предсказателей. Можно сказать, что встретить одного из них удается лишь раз в сто лет. Те, кто становятся известными и получают место при королевском дворе, конечно же, уже не хотят быть обычными людьми, а те, кто сам не знает о своих способностях, спокойно проживают всю свою жизнь и умирают в родной деревне, поэтому, скорее всего, про этот способ никто из них и слыхом ни слыхивал. Допустим, появился слепой предсказатель, который захотел стать обычным человеком. Допустим, он даже нашел дурман-цветок. Но как ему уговорить лжеца пойти вместе с ним? С древних времен и до наших дней не было известно ни одного достоверного случая, когда у кого-то получилось сделать это. Это попросту казалось немыслимым и невероятным. Но мне было предопределено судьбой прожить всю жизнь запертой в темной комнате, и, даже если бы появилась крошечная надежда, малюсенький проблеск, дающий надежду на то, что это можно исправить, я готова была бы отдать всю свою жизнь, чтобы попытаться осуществить это. К счастью, небо смилостивилось надо мной и я смогла одержать победу в этой игре. Только я всегда считала, что слезы лжеца должны были быть моими слезами. Но неожиданно это оказался ты.

Она никогда раньше не говорила таких длинных речей и никогда даже не предполагала, что с таким жестоким удовольствием будет собственноручно бередить старые раны.

– Целых десять лет вы обманывали меня. И я даже не уверена, что вся доброта, с которой вы ко мне относились, была искренней. Но вы и представить себе не могли, что эта маленькая девочка, которую вы держали в неведении, тоже обманывала вас. Я держала рот на замке и никому не рассказывала о своих планах, кроме Гунъе, опасаясь, что кто-то решится помешать мне. Ты никогда не задумывался, почему я лишь тебе одному рассказала всю правду про ту страшную ночь?

Юноша грустно усмехнулся и слегка кивнул головой:

– Теперь я все понял. Если бы я узнал о том, что