Повороты судьбы - Эми Сью Натан

– А что сделать с волосами?

– И с каких это пор тебя заботит прическа на Четвертое июля? – спросила Джорджия. – Мы собираемся подать тысячу хот-догов и гамбургеров на лужайке, играть с детьми в игры, а потом любоваться фейерверком на пляже. Как делаем каждые два года.

Дорис пихнула Джорджию в плечо.

– Не глупи. На этот раз все по-другому.

– А, из-за него. – Джорджия улыбнулась и закатила глаза.

Бетти принялась убирать одежду обратно в шкаф.

– Дело не только в Эйбе, – сказала она. – Если я, наконец, собираюсь участвовать в конкурсе «Мисс Саут-Хейвен», мне следует более внимательно следить за тем, как я выгляжу, независимо от того, какой сегодня день. Разве не так?

Дорис взъерошила ей волосы.

– Ты ослепительна. А я обречена до конца своих дней быть просто миленькой. И то если мне повезет.

– Вы обе само совершенство, – сказала Бетти. – Любой парень будет счастлив быть с вами. Я спросила лишь потому, только никому не говорите, что мы с Эйбом собираемся улизнуть и посмотреть фейерверк вдвоем.

Джорджия закатила глаза.

– Не будь ты нытиком, – сказала Дорис. – Это романтично. Надеюсь, что в моей жизни будет хотя бы один потрясающий роман, иначе какой в ней смысл?

– Какой смысл? Смысл в том, чтобы чем-то заниматься, независимо от того, есть в твоей жизни мужчина или нет, – возразила Джорджия.

Дорис повернулась к Бетти и покрутила указательным пальцем у виска.

– Мне нравится идея любовной связи, не поймите меня неправильно. Я просто считаю, что в жизни есть что-то большее, – добавила Джорджия.

– Я сказала – роман, а не связь. Это две разные вещи.

Джорджия усмехнулась, но в игривой манере.

– Откуда тебе знать?

Дорис фыркнула.

Бетти засмеялась, вернулась к шкафу и порылась в своих вещах.

– Примерь это. – Она пихнула в руки Дорис белый хлопковый сарафан из ткани «шитье». – Думаю, что он тебе подойдет. Ты можешь надеть свои синие кеды и накрасить губы красной помадой, может, приколоть значок с флагом на лямке. Я уверена, что у меня или у бабушки такой есть.

– Ты просто душка. Я его примерю.

– У тебя в этом шкафу нет ничего, что подошло бы мне, – сказала Джорджия.

– Тебе ничего и не нужно, и любой парень, который не считает тебя сногсшибательной с такими ногами, нуждается в новых очках.

Щеки Джорджии залились румянцем.

– Ты покраснела. Ты никогда не краснеешь. – Бетти уперла руки в боки. – Рассказывай!

Джорджия вопросительно выгнула брови, подошла к шкафу. Она просматривала одежду, как страницы в книжке, которую не хотела читать.

– Не о чем рассказывать.

– О боже! Тебе кто-то нравится. Кто он? – Бетти порылась в памяти. – Кто-то из парней, берущих уроки тенниса? Из обслуживающего персонала? Джери? Сол? Боб? Герман?

Джорджия обернулась, ее щеки были темно-красными, как свекольный борщ бабушки, глаза широко распахнулись и блестели.

– Никто из них.

Дорис влетела в комнату.

– Как я выгляжу?

– Ты выглядишь потрясающе, – ответила Джорджия.

Бетти потянула Дорис за талию.

– Не знаю, почему я не подумала об этом раньше. – Она обняла Дорис за плечи и повернула ее к комоду, спиной к Джорджии. – Возьми мой красный лакированный пояс. Он затянет твою талию и добавит дополнительный шарм.

– Ты лучшая, – сказала Дорис и взглянула на свои часы. – Могу я забрать это позже? Мне нужно возвращаться. Я веду детей на пляж после обеда и хочу заглянуть на кухню и захватить бутерброд. Ты идешь, Джорджия?

Как только Джорджия сказала «да», зазвонил телефон. Девочки побежали вниз по лестнице.

– Джорджия, мы еще не закончили! У тебя не может быть тайной влюбленности.

Джорджия откинула голову назад и рассмеялась, как будто Бетти рассказала самый смешной анекдот.

Телефон снова зазвонил, и Бетти ответила.

– Алло?

– Зайди ко мне в кабинет, боббеле. Я буду тут еще полчаса.

– Зейде, что случилось?

– С твоим планом возникла небольшая проблема.

Бетти повесила трубку, во рту пересохло, а голова начала болеть. Какой план? Если бы только Бетти знала, о каком плане говорил Зейде, она могла бы подготовиться. Неужели она забыла сделать что-то, что обещала? Должна ли она готовить аргументы в защиту своих отношений с Эйбом? Видел ли кто-нибудь еще Марва и Элеонору и заметил, как Бетти убегает? Или, может быть, ему нужна была помощь в прочистке канализации в туалетах.

На этот раз Бетти надеялась именно на это.

Несколько минут спустя Бетти прислонилась к стене возле кабинета Зейде, ее мысли путались, руки и пальцы покалывало от холода, хотя потолочные вентиляторы создавали теплый и приятный ветерок в вестибюле. Она постучала в дверь, открыла ее и вошла внутрь.

Послеполуденное солнце пробивалось сквозь закрытые жалюзи. Ее бабушка и дедушка не хотели, чтобы кто-то заглянул в окно и увидел их совещание. Зейде перетасовал стопку розовых счетов и отложил их в сторону. Бабушка кивнула и закрыла ящик картотечного шкафа. Что бабушка делала в кабинете? Она должна была присматривать за кухней или расхаживать по покерной, болтая с дамами. Бетти вошла в середине разговора. Это не к добру.

– Я уверен, что семья Нэнси рада ее возвращению. Ее не было сколько? Шесть месяцев? Без всякой причины? Мешага![23] – воскликнул Зейде. – Было сказано, что это шанс.

– Какой, к черту, шанс? – возмутилась бабушка. – Есть только одна причина, по которой девушка уезжает на шесть месяцев.

– О ком вы говорите? – Бетти замахала руками, чтобы привлечь внимание ее бабушки и дедушки. – Кто вернулся? Откуда? И какое это имеет отношение ко мне?

– Нэнси Грин вернулась из Европы, – ответил Зейде. – И она участвует в конкурсе «Мисс Саут-Хейвен». Ее дядя сказал мне об этом.

Бетти плюхнулась в капитанское кресло напротив дедушкиного стола.

– Я обречена!

– Не паникуй, – велела бабушка. – Мы просто хотели, чтобы ты знала, поскольку понимали, что это будет сюрпризом. Нет никаких причин, по которым ты не можешь победить.

– Никаких причин? Она выигрывала титул два года подряд. Почему в этом году все может быть по-другому? – спросила Бетти. Теперь ей уже никогда не выиграть. Нэнси Грин была само совершенство.

– Ты не завоевывала этот титул, потому что была слишком молода, чтобы участвовать в конкурсе, – отметил Зейде.

– Мне стоит просто отказаться от участия, потому что я не могу конкурировать с девушкой, которая выглядит, как Лана Тёрнер.

– Ты не откажешься от участия, – сказала бабушка. – С этим модным купальником, который купил тебе Зейде, у судей не будет выбора, кроме как изменить решение о всеобщей любимице, участвующей в конкурсе.

Бетти прикусила нижнюю губу, и Зейде усмехнулся.

– От нее ничего не скроешь.

– Настало