Спонтанная покупка - Вероника Генри

– Не могу поверить, что ты здесь. Я так рада!

– Конечно, я здесь.

– Вывеска. Ты видел свою вывеску? – Она подняла голову, ее глаза сияли.

– Видел.

Подошла Роза. Она стала похожа на женщину, подумал Майк. Выглядит более уверенной. Иногда он думал о ней как о подростке, несмотря на то что она давно выросла.

Роза обняла деда за талию и поцеловала в щеку.

– Ты приехал! Черри так беспокоилась, что ты не приедешь. Она почти себя убедила, что ты занят.

– Я бы ни за что не пропустил такое, – с улыбкой ответил он.

– Герти уже спит, – сообщила Роза. – Но я могу ее поднять. Или завтра ее увидишь, если останешься.

– Что ты, не буди ее, – сказал он. – Здесь происходит чересчур много событий. Это было бы несправедливо по отношению к ребенку.

А потом все вспыхнуло алым и ярко-розовым, и появилась Мэгги.

– Пап?

Ему показалось, что она вот-вот расплачется.

– Эй! – взъерошив ей волосы, произнес он.

Майк стоял в окружении трех женщин и оглядывался в изумлении. Зал был знакомым и вместе с тем другим. Знакомым, потому что Майк провел здесь немало времени за все эти годы начиная с вечера в компании Пам и Алуэтт и заканчивая воскресным обедом спустя неделю после похорон Кэтрин. Другим, потому что преображение было налицо. Будто видишь любимого человека в совершенно новом наряде, изменившем его привычный облик на более дерзкий и яркий. Но Майк узнал почерк Черри. В декоре была ее ДНК. Смелые цвета, штрихи роскоши, остроумные сочетания, сквозь которые все же просматривалась основа изначальной концепции, хотя у «Лебедя» вряд ли была какая-то определенная концепция, он просто развивался.

– Неплохо, – одобрительно кивнул Майк.

– И только-то? – спросила Мэгги. – Неплохо?

– Чертовски изумительно! – ответил он. – Но я знал, что так и будет.

– Майкл! – Преподобный Мэтт всегда называл его Майклом, возможно единственный из всех; мужчины тепло пожали друг другу руки. – Вы, должно быть, гордитесь столь блестящим результатом.

– Горжусь, – сказал Майк, хотя, по правде, он даже не успел рассмотреть все как следует.

Жизнь в пабе била ключом, он не помнил, чтобы тут собиралось столько народу, даже после Фестиваля девяти уроков и рождественских гимнов, когда все приходили на бесплатный глинтвейн.

– О боже мой! – обрушилась на Майка какая-то женщина.

Он не узнавал ее и нахмурил лоб, пытаясь сообразить, кто бы это мог быть.

– Вы меня не помните. Но я видела вас в тот день, когда вы встретили Черри на конюшне. Я была одной из тех пухленьких маленьких девочек, которые вились вокруг, как мухи. Мой папа был почтальоном. – Она протянула руку. – Аманда Фрайер. Я просто хочу сказать, что Черри – легенда. Она так вдохновляет! Если бы у меня была хоть толика ее таланта…

– Аманда купила Вистерия-хаус, – пояснила Черри.

– О! – произнес Майк.

– Вы должны прийти к нам на ужин. Повспоминаем ушедшие деньки.

– Да. Только я не очень-то их помню. Знаете, говорят, если помните шестидесятые, значит вас тогда не было, – пошутил он.

– Ну, если мы чего-то не вспомним, то придумаем. Надо отыскать Тео. Он обрадуется, что можно выпить в компании.

Аманда взяла Майка под руку и увела его. Он оглянулся на Черри, она пожала плечами и улыбнулась.

– Извини, – произнесла она одними губами.

Она выдохнула с облегчением, когда Майк исчез в толпе. Все будет хорошо. Он от нее не отвернулся, не затаил обиду. Он приехал, и это главное.

Часы показывали почти половину десятого. Роза собиралась пойти к Герти, чтобы убедиться, что та спит. Герти вполне способна обвести миссис Би вокруг пальца и не лечь спать вовремя, а это означало, что завтра дочь будет не в духе, поскольку всегда просыпалась в одно и то же время, независимо от того, когда уснула.

А потом Роза бросила взгляд на входную дверь, и у нее перевернулось сердце. На пороге стоял человек и внимательно смотрел на толпу людей. Что он, черт побери, здесь делает?! Как он ее нашел? Это было так неожиданно, что она не знала, сможет ли справиться с волнением. Она осмотрелась, ища возможность ускользнуть, пока он ее не заметил, но, как только направилась к французским дверям, их взгляды встретились.

Он просиял улыбкой, и она поняла, что побег невозможен. В этот раз.

Глава 40

Хлоя на секунду остановилась на кухне, чтобы перевести дух. Весь вечер она крутилась как белка в колесе, и ее захватила атмосфера оживленного праздника. На удивление, Хлоя чувствовала себя совершенно уверенно, словно давно привыкла работать в команде. Это была заслуга Мэгги, которая сделала все, чтобы Хлоя не волновалась. Мэгги объяснила, чего именно от нее ожидают, и заверила, что ошибиться она просто не может. Хлое вменялось в обязанность обходить посетителей и следить за тем, чтобы у каждого было то, что ему нужно, а еще принимать на айпаде заказы на обед, чтобы гости пришли сюда снова.

Безусловно, помогало то, что Хлоя многих знала. Для начала Дэша и Табиту, которые, похоже, приятно удивились, что она здесь работает. Хотя Дэш в шутку пожаловался Мэгги:

– Мы надеялись, что этим летом Хлоя будет работать у нас.

Хлоя вспыхнула: ей не хотелось, чтобы Дэш думал, будто она его предала.

– Это более подходящая работа для Хлои, – сердечно сказала Табита. – Я здесь работала целую вечность. Тебе понравится. Получишь удовольствие. Работа тяжелая, но никогда не бывает скучно.

– Эта девочка – моя правая рука, – сообщила Мэгги, и Хлоя испытала гордость.

Хлоя вымыла руки в раковине и ополоснула лицо. Она легко краснела, а в пабе было жарко и слишком много народа. Она толкнула дверь, и сердце у нее упало.

Пришла ее мать. В облегающих джинсах, в сапогах на высоком каблуке, в белой рубашке с гофрированным воротом, волосы живописно убраны наверх, в ушах поблескивают винтажные серьги. Николь выглядела бесподобно, словно в старые добрые времена, до того как их бросил отец. В ее стиле чувствовался намек на новый романтизм. Она была красивее и интереснее Элизабет, походившей на манекен.

Хлоя ощутила прилив гордости. И любви. Ей хотелось, чтобы вернулась ее прежняя мама – яркая, живая, энергичная. Взамен вялой, унылой пародии на саму себя, заливающей горе алкоголем.

Тут Николь заметила дочь и просияла. Она подошла к Хлое и обняла ее:

– Разве это не чудесно? Не могу поверить. Только посмотри на себя! – Она отступила и оглядела Хлою с головы до ног. – Ты часть всего этого. Я так тобой горжусь!

– Спасибо, – сказала Хлоя. – Да, все превосходно. Я