Моя жизнь с мальчиками Уолтер - Али Новак

— Не обращай на меня внимания, читай дальше. — Я расстегнула рюкзак и достала тетрадь.

— Нет, я был груб. — Алекс улыбнулся. — Просто ты застала меня на любимом отрывке.

— Так ты читал уже эту книгу? — Я опустила голову, чтобы увидеть название. — Как она называется?

— «Братство кольца».

Я ответила непонимающим взглядом.

— Это же Толкин! — Алекс пораженно покачал головой. — Ты ведь шутишь? Никогда не слышала о «Властелине колец»?

— О фильме?

Алекс простонал и досадливо побился головой о стол.

— Почему девушки не читают добротное фэнтези?

— О чем это ты? Я очень даже обожаю фэнтези. Например, «Сон в летнюю ночь».

— Девчачья фигня типа «Сумерек»? Это не считается фэнтези.

— Шекспир не писал о сверкающих вампирах, — фыркнула я.

— Ты о том древнем чуваке, который писал пьесы? Мы на английском такое читаем.

Я знала, что он шутит, и с усмешкой заметила:

— Ты не знаешь Шекспира, но смеешься над тем, что я не знаю Тонкина или как его там?

— Толкина, — поправил меня Алекс. — И он написал величайшую фэнтези-сагу всех времен и народов.

— А Шекспира можно считать величайшим литературным деятелем всех времен и народов.

Алекс не успел ответить, так как в кабинет вошел мужчина.

— Доброе утро, класс, — поздоровался он. — Сегодня с нами новая ученица. Джеки, верно?

Услышав свое имя, я обмерла. Весь класс обернулся посмотреть на меня.

— Да.

— Что ж, добро пожаловать в Вэлли-Вью, — оживленно продолжил учитель. — Меня зовут мистер Пайпер, и я веду здесь большую часть естественно-научных предметов. Встань, пожалуйста, и расскажи нам немного о себе.

Он хочет, чтобы я встала? Перед всеми?

У меня вспыхнуло лицо.

— Джеки! — настаивал мистер Пайпер.

Мой стул со скрипом отодвинулся назад. Я поднялась. Руки дрожали, и я поспешно спрятала их за спину.

— Э-э-э… хорошо. Привет, меня зовут Джеки Ховард, и я переехала сюда из Нью-Йорка, — скороговоркой выпалила я и села обратно. Кошмар, если мне придется делать это сегодня на каждом занятии.

— Благодарю тебя, Джеки. — Мистер Пайпер потер ладони. — Переходим к уроку. Сегодня мы будем изучать строение скелета.

— Не любишь выступать перед публикой? — шепнул Алекс.

На его губах играла ленивая улыбка, и на мгновение меня ошеломило его поразительное сходство с Коулом. Такой же волевой подбородок, такая же загорелая кожа и такие же синие глаза, обрамленные густыми ресницами, за которые убила бы любая девушка. Но, разглядывая его лицо так близко, я заметила и небольшие различия: едва заметную россыпь веснушек на носу и чуть другой оттенок синих глаз — более темный и с золотистыми искорками.

Осознав, что неприлично пялюсь на него, я мотнула головой и отвела взгляд.

— Очень не люблю.

— Я тоже. Нервничаю при одной мысли об этом.

Алекс сдвинул учебник на середину парты.

— У тебя же еще нет учебников? Пользуйся моим.

Я улыбнулась про себя. Похоже, в доме Уолтеров у меня появился еще один друг.

Мистер Пайпер вовсю читал лекцию, и я сосредоточила внимание на нем. И только тогда заметила смеявшуюся блондинку. Она сидела в другом конце кабинета и метала в меня глазами молнии.

После анатомии у меня был урок искусства. Заплутав в поисках нужного кабинета, я опоздала. Занятие уже началось, и все приступили к работе. Учительница, миссис Хэнкс, — невысокая женщина в красных очках, с копной буйных рыжих кудрей — сказала, что сегодня класс заканчивает работу над старым проектом, а завтра приступит к новому, поэтому я могу ничего не делать.

Я осмотрела комнату и, не найдя ни одной светловолосой макушки Уолтеров, углядела пустую парту почти в самом конце кабинета. Когда я садилась за нее, рыжеволосая девушка рядом улыбнулась мне и продолжила рисовать. «Может, все будет не так уж и плохо», — подумала я и достала «Властелина колец». Алекс одолжил мне книгу после урока анатомии, и я пообещала прочесть ее, при условии что он ознакомится с пьесами Шекспира. Толщина книги пугала, но первые же страницы настолько увлекли меня, что раздавшийся звонок заставил подпрыгнуть на стуле.

Утро пролетело быстро, и до обеда оставался лишь один урок. Зайдя в кабинет математики, я сразу обратила внимание, что большинство учеников здесь старше меня. В моей частной школе программа сильнее, чем в обычной государственной, поэтому меня зачислили на продвинутый курс математики — в выпускной класс.

Минут через десять в кабинет с улыбкой на лице заявился Коул.

— Здрасте! Извиняюсь за опоздание, — как ни в чем не бывало сказал он и заметил меня. — Хей, Джеки! Я не знал, что у нас с тобой есть совместный урок!

Все развернулись ко мне. Я уставилась в тетрадь, завесившись волосами.

— Мистер Уолтер! Может, займете свое место и перестанете срывать мне урок? — поинтересовался учитель.

Коул отсалютовал ему и занял единственное свободное место, спереди.

После урока я начала собираться и засовывала в рюкзак новый учебник, когда нарисовавшийся рядом Коул примостил свой зад прямо на мою парту.

— Как оно, Джеки? — Он сцапал и пролистал мою тетрадь. — Вау! Ты реально ею пользуешься? — поразился он, увидев в ней записи.

— Ну да. Для того она и нужна, — ответила я тоном «дурак, что ли?».

— Кто в наше время делает записи?

— Я делаю. — Я забрала у него тетрадь и сунула в рюкзак. Застегнула его, закинула на плечо и направилась к двери.

— Ага. — Он пошел за мной. Вот пристал! — Такие лузеры, как ты.

— Я не лузер, — хмуро глянула я на него, остановившись посреди коридора.

— Лузер, — поддразнил он меня.

— Не лузер, — возразила я. — Между лузером и хорошим учеником большая разница.

Не знаю, почему меня бесило его поддразнивание. Может, потому, что было противно после сказанного утром Натаном.

— Расслабься, Джеки. Я же шучу, — рассмеялся Коул.

— И что здесь смешного? — продолжала