Без времени и места - Михаил Чумалов

Тем не менее, пока Дрюк, отвернувшись, рассматривал портрет, Бабушка и сама втихомолку проделала тот же эксперимент и тоже безуспешно. Потом она продолжила говорить:

– До сих пор ещё ни одному дракону не удалось избежать этой участи. Твой папа, Дрик, тоже погиб как герой. Ему выпало драться с рыцарем, когда он был совсем молодым, а ты и вовсе младенцем. Но он не колебался ни секунды и честно выполнил свой долг.

– И Мама? Мама тоже?

– Нет, женщины избавлены от такого. Их предназначение – рожать и воспитывать детей. Как видишь, я жива и дожила до старости. А вот твоя мама, моя дочь Дрека, не могла смириться с потерей мужа, твоего отца. Она места себе не находила, всё летала днём и ночью над тем полем, где он принял последний бой. И как-то в темноте – не знаю уж, случайно или намеренно, – налетела на скалу и разбилась насмерть.

Дрюк глубоко задумался, слегка покачивая двумя головами и шевеля хвостом.

– Скажи, Бабушка, ну скажи мне, – наконец вымолвил он, – а почему эти принцы и принцессы не могут любить друг друга так просто? Почему для этого обязательно надо убивать драконов? Почему они не женятся безо всякой драки?

– Так заведено от века, установлено раз и навсегда. И не нам, простым драконам, менять порядок вещей.

– Но кто же установил этот порядок? Кто всё это придумал?

– Тот, кто создал когда-то наш мир. Его называют Великий Сказочник.

– И где он живёт? – спросил Дрюк.

– Не знаю, я никогда его не видела. И никто из наших его не видел. Но говорят, будто обитает он в огромной пещере, там, за Синими горами. Он всё видит, где бы что ни происходило, и следит, чтобы никто не смел нарушать правила. А тех, кто преступает закон, строго наказывает. Он могущественный волшебник.

Дрюк был ошарашен всем тем, что услышал в этот день, в голове его всё смешалось и пошло вкруговерть: рыцари с острыми мечами, принцессы, Великий Сказочник, герой Драк, Папа с Мамой, Синие горы… Дрюк расправил крылья и, вылетев в окно, сделал два больших круга над долиной, чтобы основательно проветрить мозги.

Вернувшись домой через полчаса, он плюхнулся в кресло подле Бабушки и накинулся на неё с новыми расспросами:

– Скажи, Бабуля, если никто этого Сказочника не видел, то почему драконы думают, что он существует? И что правила именно такие, как ты говоришь?

– Мы не думаем, мы знаем, – многозначительно и строго ответила Бабушка, вытянув все свои шеи. – Так было всегда, и так будет, пока существует этот мир. – Она сложила передние лапы на груди. – А правила записаны в древней книге, – продолжала она после короткого перерыва. – Это священная книга. Она называется «Сказка о Принцессе, Рыцаре и Драконе». Её хранит у себя дома наша самая старая драконесса и даёт почитать всем желающим. Правда, книга эта написана на древнем языке, который уже никто, кроме старушки-драконессы, не понимает. Но она переводит и объясняет, что там сказано.

* * *

Чем же закончилась эта сказка? Пал ли Дрюк в назначенный час на поле брани во имя священной любви Принца и Принцессы, как полагается? Или ему всё же удалось избегнуть этой участи, как тебе, наверное, хочется?

Откуда я знаю. Жизнь непредсказуема и многообразна, и каждый найдёт в ней то, что желает.

Некоторые мудрецы, например, всерьёз утверждают, что существует множество параллельных Вселенных. И в них живут такие же принцы и принцессы. И есть там свой дракончик Дрюк и его бабушка. И даже ты и я, твой сказочник. И все мы очень похожи на своих антиподов из этих параллельных Вселенных. Но всё же мы – не они. И судьбы наши могут быть различны.

Путешествуя в своих фантазиях по параллельным мирам, я собрал пять разных концовок этой сказки из пяти разных Вселенных. А ты уж выбирай, которая по вкусу.

ФИНАЛ ПЕРВЫЙ. МЕЛОДРАМАТИЧЕСКИЙ

Долго ли, коротко ли, но время шло, и настал тот день, когда Дрюку суждено было вступить в бой с рыцарем. Остался он старшим самцом в племени.

Пронёсся по округе слух, что молодой Принц из дальних пределов государства влюбился в местную Принцессу и вызывает дракона поганого на смертный бой. Третий день уж скакал Принц по окрестным лугам, потрясая копьём, озирая горизонт и высматривая подходящего к случаю дракона.

А Дрюк тем временем сверху, из-за облаков, Принца рассматривал. Не понравился ему Принц: юный, неказистый, прыщавый и белобрысый. С таким и биться-то – только лицо терять. А уж шею свою последнюю под меч подставлять – и вовсе смешно.

Дрюк с тех пор мудрым стал и расчётливым.

И решил он так. С Принцем поладить вряд ли удастся: больно уж он молодой да глупый, видно. Гормоны в нём играют и на подвиги тянут. Так не попробовать ли с Принцессой договориться? Эти слабые девушки из мужиков верёвки вьют, если хотят. Это Дрюк уже и на собственном опыте знал.

Подкараулил он ночью Принцессу, когда она из замка своего до ветру вышла, налетел с чёрного неба – цап когтистыми лапами и в чисто поле уволок.

Принцесса, натурально, сразу в обморок хлопнулась. Посадил её Дрюк на стог сена, сел напротив и ждёт, когда очнётся. Смотрит на неё Дрюк, а у самого аж слёзы на глаза наворачиваются. Принцесса юная, белокурая, кожа нежная, щёки раскраснелись, а губки алые причмокивают в забытьи от волнения. Короче, влюбился Дрюк в Принцессу с первого взгляда.

Тут она очнулась, смотрит на него круглыми от ужаса глазами и только ресницами длинными хлопает. А Дрюк думает: «Что же я, дракон поганый, такое неземное создание мучаю!». И говорит ей как можно нежнее, стараясь пламя из глотки не изрыгать:

– Любишь ли Принца своего?

А та, сглотнув от страха, отвечает, не подумавши:

– Люблю.

Схватил он Принцессу за бока, в небо взмыл и обратно к замку доставил. «Видно, – решил, – судьба моя такая». А наутро нашёл Принца в чистом поле, с неба спикировал и все свои три головы под один удар меча и подставил. Погиб Дрюк смертью героя, да никто, кроме Принцессы, не знал за что.

Но правда всё-таки вышла наружу. Рассказала Принцесса о ночном своём приключении, и задумались люди. И перестали с тех пор драконов убивать перед свадьбой. А Дрюку памятник поставили из чугуна. И настали между людьми и драконами мир-дружба, как между СССР и Израилем в 1988-м.

Принцесса вышла замуж за