Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

К слову сказать, двое из тех самых ребят, что пришли к нам ради «принца» – Ю́та Ки́кути и Ри́ку Коса́ка – поступили на общий подготовительный курс, поэтому мы с Мацудой, воспользовавшись возможностью, решили заранее предупредить их о том, с чем однажды столкнулись сами.

– Да, согласен, Юса крут. Но! Именно поэтому вам лучше вообще не смотреть в его сторону за пределами корта. Серьезно, делайте вид, что вы его знать не знаете. Поверьте, это ради вашего же блага, – советовал он.

– А если появятся какие-то вопросы по учебе, обращайтесь к Утиде или Мацуде. Я и сам так делаю, – вторил ему я.

Еще одного нашего младшего товарища звали Сёта Кава́но – он, как и Акира, зачислился на продвинутую программу. Едва познакомившись с ним, Сакаки тут же возбужденно поинтересовался: «Друг, а твои родители, часом, не бадминтонисты? Ну, у тебя просто в имени тот же иероглиф“ Сё’, как и у меня!»

Я был почти на сто процентов уверен – на тот вопрос его подбил мой собственный, уже как полуторогодовалой давности. Кавано тогда ответил: «Нет, вовсе нет. Я сам начал заниматься бадминтоном еще в младшей школе: увидел игру Юсы и сразу решил, что хочу пойти по его стопам».

А Сакаки от таких слов почему-то ужасно расстроился.

По результатам рейтинговой игры новый основной состав команды для отборочных на Интерхай сформировался следующий: фёрст-дабл – Юса и Йококава, ни-дабл – близнецы Хигасияма, топ-син – я, ни-син – Тамура, сан-син – Юса. Тамура, надо сказать, впервые официально был зачислен непосредственно в основной состав.

Разумеется, были у нас и запасные игроки. Так, например, Сакаки и Кобаяси в одиночных играх заняли четвертое и пятое места и стали запасными синами, а даблом – занявшие третье место мыс Сакаки. В общем, в зависимости от обстоятельств Сакаки и Кобаяси тоже мог представиться шанс выйти на корт, ну а мне – сыграть в том числе в двойке.

С зимы по весну под руководством господина Эбихары мы делали упор на силовые тренировки и упражнения на выносливость. Более того, благодаря некоторому влиянию в спортивных кругах тренер сумел договориться о проведении для нас довольно частых тренировочных матчей против бадминтонистов из сильнейших старших школ.

Размышляя обо всех этих новых условиях, как-то раз я вспомнил фразу, что господин Эбихара сказал мне в первую нашу встречу: «В Минато ты точно сможешь набраться опыта – с лихвой».

Да, так оно и оказалось. Именно здесь я получил фантастическую возможность почти на ежедневной основе тренироваться со своим кумиром, что являлось для меня значительной мотивацией и толчком к росту. Однако дело было отнюдь не в одном Юсе, ведь тут, в Минато, я смог сражаться как вместе с крутыми игроками, так и против множества сильных соперников, использовавших самые разные стили. Благодаря этому моя «шкала опыта» с поразительной скоростью заполнялась, и вот, я даже не заметил, как уже поднял один уровень, за ним – второй, а затем и еще несколько.

Особенно живо я прочувствовал разницу между прошлым и нынешним собой на одиночных рейтинговых матчах. Тогда единственным, кому я проиграл, стал Юса. Однако теперь наша схватка была вовсе не односторонней – мы сыграли даже третий гейм, а по окончании матча он и вовсе бросил в мою сторону раздраженное: «Бесишь». Я расценил это как комплимент.

Конечно, дело тогда было и в том, что вне реальных турниров Юса не выкладывался на полную, да и, должен признать, я бы ни за что не достиг подобных успехов без моего извечного советчика – Акиры.

С тех пор как менеджером клуба стала Сакураи, Акира как бы переквалифицировался в консультанта для своих друзей-одногодок. Вот только тот же Мацуда предпочитал со всем разбираться самостоятельно, а Сакаки и близнецы не сильно волновались о продумывании тактики – им сподручнее было учиться прямо в моменте, на живом примере. Поэтому все любезно сделанные Акирой отчеты с советами и пометками товарищи тут же спихивали на прочтение мне, мол, если там будет что-то полезное, перескажи в двух словах. В общем, вполне естественно, что в итоге Акира решил оказывать всю посильную помощь в первую очередь мне, как самому открытому к новым знаниям и ценившим его заботу товарищу.

После одиночек с Юсойя был собой несказанно доволен: выбесить обладателя двойной короны Интерхая – огромное достижение, как ни посмотри.

Впрочем, в парных матчах «золотой дуэт» сбил с меня спесь. Йококава активно помогал напарнику в осуществлении возмездия и с самых первых минут целился исключительно в меня. Первый гейм они забрали без особого труда. Во втором же все протекало несколько интереснее – Сакаки проявил поразительную выносливость и самоотверженно меня прикрывал, благодаря чему вплоть до счета 15:15 у нас получалось давать противникам достойный отпор. Но вот после, к несчастью, из-за сконцентрированных на моей персоне атак у меня буквально стали заплетаться ноги – можно сказать, с этого момента я стал бесполезен, а «братан» уже не мог найти в себе достаточно сил, чтобы защитить меня от всего и сразу.

Так мы, в конце концов, и проиграли в считанные минуты.

Перед напарником мне за этот матч было откровенно стыдно, поэтому, когда старшие разошлись по домам, я продолжил сидеть в клубной комнате, виновато буравил глазами пол и корил себя за сегодняшнюю некомпетентность. В таком состоянии меня и застал Сакаки.

К моему удивлению, поначалу «братан» даже не понял, с чего я вдруг так сильно расстроился – оказалось, он даже и не думал злиться и обижаться, а в первую очередь так и вовсе хотел поздравить меня с зачислением в основной состав команды, что, собственно, и сделал с широченной дружелюбной улыбкой на лице.

– Ваще, кстати, твое присутствие в основном составе может даже сыграть нам на руку в двойках. Ну, в долгосрочной перспективе.

– Почему?

– Ну, смотри, ты ж топ-син: такими темпами люди, может, скоро начнут видеть в тебе второго Юсу. А вот я вроде как ноунейм, сечешь? Вот противники и будут целиться в меня, прям как в Йококаву, а потом ка-а-ак офигеют!

Звучит, конечно, как план, вот только получится ли на деле? Те, у кого есть глаза, еще на этапе переброски заметят, что Сакаки не особо слабее меня.

Я знал: некоторые профессиональные игроки во время разогрева на