Слаще, чем месть - Кейси Уэст

словно в отсутствие Ли нам и впрямь нельзя было произносить ни слова. За окном справа виднелась бухта, усеянная яхтами, – одна медленно плыла вдалеке, другие стояли на якоре. Ли довольно скоро вернулся и поставил на стол две большие порции картошки. Хоть мы всегда говорили, что едем в закусочную пообедать, но никогда не заказывали ничего кроме нее. Картошка фри для нас считалась обедом.

Тео, впрочем, нашего подхода не оценил:

– А нормальная еда будет?

Дежа возмущенно ахнула:

– Это и есть нормальная еда.

– Финли нужен белок, – сказал он.

Я фыркнула:

– Ясно, тренер.

– Нет, серьезно. Закажи что-то еще.

– Я потом дома перекушу.

– Дай-ка мне выйти. – Тео всем телом развернулся ко мне, будто ждал, что я немедленно сдвинусь с места.

– Зачем? – спросила я.

– Возьму тебе бургер. Какой хочешь?

– Мне хватит картошки фри.

– Нет, не хватит. Если хочешь максимальной пользы от тренировок, нужно следить за питанием.

– Я за ним слежу. Говорю же, дома поем посытнее. Картошка фри – это наша традиция.

– Белок надо потреблять в течение часа после тренировки. Вылезай. – Пытаясь меня сдвинуть, Тео уперся бедром мне в ногу.

Я вцепилась в край стола и вжалась ступнями в пол.

– Это и тренировкой не назовешь. Так, мяч покидали. Ты рассказал мне про дауны, позиции игроков и пенальти.

– Ты еще со вчера не восстановилась. Надо плотно поесть.

– Ты мне не босс.

– Ты реально упрямая, – сказал он.

– Это ты реально упрямый.

Видимо, до сих пор Тео не слишком старался выбраться, но после этого заявления рванулся до того сильно, что я сползла с дивана и еле успела подобрать ноги, чтобы не упасть на пол.

– Ай! – прошипела я, когда мышцы взбунтовались от напряжения. И чуть было не побежала к кассе наперегонки с ним, но при себе у меня была всего пара долларов – скинуться на картошку фри. На бургеры денег бы не хватило. – Эй, миссис Пател! Не принимайте его заказ! – крикнула я стоявшей за прилавком маме Дежи.

Она приняла это за шутку и в ответ только рассмеялась.

Я шумно выдохнула и переключила внимание на друзей, которые, округлив глаза, таращились на меня в гробовом молчании.

– Что?

– Серьезно? – спросил Макс. – Не ожидал, что в нашем плане мести могут сбыться вообще все мои мечты! Ты действительно влюбишься в заклятого врага своего бывшего, причем даже усилий прилагать не придется.

– Нет, – отрезала Дежа. Потом, бросив взгляд на кассу, тихонько добавила: – Он всегда такой властный?

– Я бы не сказал, что он властный, – возразил Ли. – Скорее заботливый.

– И опекающий, – поддакнул Макс.

– Финли, а ты бы как это назвала? – спросила Дежа.

– Ну… – Первым порывом было его защитить. Согласиться с парнями. Но, возможно, я правда начала терять бдительность. Допускать этого было нельзя. И я не собиралась. Особенно когда уже один раз обожглась так сильно, что боль до сих пор отдавалась в груди. Причем обжег меня тот, кого я считала хорошим человеком. Тео таковым даже не притворялся.

– Он упрямый. Наверное, слишком. – И считает, что он всегда прав. Самоуверенность противоречит осторожности. А мне требовалось осторожное обращение.

– Вот именно, – сказала Дежа, будто этих слов ей было достаточно для подтверждения своих выводов.

– От него классно пахнет, – сказал Макс. – Будет странно, если я уткнусь носом в его футболку?

– На это бы даже моя бабушка не решилась, а она нынче весьма рисковая.

– Кстати, я все хотела спросить, – подхватила Дежа, – ты что, перестала выкладывать свой подкаст?

Я резко повернула к ней голову:

– А ты его слушала?

– Ага! Обожаю твою бабушку. Да и история только начала разгоняться. Они с семьей переезжают в Калифорнию, бабушке она поперек горла… Как все развивалось дальше?

Я сдвинула брови. Неужели в последнем выпуске мы остановились на этом?

– Представь себе, она познакомилась с каким-то серфером и утверждает, что это был Эндрю Ланкастер.

– Тот, который художник? – спросил Ли.

– Да! Якобы он научил ее серфить и подарил доску со своим рисунком. Более того, именно бабушка помогла ему осознать свой талант. Та доска – первая, которую он когда-либо расписал.

– Серьезно? Почему ты не выложила такое? – спросил Максвелл.

– Потому что думала, будто нас слушают только мои мама и брат, но оказалось, что только мама и ты. – Я локтем толкнула Дежу. – А брату скоро придет гневная эсэмэска.

– Не говори, что я его сдала, – попросила Дежа. – Как ты думаешь, это правда? Твоя бабушка действительно была знакома с Эндрю Ланкастером? Была его типа музой?

– Трудно сказать. Мама так не считает. Но бабушка отчетливо помнит свою юность, так что я ей скорее верю.

– Нужно срочно послушать подкаст, – сказал Ли.

– А я хочу взглянуть на ту доску, – добавил Максвелл. – В интернете есть фотографии?

– В этом вся загвоздка, – сказала я. – По словам бабушки, как-то летом она отдала ее подруге и с тех пор больше не видела.

– Как она выглядит? – спросил Ли.

– Вы о чем? – Тео вернулся и скользнул на диван рядом со мной. Я постаралась как можно плотнее придвинуться к Деже, но он все равно боком прижался ко мне, на секунду выбив из колеи.

– О бабушке Финли и ее доске для серфинга, – вместо меня ответил Ли.

– Да, точно, – сказала я.

– Твоя бабушка занимается серфингом?

– Ну, сейчас уже нет, но раньше вроде бы занималась. Проблема в том, что я не знаю, как выглядела та доска. Фотографий нет.

– Спроси ее в подкасте, хочу послушать, – сказала Дежа.

– У тебя есть подкаст? – спросил Тео.

– Не совсем, – ответила я, но Дежа синхронно со мной выпалила: «Да». Я добавила: – Его слушают всего два человека.

– А подкаст без определенного числа слушателей – не подкаст? – спросил Ли.

– Вы же понимаете, о чем я.

Все сделали вид, что не понимают.

– Надо попробовать найти доску, – объявила Дежа.

– Зацепок почти нет, – ответила я.

– Тогда добудь их побольше, – сказала она. – Например, узнай имя противной тетки, которая прибрала доску к рукам.

– Точно! Шерил Милкрик. Так звали противную подружку.

– Твоя бабушка училась в здешней старшей школе? – спросил Тео.

– Да.

– Моя тоже. Она может поспрашивать своих друзей, вдруг те знали Шерил. Я с ней поговорю.

– Правда? – спросила я.

В этот момент миссис Пател принесла тарелку с бургером и с улыбкой поставила ее перед Тео.

– Спасибо, – сказал он и подтолкнул тарелку ко мне.

Зачем он сюда пришел? Зачем решил мне помочь? Вряд ли потому, что случайно увидел, как я бью по мячу, а заодно терпеть не может Дженсена. Слишком уж много времени он вкладывал с такими слабыми мотивами. А делать что-то по доброте душевной, очевидно, было не в его духе. Нужно добавить в список текущих задач