Женщина в огне - Лиза Барр

Слезы жгут глаза. Джулс вытирает их, облокотившись на подголовник кровати и глядя в стену. Она чувствует себя одинокой и растерянной. Дэн никогда бы не покинул этот мир по доброй воле – в разгаре расследования, так и не найдя ответов. Он страстно любил свое дело, отдавался ему полностью и не останавливался ни перед чем. Джулс не так давно знала шефа, но в последние несколько месяцев они работали бок и бок и полностью друг другу доверяли.

Она знала, что Дэн лечился от алкогольной зависимости и принимал обезболивающее. Видела, как он глотает таблетки, когда думает, что никто не заметит. Одно пристрастие сменилось другим, и Джулс не могла ничего сделать, чтобы помочь шефу. Она также была в курсе, что у Дэна натянутые отношения с женой и дочерью, потому что слышала их разговоры. Шеф переживал по этому поводу. Но суицид? Немыслимо. Дэн рьяно взялся за расследование и был полон решимости вернуть картину Эллису, который, по всей видимости, заменил ему отца. Шеф как раз до чего-то докопался, занимаясь любимым делом. Чтобы он покончил с собой? Такого быть не могло.

Кто-то ему помог. На это указывает и письмо, которое он ей отправил. Джулс снова и снова прокручивает в голове его содержание, пытаясь найти ответ между строк:

Дж! Прости, что не отвечал. Буду в офисе через два дня. Покажу тебе кое-что важное.

Д.

Шеф наткнулся на что-то серьезное, и это явно кому-то не понравилось. Плевать, что думают представители власти и пишут репортеры. Дэн никогда бы не бросил расследование, ни за что!

Вчера вечером к Джулс уже приходил детектив из полиции Чикаго, сотрудничающий с коллегами в Мюнхене, и допросил ее. Она старалась отвечать кратко и вместе с тем достаточно подробно, чтобы удовлетворить его любопытство. Да, Дэн принимал обезболивающее – беспокоили старые раны. Да, помимо исполнения обязанностей главного редактора он еще занимался журналистскими расследованиями. Нет, не для «Кроникл», а что-то личное, связанное с украденными произведениями искусства, но это все, что ей известно. Джулс ни слова не проронила об их команде – Эллисе, Адаме, Брэме Бэккере. И не только для того, чтобы защитить их. Она намеревалась закончить начатое шефом расследование. Больше всего на свете Дэн хотел именно этого. Джулс словно слышала, как он говорит: «Сделай все возможное. Найди картину, докопайся до правды».

Она одевается, вытирая безостановочно текущие по лицу слезы, и направляется в редакцию. Детектив сказал, что его коллеги тоже нанесут туда визит сегодня. Джулс намерена найти связанную с расследованием информацию прежде, чем до нее доберутся полицейские. Если, конечно, в офисе вообще что-то есть.

* * *

Джулс заходит в редакцию и сразу видит Луизу. Ну разумеется. Похоже, правая рука Дэна живет здесь – в точности повторяя привычки шефа.

– Луиза… – шепчет Джулс. В открытую дверь она видит кабинет Дэна, его старомодную ветровку, висящую на спинке кресла. В горле встает ком.

Луиза поднимает голову и смотрит на Джулс красными опухшими глазами.

– Бессмыслица какая-то. Шеф не мог уйти из жизни вот так.

Джулс моргает, пытаясь сдержать слезы. Ни для кого не секрет, что Дэн – душа «Кроникл», ее главная движущая сила. Благодаря Луизе все винтики механизма крутились без сбоя, но стоило шефу войти в здание, как всеобщее внимание тут же обращалось на него.

– Знаешь, я видела, что он глотает таблетки, – сдавленно говорит Луиза. – Вот только Дэн ни за что не стал бы себя убивать. Я проработала с ним более двадцати лет. Он был самым энергичным и целеустремленным из всех, кого я знала, и просто бредил своей работой. – В уголках глаз секретарши закипают слезы. – Ты ведь тоже не веришь в версию про суицид?

– Он точно не покончил с собой. – Джулс невыносимо видеть Луизу такой раздавленной. – Я пыталась с вами связаться, но не оставляла сообщений. Вчера ко мне приходил детектив и задавал вопросы. А сегодня представители власти нагрянут сюда.

– Знаю, мне с утра звонили.

Джулс проводит рукой по волосам.

– Полицейский сообщил, что Дэн накачался таблетками и повесился в ванной гостиничного номера, а по всей комнате была раскидана пустая тара из-под алкоголя. Я совершенно не верю в эту историю.

Луиза качает головой.

– Похоже, причина кроется в его расследовании. Пропавшая картина и та женщина, верно?

– Да. – Джулс прикидывает, насколько Дэн ввел свою секретаршу в курс дела.

Луиза трет виски, а затем громко сморкается.

– Я говорила с шефом в день, когда он умер. Он позвонил мне из отеля после встречи с редактором журнала «Спотлайт». Ни для кого не секрет, что Дэн не разбирался в компьютерах и вообще в технологиях, вот и связался со мной.

– А что он хотел? – спрашивает Джулс, подходя ближе.

– Он сказал: «Луиза, сегодня великий день!» И пусть кто-нибудь попробует мне доказать, что человек в подобном настроении собирается совершить самоубийство. Если честно, его голос звучал странно. Шеф не пил, нет. Он словно находился в состоянии эйфории. Дэн всегда так себя вел, когда чувствовал, что развязка близка. Когда я спросила, сохранил ли он в каком-либо виде добытую информацию, шеф рассмеялся и сказал, что у него есть фотография, которую он мне сейчас пришлет. И попросил положить снимок в папку. – Луиза замолкает, а потом показывает на свой компьютер. – Много лет назад я завела для Дэна секретную папку, где шеф хранил самые важные документы. Она называется «Эмили» – в честь дочери.

Джулс стоит рядом с Луизой и ждет, когда загрузится фотография, у нее потеют ладони.

– Этот снимок тебе о чем-нибудь говорит? – спрашивает Луиза.

На экране блондинка в темных очках. Она стоит перед выкрашенным в белый цвет жилым домом. В углу фотографии витрина магазина, вывеска, похоже, на немецком. Джулс чувствует, как по телу бегут мурашки. Это она. На голове явно парик, но те же нос, рот и фигура. Где же засняли Марго? Что это за здание? По-видимому, Дэн хотел показать именно эту фотографию, сопроводив ее объяснениями.

– Теперь мне все ясно. – Джулс наклоняется к уху Луизы и шепчет: – Встретимся на улице. Оставьте все электронные устройства в офисе и выключите телефон.

Спустя пять минут они проходят через лобби, покидают редакцию и направляются по Мичиган-авеню.

– Если я правильно понимаю, у вас не только эта фотография, но и вся информация и переписка Дэна, касающаяся расследования, верно? – начинает Джулс.

– Разумеется. Всеми документами занимаюсь я. Создаю копии файлов и храню на отдельных дисках. Самое важное Дэн снимал на старую