Мы Бреннаны - Трейси Лендж

– Было бы неплохо. Стипендия в колледже за футбол. Микки, представляешь?

– Ты про что? – Мистер Бреннан оторвался от сложенной у него под тарелкой газеты «Айриш эко». – А, ну да, это было бы неплохо.

Миссис Бреннан махнула на него рукой и вновь обратилась к Денни:

– Тебе придется беречь себя. Тебе нельзя заболеть или пораниться.

– Я знаю, мам. Знаю.

Кейл отключился, когда она задала очередной вопрос. Все это он уже слышал раньше, и его это не касалось. Сам он был посредственным футболистом, играл за дубль и даже не пытался пробиться в основной состав. Глянув на сидевшего за столом слева Джеки и Шейна и на Санди, сидевшую напротив, он гадал, возмущает ли их то, что Денни опять в центре внимания, или они этому рады. Когда взгляд его остановился на Санди, он вспомнил про объявление по радио.

– Поздравляю с победой на конкурсе, Санди, – дождавшись перерыва в разговоре сказал Кейл.

Та резко вскинула голову, как и все остальные члены семьи. Как он и подозревал, они и понятия не имели, с чем он ее поздравил.

– Спасибо, – произнесла она.

– Что за конкурс? – спросил Денни.

– Она победила в писательском конкурсе, – сообщил Кейл. – Вы разве не слышали объявления по радио? – Он уловил взгляд миссис Бреннан, которая внимательно смотрела на дочь.

– Я их никогда не слушаю. Так, в чем дело? – спросил Денни.

Все взгляды обратились на Санди. Та пожала плечами.

– Это был конкурс рассказов для старшеклассников.

– Во дела, – подал голос Шейн. – Ты выиграла конкурс?

Санди крутила в пальцах нож.

– Ну да.

– Прелесть! – воскликнул Джеки.

– Ха! Это классно, – произнес Денни.

Отец, перегнувшись через стол, потрепал дочь по руке:

– Хорошая работа, Санди. А ты ведь только в десятом классе.

Волну восторгов прорезал голос миссис Бреннан:

– А что именно ты выиграла?

– Мой рассказ опубликуют в университетском журнале. И я получу стипендию на оплату учебы этим летом в литературной мастерской в студгородке Перченса.

– Нам нужно будет подумать об этом.

– Это будет полезно для поступления в колледж, – объяснила Санди.

– Хмм. Не могу себе представить, что стипендиальные деньги можно потратить на литературную мастерскую. – Мавра вновь обратилась к старшему: – Кстати, о стипендиях, я думаю, не стоит ли нам поговорить с одним из вузовских консультантов и убедиться, что мы подобрали лучшее место для тебя…

Луч сценического софита переместился с Санди на Денни. Миссис Бреннан была для Кейла все равно что матерью, но в тот вечер он впервые понял, что она завидует Санди. Завидует ее таланту, ее умению по-доброму ладить с Шейном, ее жизненным перспективам. Иначе с чего бы матери красть миг славы у одного ребенка и отдавать его другому?

Он видел, как погасли глаза Санди, как она пала духом. Санди встала и начала собирать грязную посуду. Когда второй раз она подошла к столу за новой порцией для мытья, миссис Бреннан прервала беседу с Денни ровно настолько, чтобы бросить: «Поставь чайник». Джеки с Шейном уже отнесли свои тарелки на кухню и отправились наверх, где Джеки предстояло убедиться, что Шейн принял душ и приготовился ко сну.

У Микки зазвонил мобильник, и он вышел за дверь, чтобы ответить на вызов. Кейл почувствовал глубокое разочарование. Нечто подобное он испытал, когда узнал, что его кумиры в бейсболе, Марк Макгвайр и Сэмми Соса, употребляли стероиды в Большой гонке между собой за рекордный хоумран.

Он встал, взял свою тарелку и столовые приборы, захватил также посуду Денни и понес их на кухню. Он задержался в дверях: Санди отвернулась от чайника на плите и вздохнула, глядя на гору из кастрюль, сковородок и тарелок, которая осталась после ужина семьи из шести и даже из семи (если считать самого Кайла) человек.

Он шагнул вперед.

– А давай ты загрузишь посудомойку, а я займусь кастрюлями и сковородками?

– Не надо, все нормально. Я справлюсь.

– Да ладно, вдвоем мы быстрее справимся. – Он добавил принесенные тарелки в общую кучу, потом отступил, встал рядом с ней и стал прикидывать объем работы.

– Дай мне хоть кастрюли помыть, – попросила она. – С ними больше всего возни.

Он выставил перед собой руки, будто пытался постичь масштаб трудов.

– Нет, я справлюсь.

Санди хмыкнула:

– Как хочешь.

Несколько минут они трудились бок о бок у двойной раковины. Санди заполнила посудомойку раньше, чем он отдраил вторую сковороду. Кейл отер лоб рукавом.

– Твоя мама слышала когда-нибудь про антипригар?

– Она считает, что тефлоновое покрытие для лентяев. А еще когда она готовит, то любит использовать как можно больше кастрюль. – Санди взяла большую кастрюлю для варки макарон и принялась ее тереть.

– Надо позвать Денни на помощь.

– Не-а. Он слишком занят развешиванием солнца, луны и звезд. – В голосе Санди не было ни следа обиды и горечи; она одарила Кейла ослепительной улыбкой.

Их работа подходила к концу, когда раздался громкий крик: Денни звал Кейла, – и Санди велела ему уходить. Он не успел выйти из кухни, как она окликнула его по имени. Он обернулся, и взгляды их встретились.

– Спасибо тебе.

Он ответил на ее улыбку:

– Всегда пожалуйста.

Минут через десять, дав Денни списать кое-какие домашние задания, он взял пиджак и рюкзак, собираясь пойти домой… где должен был помочь отцу перебраться вместе с баллоном кислорода из кресла перед телевизором наверх к себе в спальню. Попрощавшись с Денни и его родителями, Кейл направился к выходу, когда из кухни появилась Санди с заварным чайником в руках.

– Санди! – окликнул он. Она подняла голову, оторвав взгляд от чашки отца, которому наливала чай. – Дашь мне почитать рассказ?

Все уставились на него. Санди глянула на своих родных.

– Конечно. Если ты хочешь.

Кейл заметил, как у Денни брови слегка поползли вверх, но постарался сохранить непринужденный тон:

– Окей. Я перехвачу тебя завтра после школы. – Он испытал что-то вроде удовольствия, когда удалось второй раз упомянуть о ее успехе. Пусть даже никто из присутствовавших не попросил почитать ее произведение.

На следующий день, когда она стояла у шкафчика для верхней одежды, он подошел к ней. Санди, казалось, удивилась, что он сдержал свое слово.

– Ты уверен, что хочешь его прочитать? – спросила она.

– Ну да. – Он сунул руки в карманы и придвинулся поближе к шкафчику, уклоняясь от потока школьников, стремившихся к выходу. – Если только тебе не хочется, чтоб я…

– Да нет. Все