Между небом и землей - Марк Кляйн

Выехав с подъездной дорожки больницы, Шеннон резко повернула направо. Заднюю часть машины сильно занесло, прежде чем ей удалось вернуть управление. Теперь они направлялись на юг по Атлантик-авеню, в противоположном направлении от того, куда им нужно было ехать.

– Подожди, – сказала Тесса. – Ты не туда едешь! Озеро в другой стороне!

– Я знаю! – ответила Шеннон.

– И что ты делаешь? Развернись!

Шеннон попыталась вывернуть руль влево, но он не поддавался.

– Я не могу!

– Что значит, ты не можешь?

Шеннон начало подташнивать.

– Машина едет сама по себе!

Тесса не сразу поняла, что происходит.

– Оставь ее, – скомандовала она.

– Что?

– Отпусти руль! Скайлар везет нас куда-то!

Шеннон глубоко вздохнула и неохотно отпустила руль. Двигатель взревел, и Хендай рванул с места как самоуправляемый автомобиль на стероидах.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, – сказала Шеннон, – что ради этого я пропускаю «Холостяка».

За два часа до

Тесса стояла за кассой в магазине «Джекпот подарков», наблюдая, как крупные капли дождя рикошетят от досок настила. Вдалеке темные тучи низко нависли над бурлящей морской водой.

Было что-то уместное в мрачной сцене, которая перед ней предстала. Если Тесса собиралась оплакивать кончину своих первых отношений, то сейчас погода была самая подходящая. Как будто ее эмоциональное состояние проецировалось на природу.

Тесса была в пропасти. Пропасти, которой она боялась, которая ждала ее с момента первой встречи со Скайларом. И в каком-то смысле она была не против оказаться там. Вот в чем смысл. Смириться с тем, что, в конце концов, все закончилось плохо. Это была история жизни. По крайней мере, это была история жизни Тессы.

Скайлар отправил ей десятки сообщений и электронных писем и даже оставил несколько голосовых сообщений. Но Тесса удалила все до единого, не прочитав и не прослушав их. Она не хотела слышать его голос, читать его слова или говорить с ним о чем-либо. Она оторвала себя от него. Теперь ей оставалось забыть эти воспоминания и двигаться дальше.

Тесса вдруг заметила посетителя, стоящего напротив нее, по другую сторону прилавка. Он был одеты в дождевик, натянутый на голову капюшон скрывал лицо.

– Могу ли я вам чем-то помочь? – спросила Тесса.

Человек вытянул руку и опустил капюшон. Это была Шеннон. Ее лицо порозовело от напряжения, и она запыхалась от бега под дождем.

– Боже мой! – сказала она. – Это какое-то стихийное бедствие!

Шеннон тряхнула волосами, выпустив каскад капель, которые попали Тессе в лицо, и она вздрогнула.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Тесса.

– Я полагаю, полиция называет это проверкой психического состояния?

Тесса закатила глаза и вышла из-за стойки. Она пересекла магазин и открыла коричневую коробку. Внутри были десятки упакованных футболок с надписью «Привет из Атлантик-Сити». Тесса начала вытаскивать футболки из пакетов и аккуратно складывать их друг на друга. Скучная работа для скучного дня.

Шеннон встала позади нее, как тень, от которой Тесса не могла убежать.

– Скайлар сказал мне, что он оставил тебе кучу сообщений.

– И?

– И? Тесса, не надо игнорировать свою вторую половинку!

Тесса не ответила. Она продолжала распаковывать футболки.

– Это очень плохой способ показать позицию, – сказала Шеннон.

– Какую позицию?

– Ты всегда говоришь, что счастливых концов не бывает. И теперь ты разрушаешь удивительные отношения только для того, чтобы доказать это?

– Шеннон, я знаю, что ты пришла сюда, чтобы помочь. И я ценю это. Но ты не можешь мне помочь. Никто не может помочь. Потому что я никогда не буду той девушкой, которая нужна Скайлару. Мое прошлое, кто я сейчас и все, что со мной случилось, – это всегда будет мешать.

Явно на грани срыва, Шеннон яростно пнула коробку с футболками, которую откинуло через весь проход.

– Какого черта? – сказала Тесса.

– Помнишь, весной… когда мы прогуляли школу и поехали в Филадельфию за покупками?

– Я не хочу об этом слышать…

– Только когда мы туда ехали, ты заметила тот проклятый мост, который тебе просто необходимо было сфотографировать. И не просто сфотографировать. Нет, Тессе Джейкобс нужно было нырнуть в реку под мостом, чтобы сделать идеальный снимок. Имело ли значение, что у тебя нет купальника? Нет. А то, что вода была ледяной и была наполнена, допустим, эктоплазмой? Нет.

– Ближе к сути, Шеннон.

– Когда я увидела тебя там, внизу, плывущую против течения со своей камерой, знаешь, о чем я подумала? Я подумала… а что, если бы Тесса могла так рисковать своей жизнью, а не только своим искусством?

В этот момент внутри Тессы что-то щелкнуло. Шеннон была права. Тесса всегда хвасталась, что готова на все, чтобы сделать отличную фотографию, даже рискнуть собственной жизнью. Почему она не могла быть такой же рискованной в отношениях со Скайларом? Разве он того не стоил?

– Он уезжает сегодня вечером, – сказала Шеннон, – тебе нужно поговорить с ним, прежде чем он покинет город.

Шеннон накинула капюшон дождевика обратно на голову. Тесса наблюдала, как она подошла к выходу из магазина, затем остановилась, неуверенно вглядываясь в ливень.

Тесса почувствовала внезапную, срочную потребность увидеть Скайлара. Она поняла, что не может позволить ему уехать, не поговорив с ним. Вероятно, было уже слишком поздно пытаться все уладить, но это было неважно. Ей нужно было рискнуть. Раз и навсегда ей нужно было укротить испуганную маленькую девочку внутри себя.

Тесса закричала:

– Шеннон, подожди! – она бросилась к подруге, не давая ей уйти. Тесса указала на пустой магазин. – Ты можешь меня заменить?

– Ты шутишь?

– Пожалуйста. Я не могу уйти, если никого не будет за кассой, – сказала Тесса.

– Детка, ты же знаешь, я не работаю за такую зарплату…

Шеннон усмехнулась.

– Но для тебя я сделаю исключение.

Тесса нажала на кнопку вызова на стене. Громкий звон эхом разнесся по автобусу, показывая, что следующая остановка Тессы. Она встала и промчалась по проходу. Пол под ней был скользким от дождевой воды, и, чтобы не поскользнуться, ей пришлось хвататься за спинки сидений, когда она направлялась в переднюю часть автобуса. Водитель заметил Тессу, стоящую рядом с ним, и нажал на тормоза.

– Укройся, – сказал он. – Там отвратительно.

Кивнув, Тесса полезла в рюкзак в поисках толстовки, но в тот день она не взяла ее с собой на работу. Затем она заметила что-то спрятанное в глубине ее рюкзака…

Это была оранжевая бейсболка Скайлара.

И снова, без ее ведома, Скайлар спрятал бейсболку обратно в сумку, оставляя милое напоминание о том, что он никогда не будет слишком далеко от нее. Это согрело сердце Тессы.

Тесса вытащила бейсболку и надела