Прощание с котом - Хиро Арикава

В этот раз Масахиро зашел слишком далеко, недовольно подумал Кода и замахал хвостом.

– Не переживай, у Коды с Дианой отличное здоровье, они еще долго проживут.

Мама изо всех сил пыталась успокоить сына. Скоро он устал плакать.

Слова мамы о том, что коты проживут долго, означали, что со временем они все же умрут. От одной этой мысли ему становилось плохо, и в таком настроении начались его летние каникулы.

Мальчик ложился спать – и по его щекам текли слезы. Во время своих ночных обходов Кода много раз запрыгивал на кровать, чтобы их слизнуть.

Слушай, Диана, а мы можем прожить дольше Хироми? Тогда бы ему не пришлось мучиться.

Коты сидели в гостиной и общались. Была полночь.

К сожалению, это непросто… – ответила Диана. – Некоторые люди живут под сотню лет. Но никогда не слышала о котах, которые прожили бы столько же.

И что делать… Не могу смотреть, как Хироми грустит!

Решения коты так и не нашли. Тем временем наступили летние каникулы и в гости приехала Сацуки-тян.

С ее появлением Хироми повеселел, но все равно иногда ходил мрачнее тучи и вздыхал.

Сацуки-тян проверяла задание мальчиков на лето, когда Хироми в очередной раз тяжело вздохнул. Сосредоточиться на учебе он не мог.

– Что такое?

Всего двух слов хватило, чтобы глаза мальчика наполнились слезами. Они стекали по длинным ресницам, которые учительница всего год назад назвала женственными.

Хироми рассказал о кролике. Вспомнил он и о том, как его задел Масахиро, но собрался с силами и говорить о нем не стал.

– Кода и Диана тоже умрут?

– Наверное… – с трудом произнесла Сацуки-тян – она была только в восьмом классе и не могла придумать, что ему ответить. – Но ведь они коты…

Да, коты, и что дальше? – Кода невольно вытянулся вперед, а за ним и Диана.

– После десяти лет коты перевоплощаются. Или после двадцати? – Сацуки-тян попыталась вспомнить точный возраст, но почти сразу забросила эту идею. – В общем, когда коты подолгу живут с людьми, они перевоплощаются.

– А, знаю, – тихо пробормотал Масахиро. – Они становятся нэкомата, а их хвосты раздваиваются.

– Точно-точно, – закивала Сацуки-тян.

– Если они станут нэкомата, то не умрут? – с сомнением спросил Хироми.

– Наверное, они же в демонов превратятся. Ни разу не слышала, чтобы демоны умирали.

Мальчик просиял, будто увидев свет в конце туннеля.

– Диане четырнадцать, кажется. Раз она прожила так долго, то уже может стать нэкомата!

– Думаю, да. Верно же? – Она повернулась к Масахиро, но тот не ответил – работал над своим заданием.

По крайней мере, он не сказал, что демонов не существует.

– Слава богу! – развеселился Хироми и впервые за долгое время искренне улыбнулся.

Коде с Дианой нужно было стать нэкомата, и проблема бы разрешилась. Но как это сделать?

Значит, достаточно просто долго прожить?

Думаю, нужно соблюсти формальности, высказалась Диана. Если в жизни человека наступают перемены, он идет в госучреждение и чем-то там занимается. Кто-то рождается, умирает, женится – и люди сразу направляются туда. Когда на свет появился Масахиро и потом Хироми, родители тоже писали в органы власти. Но ты тогда еще котенком был и, наверное, этого не помнишь.

Кстати, отец в прошлом году говорил Хироми о смене имени – сказал, что можно подать заявление в суд, вдруг вспомнил Кода.

Вот-вот. Если становишься нэкомата, тоже наверняка надо уведомить суд или еще какое-то учреждение.

Ладно, заявление, формальности… Но какие именно?

Нужны документы! – вдруг уверенно сказала Диана. – Когда родители выбирали имена для Масахиро и Хироми, они заполняли бумаги и ставили на них именные печати.

Но мы же не умеем писать, что делать?

Думаю, хотя бы печать поставить сможем.

И где коты берут свои печати?

Этот вопрос озадачил их надолго. Найти печать для Дианы они не успели.

– Я дома, – объявил Хироми, вернувшись из университета.

– О, ты вовремя! – крикнула с кухни мама. – Сходишь в магазин?

Хироми уже успел бросить сумку на диван в гостиной и состроил уставшее лицо.

– Могла бы позвонить или написать.

– Да только сейчас вспомнила.

– Ладно-ладно, что взять? – Так или иначе, парень всегда делал то, о чем она просила.

– Крабовые палочки.

– А… – Хироми сразу все понял. – Сегодня поминки?

– Да, положим их на домашний алтарь.

Крабовые палочки были любимым лакомством Дианы. Она умерла, когда Хироми был в четвертом классе. Тогда стояла холодная зима, но, чтобы уйти, кошка выбрала теплый день.

– Уже десять лет прошло…

– Она прожила долго, шестнадцать лет.

– Почти стала нэкомата.

Хироми с мамой встретились взглядами и посмеялись.

Что? Снова заговорили о нэкомата? Вообще-то, у вас до сих пор есть я!

Кода взбежал по спине на шею Хироми.

– Ай-ай-ай! – Парень втянул голову в плечи, и Кода прошелся по нему уверенной походкой. – Не сейчас, мне в магазин надо.

Хироми попытался взять кота, но тот выскользнул из его рук и ловко спрыгнул на пол. Затем Кода потерся о ноги парня, и тот, улыбнувшись, почесал ему шею.

– Тебе уже двадцать один, пора бы перевоплотиться.

Не переживай. Диана не успела, но я узнал, как поставить печать.

Хироми взял кошелек и уже собрался уходить, но мама его остановила:

– Кстати…

Каждый раз, когда кто-то выходил из дома, она говорила «кстати».

– Забери костюм из химчистки. Он готов.

– О, так ты его за меня сдала? Спасибо.

Хироми был занят поиском работы и теперь часто надевал пиджак с брюками, в которых напоминал отца.

– Только не задерживайся. Как отец вернется, сразу сядем обедать.

– Сколько требований, – рассмеялся парень и направился к двери.

Кода проводил его, не переставая тереться о ноги.

– И не ошибись в этот раз. Возьми те, которые Диана любила, несоленые!

– А тебе что купить, Кода? – Хироми погладил кота по голове и вернулся домой с упаковкой сырных палочек.

У Дианы с рождения были проблемы с одним глазом, и со временем все становилось только хуже: вскоре на нем образовалось огромное бельмо, и кошка перестала им видеть.

Зрение на втором глазу ослабло. Диана, боясь во что-нибудь врезаться, стала меньше двигаться и ходила только до лотка и миски.

Из-за этого у нее пропал аппетит, и всегда прекрасная шерстка начала тускнеть и скатываться. Весь ее вид говорил о том, что она сильно постарела. В ветклинике сказали, что ее жизнь подходит к концу.

Увы, но, похоже, мне уже не стать нэкомата, с сожалением пробормотала ослабшая Диана.

Они так и не узнали, где коты берут именные печати.

Диане оставалось