Первокурсники - Том Эллен

— А зачем? Я, конечно, люблю футбол, но если играть в команде — значит терпеть все это братанское фуфло, то оно мне не надо. Благо здесь есть чем заняться.

Мы пересекли мост Стефани Стивенс, и я вдруг кое-что учуял и остановился.

— Черт, я знаю этот запах…

На газоне невдалеке развалились Рита и Артур, оба листали книжки, а Артур еще и поедал клиновидный кусок бри будто пиццу. Заметив Эда, он чуть не подавился и прохрипел:

— Иисусе, ты только глянь, какой здоровый.

Эд глубоко втянул воздух:

— Отличный бри. Разбираешься.

— Именно! — Артур захлопнул книгу. — И почему ты не на моем этаже. Я окружен идиотами. Не обижайся, Люк.

— Даже не думал, — отмахнулся я. — Эд, это Артур и Рита. Артур и Рита, это Эд.

— И куда вы намылились? — спросила Рита.

— Иду в этот квиддич-клуб. Если хотите, тоже можете.

Ее губы четь дернулись в улыбке.

— А… девчонка со случайной эсэмэской?

— Что еще за девчонка? — не понял Эд.

— Да так, долго объяснять. Так вы идете или нет? — Я посмотрел на телефон. — Я уже опаздываю. Говорят, там весело. Сегодня вроде как товарищеский матч. Плюс там наверняка будет бесплатная еда. И бесплатный ананасовый сок.

— У меня семинар, — вздохнула Рита.

Но Артур вскочил и отряхнул пальто:

— А к черту, я в деле.

— Я тоже, — пожал плечами Эд. — Хотя если кто-нибудь попытается надеть на меня наручники, я свалю.

ФИБИ

— Извини, но если он вновь тебя прокатит, никто из нас с ним больше не заговорит. Никогда. Точка. — Фрэнки казалась отнюдь не злой, а расстроенной.

Негин кивнула, потягивая сливочное пиво:

— Мы с ним и так ни разу не говорили, но да, чтобы провернуть этот номер дважды, он должен быть либо психически больным, либо настоящим козлом.

— Либо мертвым, — с надеждой произнесла я. — Почему-то же он пропустил лекцию? Зрелище было печальное. Я все повторяла людям, что заняла место для друга, а потом целый час сидела рядом с пустым стулом.

Я ведь правда думала, что он придет.

— Все-таки он козел, — добавила я.

— О нет, он не такой. — Фрэнки стиснула мою руку. — И вы меня, конечно, простите, но вашу ж маму, кто это вместе с ним?

Мы уставились на дверь, в которую как раз с улыбкой вошел Люк и еще два парня. Я даже не понимала, что улыбаюсь, пока Негин не прошептала:

— Ну просто няша. Отвратительно.

Фрэнки все еще крепко держала меня за руку.

— Прости, я, кажется, сейчас и правда помру. Только. Глянь. Какой. Он. Высокий.

С каждым словом хватка ее усиливалась.

— Прошу прощения за опоздание, — сказал Люк. — Угодил не на ту лекцию.

— Подтверждаю, — кивнул высокий парень.

— Еще ничего не началось. — Я пыталась говорить небрежно, но стоять там лицом к лицу с Люком было так странно… Наверное, потому что я слишком много и часто воображала его рядом на тренировках, и теперь мечта и реальность будто сплелись.

— Я Люк. — Он улыбнулся девчонкам.

— Артур, — представился второй из пришедших с ним. — Впервые пробую себя в роли квиддичиста. Или квиддичера?

— Квиддичиста, полагаю. — ответил нереально высокий парень с сильным северным акцентом. — Если играешь в квиддич, то ты квиддичист. А вот если б зарабатывал миллионы, был бы миллионером. — А затем улыбнулся нам. — Кстати, я Эд.

— Итак, Эд и Артур, — повторила я.

— А ты… Люк, не так ли? — Фрэнки произнесла «Люк» будто нелепое иностранное имя, которое впервые слышит. — Да, кажется, Фиби тебя упоминала.

Я сделала мысленную пометку пнуть ее позже во сне.

— Вам нужно зарегистрироваться. — Негин кивнула на стол, где сидели Брендон и Мисти, и ребята побрели в очередь.

Глядя им вслед, Фрэнки обняла нас и притянула к себе:

— Он высокий, обалденный и знаком с грамматикой, квиддичем и миллионерами. Само совершенство. Он…

Возвратился Люк, и она, осекшись, отвернулась к Негин, а я прошептала:

— У Эда есть девушка?

Люк ухмыльнулся:

— Не знаю, а что? Заинтересовал?

Наши глаза на секунду встретились.

— Нет, — медленно произнесла я. Он все еще смущал меня своей шикарной улыбкой, и я не хотела краснеть. — Спрашиваю для Фрэнки. Она с первой ночи новичков ищет высокого парня.

— Узнаю. Поработаем сводней. — Люк оглядел зал. Народ вокруг разогревался и сравнивал метлы. — Ну и как тут все устроено?

— Да, точно. — Я указала на возбужденно скачущего на месте Брендона: — Это Брендон. Он забавный. — Затем кивнула на Мисти в темно-красной камуфляжной толстовке. Выражение лица у нее было зверское. — А это Мисти. Совсем не забавная.

— Мисти? — повернулся ко мне Люк.

— Ага, знаю. Мы с Негин и Фрэнки уже это обсудили.

Мы рассмеялись, и наконец Брендон собрал всех в небольшой крут.

— Ну что, банда, спасибо, что пришли. Вижу, у нас появились новые лица, и это суперздоровски! Да же, Мист?

Мисти зыркала так, будто жаждала нас убить, но все же согласилась, что это суперздоровски.

— Соревнования начнутся на следующей неделе, — продолжил Брендон, — так что сегодня мы просто повеселимся и отыграем несколько товарищеских матчей между собой. В общем, хватайте метлы, народ! Начинаем!

Я вдруг осознала, что придется заниматься физическими упражнениями на глазах Люка Тейлора. А когда попыталась украдкой посмотреть на него, наткнулась на ответный внимательный взгляд.

ЛЮК

Таких вечно взбудораженных людей, как Брендон, я еще не встречал. Словно кто-то запер кролика в человеческом теле, а потом обрядил в гриффиндорскую мантию.

— Итак, для товарищеских игр мы обычно делимся по факультетам! — крикнул он. — Давайте посмотрим, получится ли хоть примерно поровну…

Он оглядел круг и остановился на Артуре.

— Как насчет тебя, дружище? Не видел тебя на нашей первой встрече. Как тебя зовут?

— Артур.

— Отлично. И с какого ты факультета?

Артур пожал плечами:

— Без понятия. Я не особо прусь по «Гарри Поттеру», если честно.

Ни капли не обидевшийся Брендон улыбнулся:

— Хорошо, тогда давай зачислим тебя на Пуффендуй.

— Да ну на хрен, — фыркнул Артур. — Не буду я пуффендуйцем.

Фрэнки расхохоталась так громко, что смех эхом отразился от стен.

Мисти шагнула вперед и гордо хлопнула Артура по плечу:

— Ты прав. Импульсивный, огненный, страстный… Ты же явно гриффиндорец, да?

Артур запыхтел и попытался вернуть себе хладнокровие.

— Да, наверное. Возможно. Без разницы. Будто мне не все равно…

— Ну раз все равно, — начал Брендон, — то, может, Пуффендуй…

— Нет, мне уже сказали, что я гриффиндорец, — огрызнулся Артур. — Так что могу играть за Гриффиндор. Решено.

Мы разделились на две группы. Меня отправили в Когтевран вместе с Эдом и Негин. А нашими противниками стали пуффендуйцы, в том числе Фиби и