Атлас. История Па Солта - Люсинда Райли

– Ох! – Элле выронила голубую коробку с шелковым платьем, но успела сунуть записку внутрь. Когда Эсзу тянул ее через толпу, Элле смотрела на пароход. Потом она в последний раз заметила любимого человека, который обшаривал взглядом пристань и окрестности.

– До свидания, любимый, – прошептала она. – Найди меня.

Криг увел ее за несколько улиц от порта, где усадил в черный «Роллс-Ройс».

– Садись передо мной. – Элле подчинилась приказу, и, как только она захлопнула дверь, Криг убрал газету, скрывавшую его пистолет. – При попытке к бегству ты будешь убита.

Элле тяжело дышала, но не утратила присутствия духа.

– Куда мы направляемся?

Криг нервно рассмеялся.

– Тебя удивит, если я скажу, что не загадывал так далеко?

– В общем-то, да, – ответила она. Криг завел двигатель и поехал, держа пистолет на коленях. – Он не делал того, в чем ты его подозреваешь, Криг. Он хороший человек. Самый добрый из всех.

Криг покосился на нее.

– То есть он рассказал, кто я такой и почему преследую его?

– Разумеется. Мы знакомы с детства.

– Правда? – спросил Криг. – Значит, тебе тоже известно, каким самонадеянным интриганом он был.

Элле о чем-то задумалась.

– А знаешь, алмаз до сих пор у него. Он хочет вернуть его тебе. Если ты повернешь обратно, мы сможем получить его прямо сейчас.

Криг изогнул бровь.

– Алмаз до сих пор у него?

– Клянусь жизнью.

Криг как будто заколебался, но потом лишь сильнее вцепился в руль.

– Даже если он не продал камень, это не оправдывает убийство.

– Он не убивал твою мать, Криг. Это большевистские солдаты…

– Молчать! – взвизгнул Криг. – Я вижу, что он затуманил тебе мозги своими байками. Атлас Танит безобразен так же, как ты красива.

– Что ты собираешься сделать со мной? – Криг не ответил. – Если ты собираешься убить меня, лучше не тяни.

Эсзу покачал головой:

– Я видел достаточно смертей. В убийстве нет надобности, если оно бесполезно.

– Тогда в чем состоит твой план?

– Ты же знаешь, что я хочу причинить Атласу как можно больше вреда.

– И что с того?

– Я не собираюсь убивать тебя. Ты понадобишься для другого.

60

«Титан»,

июнь 2007 года

Не стыжусь признаться, что я разрыдался.

– Криг, ты добился своего. Ты отнял у меня все.

– Знаю, – холодно отозвался он.

– Разве она не понимала, когда уходила с тобой, что убивала меня на месте?

– Возможно, но это был ее выбор. Я поклялся, что если она выйдет за меня, то я больше не буду преследовать тебя. Как тебе известно, я сдержал слово.

– Но только не твой сын! – выпалил я. – Он охотился на моих дочерей, словно на куропаток… – Тут мне в голову пришла ужасная мысль. – Господи! Скажи, что твой сын – это не сын Элле!

– Нет. Зед – ребенок Иры.

У меня кружилась голова.

– Послание от Элле… я всегда хранил его.

Дрожащими руками я полез в карман и вынул листок бумаги. Криг удивленно посмотрел на меня.

– Откуда это у тебя? Она уронила письмо на причале.

– Я узнал синюю картонную коробку. Мальчишка забросил ее на борт, когда пароход отчаливал.

Криг взял у меня записку и изучил ее, напряженно щурясь в тускнеющем вечернем свете. Через минуту-другую его губы скривились в насмешливой улыбке.

– Думаю, я был о тебе слишком высокого мнения, Атлас. В этом послании зашифрована анаграмма. Если прочитать заглавные буквы каждой строчки, то получится «КРИГ».

– Но это значит… Ведь потом она отправила письмо Хорсту и Астрид. Оно тоже было зашифровано? О боже, что еще я упустил за эти годы? – Я стиснул кулаки и стукнул себя по коленям. – Прошу тебя, расскажи, что случилось с Элле.

Криг откинулся на спинку стула.

– Она умерла примерно через три года после нашей свадьбы.

Острая боль пронзила меня до самого средоточия моей души.

– Как?! – закричал я. – Говори, я должен знать!

Криг поморщился.

– После родов… она была уже не такой, как прежде. Она стала слабой. В итоге она скончалась от воспаления легких. Врач сказал, что у больного человека должна быть воля к выздоровлению. Но у нее не осталось душевных сил.

– После родов? Так, значит, у вас все-таки был ребенок? – Я схватился за голову. – Какой кошмар!

Криг сохранял полнейшую невозмутимость.

– Нет. У нас не было общего ребенка.

Я поднял голову.

– Что? Значит… это значит…

– Да. Вскоре после того, как я отобрал у тебя Элле, она обнаружила, что беременна твоим ребенком. Та цыганка была права.

Я цеплялся за каждое слово Крига.

– Что случилось с нашим ребенком?

– Элле считала, что ребенок умер во время родов. Это было грязное дело: ее прооперировали в больнице, и она находилась под наркозом. Тем временем я придумал план. Естественно, я не хотел, чтобы твой мелкий ублюдок висел у меня на шее.

– Ты убил еще и моего ребенка? Собственными руками? Господи, боже мой, что ты за животное?

– Прошу тебя, Атлас, во мне все-таки есть крупица сострадания. Даже я не стал бы хладнокровно убивать младенца. Я оставил малышку на крыльце дома местного священника. Можно сказать, вверил ее на попечение твоему драгоценному Богу.

– Это была девочка?

– Да.

– «Потерянная сестра». Моя драгоценная Меропа…

– При этом я нашел способ уязвить тебя. Я положил кольцо, которое ты купил Элле, в корзинку с ребенком в надежде, что когда-нибудь ты обнаружишь его… и поймешь, что ты потерял.

– Кольцо Элле с изумрудом и семью маленькими бриллиантами?

– Оно самое.

Бросившись вперед со всей возможной быстротой, я схватил пистолет, лежавший на столе, и выпрямился во весь рост. В тот момент моя ярость была беспредельной.

– Скажи мне, где находится тот дом священника, или, клянусь, я пристрелю тебя на месте.

Крик поднял руки. Его глаза вдруг наполнились страхом, когда он осознал свою ошибку.

– Не помню. Мне… – Я взвел курок, готовый стрелять. – Ирландия, – промямлил Криг. – Западный Корк. Туда я увез Элле после того, как мы покинули Тилбери-Порт.

– Почему Ирландия? Зачем было увозить ее туда? ГОВОРИ!

Он развел руками.

– Мне было нужно какое-то далекое и уединенное место. Куда ты и не подумал бы совать свой нос… А что могло быть лучше, чем глухая европейская окраина? Западный Корк в пятидесятые годы был сельской глубинкой, Атлас. У нас даже не было электричества, но это место подходило идеально.

– Идеально… – прошептал я, крепко сжимая пистолет.

– С деньгами, украденными у «белой принцессы», я смог купить запущенный особняк в самой глуши.

– Где был этот дом?

– Возле городка под названием Клонакилти.

– Как он назывался?

– Аргидин-Хаус.

– Ты забрал все… все, что было моим!

Криг вскочил