Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

Вассаго в ответ ласково потерся головой о ее протянутую к нему руку. Долго они ворковали, но потом Диана невзначай посмотрела в сторону, и взгляд ее замер на Теодоре. Диане тут же стало грустно. Конь Никки, может, и не выглядел таким уж подавленным, как ей показалось, вряд ли он так остро чувствовал долгую разлуку со своей всадницей, ведь у них не было той сильной привязанности друг к другу, какая была у Дианы и Вассаго – но все же сердце Дианы заныло от жалости к этому одинокому существу. Она подошла к нему, погладила осторожно.

– Здравствуй, Теодор. Покинула тебя твоя хозяйка…

И так совпало, что конь после ее слов тяжело вздохнул, как бы соглашаясь с ней. Жеребец Брандт в то же время ревниво поглядывал в их сторону. Бедный Вассаго еще не догадывался тогда, что вскоре его ждет еще один пренеприятнейший удар – Диана возьмет под свою опеку Теодора, чтобы тот не чувствовал себя брошенным. Все свои чувства к Никки Диана выражала, самозабвенно заботясь о ее жеребце. Она стыдилась этих чувств, но никакими силами не могла скрыть их…

* * *

– Не буду лукавить, положение у нас отчаянное… – мрачно произнес Бастиан Теджейро перед выстроенной в шеренгу командой всадниц. – Если раньше победа была для вас еще одним шансом показать свое величие, то теперь – это последняя возможность вернуть авторитет «Греджерс». Понимаете, какая колоссальная ответственность на нас возложена? Мы не имеем права подвести нашу школу. Слушайте внимательно! С этого дня ваше расписание кардинально изменится. Тренировки теперь будут ежедневными, два раза в день. Сначала встречаемся после уроков, тренируемся, потом уходим на небольшой перерыв и далее занимаемся до самой темноты.

– Мистер Теджейро, а когда же мы будем отдыхать? – спросила Ритта Половиц.

– На выходных. Что за глупый вопрос?! – удивился тренер.

– А уроки учить?.. – проныла Жинетт Бойе.

– Я же сказал, у вас будет перерыв.

– А жить когда, жить, мистер Теджейро?! – почти истерически вскричала Эрика Джордж.

– Вот окончите школу – тогда и начнется ваша жизнь… Хотя вряд ли. Все! За работу!

До седьмого пота тренировались девчонки, не без зависти думая о своих одноклассницах, что в этот момент беззаботно прогуливались по парку, жизнью наслаждались. Не лишним будет сказать, что Бастиан делал основной упор на трех безусловных лидеров – Диану, Элеттру и Искру. Остальные участницы команды, несомненно, чувствовали это, оттого очень злились и теряли последние силы и нервы, дабы обратить внимание тренера на себя.

Наступил долгожданный перерыв. Всадницы расположились в раздевалке: кто-то переодевался в свежую форму, кто-то никак не мог оторваться от бутылочки с водой, кто-то просто лежал на скамье, пытаясь восстановить дыхание и подготовить свое тело к очередным адским нагрузкам.

– Искра, как там Никки? – поинтересовалась Скайлер Фэйрчайлд. – Носишь ей передачки?

Все, кроме Дианы, Искры и Эл, засмеялись в голос.

– Спасибо за беспокойство, – преспокойно ответила Искра. – У Никки все хорошо. Она ни в чем не нуждается.

– Да я из вежливости спросила. Никто не беспокоится за убийцу!

– Никки не убийца…

– Да? А что же тогда «не убийца» делает в тюрьме?

Снова смех, мерзкие перешептывания и глумливые взгляды. Искра хмуро озиралась, не понимая, что же всех так веселит. Элеттра отвернулась, не могла она вынести эту сцену: паскудные детишки закидывают камнями беззащитного щенка.

– Ее временно задержали до выяснения всех обстоятельств и…

Диана не вытерпела и подошла к Героевой, жалкое объяснение которой вновь было поднято на смех.

– Искра, не стоит метать бисер перед свиньями.

– Брандт, еще раз тявкнешь – кровью умоешься! – закричала Скайлер.

Элеттра уже была готова вскочить со своего места, подбежать к Диане, вцепиться в нее, удержать, чтобы та не кинулась к Фэйрчайлд и не порвала ее в клочья. Именно о таком намерении предупредил моментально загоревшийся взор Дианы. Благо Штэффи Бри вовремя вмешалась:

– О-о, притормозите, любезные! Разнимать вас неохота. Сжальтесь, дайте отдохнуть!

– Я просто высказала свое мнение! Никто не может мне это запретить! – никак не унималась осмелевшая Скайлер. А чего же ей не быть смелой? Она ведь знала, что у нее есть достойная подмога, большая часть сокомандниц за нее, так что можно провоцировать Диану сколько угодно, не боясь последствий.

– У мокрицы, может, тоже есть свое мнение, только кого это колышет? – сказала Диана, саркастически усмехнувшись, и после вышла из раздевалки. Ясное дело, Диана понимала разницу сил. Тратить время и энергию на это стадо совершенно нецелесообразно.

Последняя ее фраза все-таки вызвала очередной переполох. Все бранили бывшую королеву на чем свет стоит. Элеттра не пожелала все это выслушивать и выскочила вслед за Брандт:

– …Я рада, что в твоем сердце нашлось место для прощения Искры.

Диана остановилась, глядя на нее столь же удивленно, сколь и презрительно.

– А ты хорошая подруга, как я погляжу. Ни слова не сказала в защиту Героевой! Почему я одна отдувалась? Мне больше всех надо, что ли? Не понимаю… ты на чьей стороне?

Как-то странно поглядела на нее Элеттра, Диана даже вздрогнула.

– На стороне здравого смысла, – был ответ Кинг.

Эл круто повернулась и засеменила в сторону манежа. «Здравый смысл» подсказывал ей, что Диана заступилась вовсе не за Искру, а за Никки. И раз Элеттра выбрала сторону Рэми, ей сейчас пришлось вот так отреагировать. Как бы ей ни хотелось, не могла она помочь Героевой и поддержать Брандт. Всю сознательную жизнь свою она осуждала лгунов и предателей, а теперь сама такой стала. Это тягостное испытание для ее души, это настоящее насилие над ее добрым сердцем, это грех, который она разделила со своей подругой – это ее выбор. И пусть результат этого выбора сломает ее – Элеттра будет идти до конца… утешая себя надеждой, что Рэми когда-нибудь одумается и все исправит.

Диана, злая как черт, прошествовала мимо тренера, когда тот зазывал всех с перерыва.

– Мисс Брандт, далеко направились?

– Я без сил. Приду завтра!

– Это еще что такое?! – вознегодовал мистер Теджейро. – Вы что, нарочно выводите меня из себя?!

– Да, – ответила Диана, нагло улыбаясь.

Возмущение Бастиана было вполне оправданным. Во время тренировки Диана открыто игнорировала претензии тренера, когда тот лично обращался к ней, а иной раз даже злостно выполняла его приказы наоборот – к примеру, на определенных отрезках дистанции нужно было ускориться, а Диана нарочито замедляла темп. Теперь же своевольная всадница вовсе решила сбежать и при этом еще