Ведьмин ресторан - Ку Санхи

– Удивительно, как я всегда оказываюсь в нужное время в нужном месте, – пробормотала Джин, глядя на осенние поля, с которых уже собрали урожай.

Если подумать, и правда все совпадало удивительным образом. Тома она встретила случайно по пути с работы ранним утром; позвонила ему после того, как случайно узнала о свадьбе своего бывшего; случайно же узнала секрет Тома, оказавшись на дне рождения его сына; а теперь случайно увидела интервью. Все происходило как нельзя вовремя.

Люди называют это судьбой, которая притворяется совпадениями. Если так, то судьба у Джин была незавидная. Настоящее проклятие, а не судьба.

Когда Джин добралась до улицы, где располагался «Ведьмин ресторан», солнце уже заходило. Волшебное время, не принадлежащее ни дню, ни ночи. Это время, когда смешиваются свет и тьма, Джин любила больше всего, и ей всегда было жаль, что оно очень быстро проходит.

«Почему самое красивое время также и самое короткое?»

Джин чувствовала, что ей сопутствует удача. Последние лучи солнца угасли, и наступила кромешная тьма. Сейчас, когда здравомыслие отступало и власть над миром переходила к магии, Джин предстояло сделать одно дело.

Приложив ладонь к громко бьющемуся сердцу, она направилась к ресторану. Вдруг ее ноги коснулось что-то мягкое. Посмотрев вниз, Джин увидела, что о ее лодыжку трется головой черная кошка с сияющими зелеными глазами. Джин давно ее не видела.

Девушка села на корточки и, погладив кошку, сказала:

– Так вот почему ты за мной ходишь? Неужели это правда?

Кошка замурлыкала, и Джин улыбнулась.

– Да, я тоже знала. С самого начала. Наверное… Да, кажется, я знала уже тогда.

Джин поднялась и направилась к ресторану. Кошка пошла за ней. Дверь была не заперта. Джин толкнула ее и вошла внутрь, почувствовав привычный аромат трав. В ресторане было темно. Из двери, ведущей в кухню, лился свет. Кошка, как хозяйка, сопровождающая гостя, направилась туда. Джин последовала за ней. На кухне ведьма стояла за столом и что-то готовила. На столе лежали большой кусок мяса, специи и травы.

Ведьма не обратила внимания на Джин. Она сосредоточенно работала, ее движения были легкими и умелыми, не слишком быстрыми, но и не слишком медленными.

– А где Кирён? – первой задала вопрос Джин.

– Он сюда больше не придет, – сухо ответила ведьма, и по ее тону невозможно было понять, как она к этому относится.

– В смысле? Вы освободили Кирёна от рабства?

– Какое еще рабство? С самого начала не было никакого рабства.

Джин немного растерялась, а потом задала новый вопрос:

– Как это «не было рабства»? У вас же был уговор, Кирён платил за желание.

Только сейчас ведьма оставила свое занятие и подняла взгляд на Джин.

– Знаешь, что он загадал? Быть рядом с тобой. Я сделала так, чтобы это стало возможно.

Джин открыла рот, но не смогла ничего сказать.

– Работая здесь, он мог находиться рядом с тобой, поэтому ни желания, ни платы за него не было.

Ведьма вернулась к готовке. Она сделала надрез в центре толстого куска мяса и налила туда ярко-красную жидкость.

– Да как вы могли… – Джин была так обескуражена, что не смогла даже закончить предложение.

Ведьма уставилась на нее.

– Как я могла что? Я просто дала ему то, что он хотел. Благодаря этому ему удалось избежать проблем с хулиганами. Разве он не должен быть мне благодарен? – Не давая возможности Джин ответить, ведьма тут же продолжила: – В любом случае мы его больше не увидим.

– И что это значит?

Она больше не сможет увидеть Кирёна? Его невинную улыбку и сияющие глаза? Сердце ухнуло вниз, чего Джин никак не ожидала.

Прочитав ее мысли, ведьма холодно усмехнулась.

– Мы его больше не увидим, потому что ресторан закрывается, а раз так – работники больше не понадобятся.

– Ресторан… закрывается? – повторила, как попугай, Джин.

– А ты что, планируешь продолжать? Теперь, когда все узнала?

Ведьма холодно улыбнулась, но в ее глазах улыбки не было. У Джин замерло сердце. Ей-то казалось, что она во всем разобралась, но ведьму она совсем не понимала. Даже узнав правду, Джин чувствовала, что они бесконечно далеки друг от друга.

Девушка достала из сумки фотографию и положила на стол, показывая ведьме. Это была фотография, которую дал ей отец. На снимке ведьма радостно улыбалась и выглядела влюбленной.

Ведьма взглянула на фото, и уголок ее рта чуть дрогнул.

– Жила-была одна девушка. Она была столь наивна, что верила в любовь. Совсем как ты. Она влюбилась в мужчину. Тот соблазнил ее сладкими речами, и она отдала ему всю себя. Но, как это часто бывает… он ее предал.

Ведьма снова занялась блюдом: открыла стеклянную бутылочку и тряхнула над куском мяса. Синий газ, напоминавший сухой лед, опустился на кусок, окутал его. Мясо быстро впитало газ, так что не осталось и следа.

– Мужчина скрыл от девушки, что у него есть жена. В этой истории с самого начала не было любви. Все, что построено на лжи, является ложью.

Закончив фразу, ведьма посыпала мясо черным порошком. Затем стала аккуратно втирать его, распределяя порошок по всей поверхности.

– Девушка прокляла обманувшего ее мужчину. Его дочь должна была испытать ту же боль, которую испытала она сама. А потом девушка ушла от него. Но через некоторое время узнала, что в ней растет новая жизнь. Получилось, что она пала жертвой собственного проклятия. Незадолго до конца зимы она родила девочку. Этой девочкой…

– …была я. – Джин закончила фразу за нее.

Ведьма и бровью не повела.

Она продолжила, будто не слышала Джин:

– Я… Нет, та девушка отдала ребенка жене мужчины. Она приняла такое решение, потому что знала, что его жена сможет позаботиться о ребенке. Ей пришлось так поступить, потому что в те времена женщинам было очень непросто растить ребенка в одиночку.

– Слабое оправдание.

Ведьма замолчала.

– Я не оправдываюсь, – ответила она через некоторое время.

– Почему же тогда мы снова встретились?

Ведьма молча посмотрела Джин прямо в глаза. Ее взгляд спрашивал: «А ты сама не понимаешь?»

– Так это чтобы меня научить! – воскликнула Джин.

Ведьма шагнула к ней. Джин отступила назад.

– Я всегда наблюдала за тобой. Ты была слишком слабой. Меня это беспокоило. Хотела сделать тебя сильной. Нужно было сделать тебя сильнее до того, как мое проклятье исполнится. Поэтому я решила открыть этот ресторан, чтобы обучить тебя магии.

Джин ударила кулаком по столу. Тарелка, стоявшая на столе, подпрыгнула, упала на