Заложница - Клер Макинтош

Я посмеялся над подобной дерзостью. В те времена наши акции балансировали на грани законности, их раскрытие могло бы доставить массу неприятностей, но отнюдь не закончилось бы катастрофой. Тысяча фунтов казалась курьезно малой суммой для будущего шантажиста, и я отправил по электронной почте альтернативное предложение. Если мы намереваемся проводить более серьезные акции, стало очевидно, что нам нужна более безопасная онлайн-база, и я нашел человека, который ее создаст.

Янцзы был странной личностью. Он унаследовал от бабушки большую сумму денег, и это сделало его одновременно апатичным и самоуверенным. Я выяснил, что Янцзы никоим образом не интересовали цели нашей группы, а суть состояла в выполнении сложной задачи законспирировать ее. Это сочетание делало его весьма ценным последователем, однако заключало в себе массу рисков, и я не только бы не доверил ему управлять самолетом, но даже и пистолета не дал бы.

Амазонка тоже был непредсказуемым индивидом, но я сумел подчинить его себе, что мне не удалось сделать в отношении Янцзы. Как и почти всех остальных, я разыскал его в онлайне, с самого начала решив, что его умения и навыки пригодятся группе. Он оказался трудным человеком с обострениями мании, делавшими его состояние неустойчивым.

Ключ к успешной вербовке – это сочетание желания с его исполнением. В самом простом случае, вот ваша зарплата – вам нужно 28 000 фунтов в год. Я плачу вам эти деньги, но практичный и неглупый работодатель пойдет дальше. Опытные специалисты по поиску кадров станут прочесывать социальные сети для определения слабых мест своих кандидатов, прежде чем сделать заманчивое предложение. У нас есть великолепная система дошкольных учреждений, спортзал в здании офиса, полный медицинский пакет… Каждую пятницу мы устраиваем вечеринки для сотрудников, у нас можно работать из дома, отсутствует дресс-код…

Слабое место Амазонки было интересным и любопытным.

Мне просто хочется играть! – гласила одна-единственная строчка в разделе «О себе» в его профиле. Я внимательно изучил всю его ленту чата. Отсутствие общения и обмена информацией с остальными, репосты, которые он размещал, а затем удалял. Нет, подумал я, ты хочешь признания. Мечтаешь нравиться другим. Хочешь показать родителям, что не потратил время зря. Я также посмотрел его другие записи – репосты ультраправых «патриотических» картинок и огромное множество петиций, подписанных в защиту автоматического оружия. И тут я понял, что передо мной человек, чью лютую злобу и безысходность можно направить в любом нужном мне направлении.

Я скинул ему ссылку на свой профиль в GTA. Рассчитывал, что Амазонка не станет задавать вопросов, и он их не задал, а просто в тот же день добавил меня в свою группу. Пока мы играли, я разбрасывал как бы случайные мысли, словно семена.

– Вот ты веришь – чертовы леваки не дают людям носить маки в петлицах?!

– Видел эту ляльку в газете? Целый вечер бухала за чужой счет, а потом орала, что ее изнасиловали?!

– Международный женский день? А когда же Международный мужской день?!

Он подхватывал каждую из них и развивал ее, тем самым подтверждая мое подозрение, что своих мыслей у него не осталось. За долгие годы игры в игрушки его разум отупел настолько, что идеи ему нужно было внушать, как больному вводят лекарство через капельницу. Я медленно фильтровал контент, пока мои сообщения не стали касаться исключительно охраны природы, пока именно он, а не я не стал их писать сам.

Когда я убедился, что Амазонка один из нас, я нанес решающий удар.

– Один мой друг ищет геймеров по найму: какой-то производящей софт компании нужно проверить, насколько устойчивы и защищены их системы. Интересует такая работенка?

Конечно, интересует.

Целый год он «проработал» на меня, а я давал ему задания по взлому уровней «игры-стрелялки», потом пересылал точно ту же игрушку, говоря, что защита усилена.

– Просто потрясно! – написал я ему, когда Амазонка в очередной раз обдурил систему. Не знаю, что бы я без тебя делал.

Разумеется, все это стоило денег, но наши доходы оставались на высоком уровне. Фотография умирающего с голоду белого медведя, ставшая хитом на наших страницах «Лайфхаки в домашнем хозяйстве», в результате стала приносить регулярный поток пожертвований. Люди, отдающие деньги «на экологию», не спрашивают, на что именно их потратят.

Переключить Амазонку со «стрелялок» на полетные симуляторы было нелегко (в чем фишка, если нельзя кого-то убивать?), однако к тому времени он дошел до такой «кондиции», что брался за любую работу, которую я ему давал. Я посылал его в разные концы страны тренироваться на настоящих пилотажных стендах, пока он не начал себя чувствовать в кабине пилотов так же комфортно, как в своем игровом кресле. Потом я записал Амазонку на курсы занятий по пилотированию легких самолетов – и все время на разных аэродромах.

– Инструктор сказал, что я прирожденный летчик! – написал он после первого полета.

Несколько минут я размышлял, насколько Амазонка изменился за столь короткое время. Лично я с ним никогда не встречался, но представил, что теперь он и стоял прямее, и голову держал выше. То же самое произошло с Замбези, она не шла ни в какое сравнение с покорной и забитой женой, которую я поднял с самого дна. Наша работа, важная работа по изменению мира, также включала трансформацию жизней людей ближе к истине.

Для получения лицензии пилота малой авиации требуется шестьдесят часов налета, а Амазонка только за прошлый год накрутил тысячи часов на игровых симуляторах. Когда он оказался на борту рейса № 79, у него уже была лицензия и десятки часов налета на пилотажном тренажере «Боинга-777». Более чем достаточно для задуманного мною.

В итоге какая летная подготовка необходима для того, чтобы врубить самолет в землю?

Глава тридцать третья

5 часов до Сиднея. Майна

Крики и вопли смолкают, и воцаряется тишина. В воздухе висит страх, люди отказываются верить в происходящее. Дерек Треспасс отталкивает пассажиров от Кармелы в левую часть салона, ревя: «Да проявите хотя бы каплю уважения!» Эрик, Франческа, я и мужчина в серой спортивной фуфайке сидим на полу в проходе. Кармела лежит между нами.

– Стихает, – произносит