Путь через ночь - Фёдор Ермолаевич Чирва

Стоял и Виктор. Татьяна встретилась с его усталыми глазами, в которых еще витали тени страха. Она попыталась успокоить Виктора:

— Ничего Николай Михайлович не знает, на пушку берет!

— Знает! — строго ответил он.

— Откуда?

— Слышали, сказал: «Они часто рубят пальцы». Это про Николая Прилежина и Семена Острякова.

— Как? Разве…

Виктор понял, что проговорился. Что вот так же, где-то в разговоре обронит случайное слово, и его «секрет» перестанет быть тайной для окружающих. Кто-то расскажет другому, тот третьему. Пока дойдет до милиции, до военкомата. Пот выступил у него на лбу: как же он неосторожен!

— Говорят, — ответил он, — не знаю правда ли.

— А ты не верь всяким сплетням, — ответила Татьяна, с усилием удерживая равновесие в разговоре. И строже, по-родительски добавила: — Запомни раз навсегда: колол дрова. И все!

Она не собиралась стать над Виктором властительницей, он сам отдал себя под ее команду и защиту всего лишь одной внешне ничего не значащей фразой:

— Спасибо, Татьяна Ефимовна!

Понятно, встреча с Дугиным и разговор — во всех подробностях, — сразу же стали известны Александре Тимофеевне. Она плакала от радости, что Татьяна так «отбрила» Дугина. Слезы не давали ей говорить, и Александра Тимофеевна лишь смотрела на Татьяну с преданностью умного животного, которое не способно выразить свои чувства человеческой речью. Она тут же произвела наличный расчет за доброту квартирантки: открыла сундук, вынула отрез шерсти на платье. Бордовая материя казалась коричневой в складках, а на изломах алой, словно на ней выступала кровь Виктора.

2

Старая Марфа, караульщица и хранительница молитвенного дома, совсем занемогла. Татьяна затопила плиту в ее маленькой комнатушке, вскипятила чай, подмела. Старуха следила за нею глухим тоскующим взглядом.

— Посиди, — попросила Марфа. И просто, как о совсем обычном, сказала: — Помру я скоро.

— Страшно, наверно, смерть ждать? — Татьяна подоткнула ей под бок одеяло, поправила подушку.

— Нет, — отозвалась Марфа. — Все там предстанем.

— Все, — согласилась Татьяна.

— Я свое отжила… не жалуюсь… Восемьдесят три года.

— Дети-то есть?

— Был сын — помер.

Она долго лежала с закрытыми глазами. Татьяна подумала, что Марфа заснула и хотела уйти, не будить ее. Заходя за ведрами, когда мыла полы в молитвенном доме, Татьяна изучила нехитрый запор дверей комнатушки и могла сама закрывать за собою. Но Марфа не спала. Она открыла глаза, посмотрела на Татьяну:

— Второй день святая не кормлена… скажи сестре Лександре.

Похоже, она бредила. Татьяна тихо переспросила:

— Какая святая?

— Левона.

Татьяна ничего не поняла. Видно, старуха действительно забылась, говорит что-то неразумное.

— Скажу, скажу, — пообещала Татьяна вставая. И внезапно вспомнила невольно подслушанный разговор между Виктором и Маней. Как-то он вернулся слишком поздно, за полночь. Разуваясь у порога, сказал Мане: «Все в порядке. Привез святую». — «Какую?» — спросила Маня. — «Левону, — ответил Виктор. — Она еще совсем молодая оказывается». — «Ты раньше никогда ее не видел?» — спросила Маня. Виктор ответил, что даже не знал, у кого она обитала. Скажи он: «жила», значит разговор шел о живом человеке. Но слово «обитала» ничего не пояснило Татьяне. Возможно, Виктор перевез с одного места на другое какую-то картину — изображение святой Левоны, — или скульптуру. Через полчаса пришла и Александра Тимофеевна. Прямо с порога проговорила: «Перевезли пригожую, слава богу. Так волновалась…» — фанерная дверь пропускала из кухни в комнатку каждый шорох. Судя по тому, что перевозом занимались ночью, выходило, «святую» нежелательно показывать случайным людям. И вдруг теперь: «Второй день святая не кормлена!» Значит, она есть! Значит, она где-то близко, коли Марфа знает о ней. Кто же она такая? Или: что же это такое — святая?

Татьяна не могла уйти, она опять села около Марфы.

— Скажу обязательно. Чем кормите-то ее?

— Молочка ношу… хлеба… что есть.

— Давайте я, — сердце отчаянно забилось, — давайте я покормлю?

— Чего? — протянула Марфа. — Лександре скажи.

— Давайте, отнесу, — настаивала Татьяна.

— Нельзя тебе.

— Отчего же?

— Рано… рано, сестра.

— Она же голодная, Левона! — попыталась Татьяна убедить Марфу. — Разве можно два дня не кормить?

Старуха закрыла глаза. Татьяне стало страшно: закроет вот так и скончается. Она смотрела на ее известковое лицо, на пепел волос, на слабые движения впалой груди и невольно отодвинулась, точно Марфа уже скончалась.

Татьяна еще посидела минут пять. Следовало уходить, идти к Елене, шить рукавицы. Пусть Марфа лежит одна. Но в голове назойливо кружилось: «Что же за Левона? Где она, какая? Может, старуха скажет еще что-нибудь? Посмотреть бы на эту «святую». Пожалуй, первый раз ей сегодня не хотелось идти к Елене, не хотелось заработать лишнюю пятерку или тройку денег. Татьяна уже почти рассчиталась с Александрой Тимофеевной, но сколько предполагалось покупок! Ей не хотелось уходить не только потому, что она не разузнала ничего определенного о «святой». Она поймала себя, наконец, на внимании к этой маленькой и низенькой, однако весьма уютной комнатке Марфы. На пристальном внимании, можно сказать. Вероятно, здесь всегда жил покой. Можно войти, задвинуть планку засова на двери, сесть на стул и сидеть, ни о чем не думая. Или лечь. Или ходить из угла в угол: ходьба удивительно успокаивает, отсеивает посторонние мысли и сосредотачивает на главном, как, вбирая в себя массу солнца, увеличительное стекло выдает лучик концентрированного света и тепла. Еще лучше, жить здесь с Леной…

— Ты не ушла? — тихо спросила Марфа. — Иди, позови сестру… Лександру.

— Ладно.

— Иди… поспеши.

Идти не пришлось. Александра Тимофеевна явилась сама. Она взглянула на Татьяну и, похоже, вздохнула с облегчением: здесь! Подошла к Марфе, глянула на нее, спросила:

— Плохо, сестра?

— Сил нет, — ответила Марфа, не открывая глаз.

— Ослабела ты, — сказала Александра Тимофеевна. — Ослабела.

Слова сами сорвались с языка Татьяны:

— Левона не кормлена второй день.

Александра Тимофеевна вздрогнула, но сумела не выдать себя, отошла в сторону, остановилась, обдумывая что-то. Понятно, ее удивило, что Татьяна знает о «святой», в то же время она подумала, что рано или поздно Татьяна должна узнать.

— Покормлю, — ответила Александра Тимофеевна, все еще обдумывая, откуда Татьяне стало известно о Левоне и как теперь вести себя. Она уже недели две сама ходила кормить «святую», старуха Марфа плоха, не приспособить ли Татьяну к этому делу? Словно кадры в кино, мелькнули в голове события всех дней жизни Татьяны в доме Александры Тимофеевны: смиренная, разговоров лишних не ведет, послушная, Виктора не выдала, Дугина слушать не стала… И решила: можно и тут довериться. Если выстоит, — готовить к крещению. И радость озарила ее лицо, колыхнула обвисшие щеки. Господи! Неужто так быстро? Да кого? — такую,