Рифмовщик - Влад Стифин

— Не помешаю?

Она, как бы оправдываясь, что не сразу узнала его, ответила:

— Ах, это вы, — и немного смущаясь, добавила: — Да, конечно, присаживайтесь.

Он заказал себе чашечку кофе. Она отказалась от предложения что-то заказать себе.

— Вы кого-то ждете? — спросил он.

— Да, — ответила она и, стараясь поддержать разговор, спросила: — Рифмуете?

— Да, помаленьку. Хотите, почитаю?

Она замялась — видимо, не зная, что ответить.

— А вот и он, — сказала она, улыбаясь кому-то сзади.

— Вы, я вижу, отдыхаете, — раздался бодрый мужской голос. — Сегодня морозно. Такая погода нас должна радовать. Не правда ли?

Молодой человек поцеловал ее в щеку и уверенно разместился за столом между ними.

— Это мой друг, — сказала она, указывая на молодого человека. — А это мой знакомый рифмовщик.

Он кивнул головой «мойдругу».

— Рифмовщик — шлифовщик. Хорошая рифма, — включился в беседу «мойдруг». — Шлифуете слова и мысли. Вот если бы были рифмователем, тогда можно было бы зарифмовать с обывателем.

«Мойдруг» искренне улыбнулся, довольный своей шуткой. Она решила прервать «мойдруга» и предложила:

— Может быть, прочтете что-нибудь?

Он отпил пару глотков кофе и прочел:

— Мне когда-то станет грустно

Оттого, что в доме пусто.

Может, оттого, что осень,

Может, оттого, что бросил.

Я рыдать совсем не стану,

Чтобы не тревожить маму.

Ей судьбой досталась дочка —

Вот такая заморочка.

— О! Вы пишете от женского лица, — удивился «мой-друг». — Наверное, в прошлой жизни вы были женщиной. Знаете, есть такая теория превращения…

Она снова перебила «мойдруга» и попросила:

— А можно еще что-нибудь?

— Можно, — покорно согласился он и без выражения прочел:

Свеча у зеркала горела,

И пламя в сумраке играло.

А я куда-то вдаль смотрела,

Что там, вдали? Еще не знала.

Придет ли он, меня заметив.

Я ожиданием полна.

Быть может, зеркало ответит —

Я жду, я жду, я здесь одна.

Я чувствую, что счастье близко,

Вот-вот наступит час чудес.

И всё, что было раньше низко,

Высоким станет до небес.

Я вся дрожу, но страх проходит,

И рок мой где-то рядом бродит.

Что принесет мне? Не понять,

И я опять бегу гадать.

— Вы точно когда-то были женщиной, — уверенно заметил «мойдруг». — Или…

— Или, — прервал он «мойдруга» и прочел:

Если вам не повезло —

Вы проснулись рано,

Вашу лошадь понесло

Иль открылась рана, —

Горевать не стоит вам:

У других похуже:

У кого-то нету дам,

Кто-то сядет в лужу.

Кто-то смертную тоску

Заведет в квартире,

Кто-то в гроб себе доску

Подберет пошире.

Наслаждайтесь каждым днем,

Прогоните скуку

И не будьте старым пнем —

Вот и вся наука!

— Так вы можете и так — значит, вы…

Она не дала «мойдругу» развить свою мысль — встала и решительно произнесла:

— Простите. Нам пора.

«Мойдруг» стремительно вскочил вслед за ней.

— Да, пора. Извините, если что-то сказал не так.

Он в ответ кивнул головой и произнес только одно слово:

— Прощайте.

Молодые люди спешно покинули кафе, а он еще с полчаса посидел в полупустом зале, а затем направился в контору к администратору.

* * *

В конторе в этот раз было многолюдно. Посетители, увидев его у входной двери, зашушукались:

— Автор… Сам автор идет…

После присуждения ему премии его стали узнавать. Некоторые с ним здоровались — он машинально и несколько смущенно отвечал им кивком головы. Встречающий клерк проводил его в кабинет к администратору.

— Рад! Очень рад видеть вас снова у нас, — администратор встал из-за стола и радушно пригласил его расположиться в креслах. — Ваши рифмы нам так помогли — посетителей явно прибавилось! Я рад сообщить вам решение наших учредителей: отныне вы наш почетный клиент с бесплатным обслуживанием.

— Спасибо! — ответил он и продекламировал:

Грезы, как прекрасны вы!

С вами счастливы мы вместе.

Как нежнейшие цветы,

Вы везде. Вы в нужном месте.

Там, среди свободных снов,

Обретаем вдохновенье

И стремимся вновь и вновь

Задержаться на мгновенье.

Не мешайте грезить нам —

Нас реальности пугают.

Лучше предадимся снам —

Сны куда-то увлекают.

Ну и пусть! Влекомы мы,

Нет отрадней положенья.

В грезах пролетают дни —

Вы согласны с этим мненьем?

Не согласны? Очень жаль —

Ожидает вас печаль.

Администратор внимательно посмотрел на него, прищурился и как-то неуверенно произнес:

— Да, конечно, грезы… Ах, эти грезы… — и после паузы спросил: — Это тоже для нас?

— Да, если хотите, — ответил он.

Администратор с минуту помолчал, заставил себя улыбнуться и спросил:

— Чем изволите порадоваться сегодня?

— Пожалуй, такое же, как в прошлый раз. Только теперь зимой и годом раньше, — ответил он.

— Чудесно, чудесно, — обрадовался администратор, как будто сам собрался отправиться вместе с ним на замороженную, заснеженную реку — туда, где стояла застава.

— Понимаем, понимаем. Пришла зима, — администратор кивнул в сторону окон. — Хочется свою прошлую зимушку попробовать на ощупь — так сказать, эмоцию ту зимнюю с этой сравнить. Хорошая мысль, хорошая… Припоминаю: если не ошибаюсь, в прошлый раз у вас там лето было?

— Да, тепло, — ответил он.

— Вот теперь можно и померзнуть, — с улыбкой продолжил администратор. — Сейчас я распоряжусь, и вас обслужат.

Администратор вызвал секретаря, а он взглянул на часы: стрелки показывали час дня. В том дальнем дозоре он уже начал сильно уставать.

* * *

Старший наряда, ожидая его, снова остановился. А он лежал на жестком снегу и уже несколько минут не мог подняться. Он закрыл глаза, и мысли его устремились в то далекое детство, когда он гонял по пригородным горкам на своих легких лыжах. Лыжи у него были классные — слоеные с жесткими креплениями, не то что нынешние, выпиленные из простой доски. Да и палки он долго выбирал в магазине и всё-таки нашел тонкие, бамбуковые, легкие и прочные. А местные палки