Слаще, чем месть - Кейси Уэст

– Видишь, сработало.

Я покачала головой и неохотно выдавила улыбку.

– Правила и регламенты изучу сама. Но от пары подсказок не откажусь.

Тео расправил плечи и принялся растолковывать мне, в чем разница между пантером и кикером и почему Дженсен не пантер. Что роль пантера требует скорее физической силы (так что эту позицию занимал некий качок по имени Грег), а для кикера важнее меткость. Что обычно перед филд-голом мяч держит сверху холдер, но мы сперва потренируемся с пластиковой подставкой.

Когда с разъяснениями было покончено, Тео сходил за мячом, поднял его и встал передо мной.

– Готова?

Нет.

– Ну вроде.

Он присел на корточки, провел рукой по моей правой голени и обхватил ладонью пятку.

Я еле сдержала дрожь, пробежавшую по телу.

– Ты чего делаешь?

Он поместил мяч на подъем моей ноги:

– Не бей этой частью. Удары подъемом менее точные. Твой парень их обожает.

– Никакой он мне не парень.

– Точно. Дженсен любит такие удары. Вот и бьет не так точно, как мог бы. Хотя в последнее время он улучшил технику, поэтому так просто ты его место не займешь. Плюс ко всему у него есть опыт.

– А еще он не девчонка, – добавила я.

Тео не стал делать вид, будто это не имеет значения.

– А еще он не девчонка. Но тренер без предрассудков. Кто лучше, тот лучше, вне зависимости от пола.

– Ну так давай сделаем меня лучше.

По-прежнему сидя на корточках, придерживая мою ногу, Тео поднял на меня пронзительный взгляд. Похоже, к своей задаче он относился со всей серьезностью.

– Никаких ударов подъемом. Поняла, – ответила я.

– Хорошо. Ты должна ударять вот этой частью ноги. – Он прижал мяч к большой косточке ближе к внутренней части стопы, но возле шнурков кроссовки.

Я тяжело сглотнула и выдернула ногу из его руки:

– Ладно.

Тео снова поместил мяч на подставку, сделал где-то три шага назад и два влево.

– Представь, что от центра моего тела до левого края мяча проходит невидимая черта. Я хочу, чтобы ты бежала вдоль нее. – Он повернулся ко мне. – У тебя же правая бьющая, так?

– Да.

– Я так и думал. Выровняй левую ногу по левому краю мяча. Замахнись правой и ударяй слева от шнуровки. – Он продемонстрировал движение, не касаясь мяча.

– Ты не будешь сам пробивать? – спросила я.

– Нет, – отрезал Тео.

– Почему?

– Сегодня твоя тренировка.

– И что, тебе нельзя ударить по мячу? Мне было бы полезно взглянуть, как это должно выглядеть на практике. Или… ты в принципе больше не можешь бить? – Я указала на его шрам. Он пересекал коленную чашечку левой ноги, а она, как я теперь заметила, была у него опорной. Если она ослабла, то, должно быть, это сильно сказывается на ударе.

– Я над этим работаю, – ощетинился Тео. – Прошло всего четыре месяца.

– Я тебя не осуждаю. Просто только сейчас сообразила. Мешает держать равновесие?

– Мы здесь не для того, чтобы болтать обо мне. Давай ударяй.

– Не надо так бурно реагировать, – ответила я его же словами.

– Ты просила научить тебя играть. Думаешь, я не справлюсь, раз сам не могу пинать мяч?

– Этого я точно не говорила.

– Тогда дай мне тебя научить.

– Просто пообщаться и узнать друг друга поближе ты не хочешь, – заключила я. – Договорились.

Он вздохнул, словно бы теряя терпение. Эти четыре недели будут тянуться долго.

– Что именно ты хочешь узнать? Что я лишился приглашения в колледж после того, как меня сбили на тренировке, и что я до сих пор не могу понять, какое будущее меня ждет без футбола?

Воздух застрял у меня в горле, а Тео потупился, будто уже пожалел о своей откровенности.

– Мне очень жаль. Я собиралась связать свое будущее с подкастингом, так что хорошо тебя понимаю.

– Больше не собираешься?

– Теперь это будет сложнее, – ответила я. – А ты? Думаешь, ты еще сможешь связать будущее с футболом?

– Теперь это будет сложнее, – повторил он за мной.

– А пока поможешь мне отомстить? – спросила я.

– Да-а-а, – нарочито протянул Тео, словно это он наконец уговорил меня участвовать в своем плане, а не собирался внести лепту в мой.

– Ладно, ладно, давай приступать.

Я расправила плечи и встала лицом к мячу.

Глава 11

– Мне кажется, или стало получаться хуже? – спросила я, свалившись на зад после очередного удара. На языке уже вертелось: проехали, идея была ужасная. Лицо так и пылало – наверное, я вся раскраснелась. – По-моему, стало хуже.

– Как ни странно, нет, – ответил Тео. – Ты почти отточила движение. И не забывай, что у тебя неподходящая обувь. Завтра принесешь бутсы, контакт с мячом будет лучше.

– Завтра? – спросила я, поднимаясь с земли и смахивая травинки с ладоней и ягодиц.

– Ну, или когда там придешь снова.

– Завтра – нормально.

С учетом школы, домашки и дел по хозяйству, нам оставались, по сути, одни только выходные дни. А их до отбора было не так уж много, так что он прав: нужно продолжать уже завтра.

– Теперь за железо.

Тео повел меня в дом, из чего я сделала вывод, что в гараже у него хранится набор гантелей.

Но все оказалось круче. Намного круче. Можно сказать, у Тео был целый фитнес-зал. Причем даже не в гараже – под него выделили целую комнату. Там были зеркальные стены, велотренажер и эллипсоид, а наряду со свободными весами еще и тренажеры с тросами и блоками. В углу с потолка свисала боксерская груша. Я врезала по ней, пока обходила зал.

– Тут больше инвентаря, чем в школьной тренажерке. Круто тебе, наверное, – последние слова я пробормотала себе под нос.

– Так и есть, – сказал Тео. Непонятно, было это ответом на мою первую фразу или вторую. Уточнять я не стала. – Ты часто качаешься?

Я прочистила горло.

– Раньше случалось часто.

– Я спрашивал не про раньше.

– Знаю! Но этот ответ звучит лучше.

Он рассмеялся:

– Значит, сейчас вообще нет?

– Типа того.

Тео коротко кивнул.

– Ноги качай каждый день вплоть до отбора.

Я выпучила глаза:

– Хочешь сделать из меня Халка?

– Халком ты не станешь.

– Ты что, всю жизнь мечтал кого-то поистязать? Поэтому согласился помочь мне? И искорки в глазах сейчас тоже поэтому?

Отнекиваться он не стал:

– Доставай-ка со стенки гриф для приседаний.

* * *

– Уф-ф, – болезненно простонала я, лежа на выложенном резиновой плиткой полу в тренажерке Тео.

Ноги свело судорогой, хотя нагрузки на них больше не было. Он правда считает, что завтра я буду способна бить по мячу? Я сомневалась, что вообще смогу