Проект 9:09 - Марк Х. Парсонс

– Вы только гляньте, какие люди! Я думал, ты слишком хорош, чтобы обедать вместе с нами.

– Вот именно, поэтому и сижу на другом конце стола, – ответил я.

– А чего не с цыпочками? – ухмыльнулся он. – Они тебя выпнули?

– Точно, – кивнул я.

Бил растерялся.

– Хм… что, правда выпнули?

– Ну, я сам решил вернуться, добровольно.

Бил по-прежнему смотрел на меня в полном недоумении. Я вздохнул и объяснил, словно маленькому ребенку:

– Не только ты людям баллы выставляешь. Они решили, что кому-то надо пересесть сюда, чтобы поднять среднюю оценку столика хотя бы до пятерки, вот поэтому я и тут. Похоже, вы, парни, потеряли очки, потому что ведете себя как полные придурки.

С минуту Бил молча смотрел на меня.

– Нет, ты точно с прибабахом!

Я глянул на Сета:

– Знаешь, что-то здесь как-то скучно стало.

– И не говори, – закатил он глаза.

И представить себе не мог, что признаюсь в таком, но я обрадовался, когда в столовую вошла Олли. Правда, я ее едва узнал. На этой неделе она выбрала стиль европейского бродяжки: обтягивающие черные джинсы, остроносые эльфийские туфельки, безрукавка, волосы – теперь платиновый блонд – гладко зачесаны назад, темный, почти готический, макияж.

Олли увидела меня, и я подозвал ее, слегка качнув головой.

– Выручи, а? – сказал я, когда она подошла. – Вот скажи, можно же лишиться пары баллов, если ведешь себя как придурок?

Олли едва заметно прищурилась, но кивнула с серьезным лицом.

– Это как минимум. А то и больше. – Она скользнула взглядом по остальной компании за столом и снова посмотрела на меня. – А настоящий мудила может и в минуса уйти. – Олли слегка вздрогнула. – И тогда точно девственником помрет!

Мне оставалось только кивнуть, она молча развернулась и ушла.

Я уткнулся обратно в тарелку, словно ничего и не случилось, но мысленно включил таймер: «Сейчас начнется… Три… два…»

– Это что же, они вот так запросто решают, кто козлина, а кто нет? – словно по команде выдал Бил.

– Вот именно! – присоединился Райли. – С какого перепуга?

– Ого! Да они совсем офигели! – поддакнул Сет. – Сидят там, понимаешь ли, все такие недосягаемые, и еще смеют нам какие-то оценки выставлять? – Он с отвращением покачал головой.

Я посмотрел на него и помахал над макушкой, мол, не доросли они до твоего сарказма.

Сет засмеялся.

Вдруг кто-то подошел со спины, и на мои глаза легли чужие ладони. Мягкие.

– Угадай, кто? – спросил девичий голос.

За столом воцарилась мертвая тишина, что уже само по себе служило подсказкой.

– Намекни, – попросил я. – Ты пришла из благодарности, из мести или нас связывают какие-то отношения?

– Пожалуй, первое. В основном. Насчет последнего: поживем – увидим.

– А! Тогда, думаю, у нас тут довольный клиент!

Должно быть, Хлоя, или София, или… Она убрала руки, и я поднял взгляд – Кеннеди!

– Очень довольный клиент, – широко улыбнулась она.

Я не удержался и улыбнулся в ответ, хотя и чувствовал себя слегка растерянным.

– Джей, ты офигенный! Еще раз спасибо!

– Э-э-э… не за что.

– Какие у тебя планы на вечер?

Когда такая девушка задает тебе такой вопрос, ответ может быть только один. К тому же планов у меня никогда не бывает.

– Да, в общем, никаких.

– Отлично. Хочу кое-что с тобой обсудить. Ты не против, если я попозже позвоню?

– Не вопрос, – пожал я плечами, стараясь сохранять невозмутимость.

– Спасибо, – улыбнулась Кеннеди и отошла от столика.

Можно было буквально услышать, как четыре шеи дружно повернулись ей вслед. Ладно, все пять. Сет наклонился ко мне.

– Слушай, – прошептал он, – прекращай давай… Ну несправедливо же!

– Знаю.

– Должен предупредить, теперь я буду носить за тобой твои учебники в надежде, что и мне что-нибудь перепадет.

– Договорились. Каждому супергерою нужен помощник.

– Так что там было по поводу довольного клиента?

– Очень довольного! – поправил я.

– Ладно, ладно, очень довольного – ну и?

– Я ее сфотографировал. Вон там. – Я махнул на столик, за которым собрались девчонки на семерочку и выше. – В прошлую пятницу после уроков. Потом обработал снимок и отправил ей. Получилось очень неплохо. К тому же платы я не требовал.

– Хороший ход, – кивнул Сет и после паузы добавил: – А другая девчонка кто?

– Хлоя или София. Фамилий не знаю, но их обеих я тоже сфотографировал.

– Да нет, я про ту, которая сюда подходила. Про симпатичную блондиночку… Кажется, на прошлой неделе ты ее домой подвозил?

Я покачал головой:

– Даже не думай.

– Так я ж не приставать к ней собрался! Просто интересно, кто она. Никогда раньше ее не видел.

– Пообещай не подкатывать к ней.

– Не волнуйся! – отмахнулся Сет.

– Я серьезно.

– Ну ладно, ладно. – Он поднял руку, словно давал торжественный обет. – Обещаю!

– Ее зовут Олли. Это уменьшительное от «Оливия».

– Олли… Красивое имя. А фамилия у нее есть?

– А как же? – Я помолчал. – Дивер.

Сет изумленно распахнул глаза.

– Она моя сестра.

Сет уставился на меня, не говоря ни слова, а потом покачал головой:

– Ну ты и жук…

Глава 6

Мы, фотографы, обращаем внимание на знакомые вещи, частью которых сами являемся.

Доротея Ланж

Я СМОТРЕЛ НА ТУ ДЕВУШКУ С МОТОЦИКЛОМ НА ПЛАКАТЕ. Красотка, ничего не скажешь. Интересно, как бы она выглядела сегодня, а не пятьдесят лет назад? Почему-то мне упорно мерещилась Кеннеди Брукс.

– Пап?

Отец, ремонтировавший что-то на верстаке, поднял голову.

– Что?

– А как вы с мамой познакомились?

Вопрос его явно удивил. Да я и сам удивился, что спросил.

– На работе. На заводе. Я же тебе рассказывал.

– Я спросил не где, а как.

Он положил отвертку и повернулся ко мне.

– Тебя интересует, при каких обстоятельствах мы с твоей мамой сошлись или каким образом это вообще делается? – уточнил он вопрос, как истинный инженер.

Я пожал плечами:

– Не знаю. Пожалуй, и то и другое.

Отец на мгновение поднял взгляд в потолок, затем кивнул.

– Ладно. Я работал младшим инженером и занимался тем, чем положено заниматься младшему инженеру, – например, рассчитывал проекты. И должен был их согласовывать с бухгалтерией, располагавшейся в соседнем здании. Твоя мама отвечала за связь с инженерным отделом, поэтому именно ей я и приносил законченные проекты – и мы разговаривали. Сначала просто болтали о том о сем. А потом я понял, что с нетерпением жду нового проекта, потому что тогда смогу с ней повидаться. – Он улыбнулся. – Со временем мы стали обсуждать и более серьезные темы.

– Какие?

– То, что нас тогда интересовало. Книги, музыка, фильмы. Да что угодно.

– И все? Вы просто разговаривали?

– Нет, мы стали часто обедать вместе, а потом встречаться… ходили куда-нибудь – поужинать, в кино, в клубы на концерты музыкальных групп. Ну, ты и сам знаешь, как это обычно бывает.

Я не знал – по крайней мере, из личного опыта, – но все равно кивнул.

– Но самым главным все-таки оставались разговоры, – продолжал отец. – Твоя мама была забавной, жизнерадостной и той еще выдумщицей. Иногда умилительно дурашливой. И к тому же одной из самых умных людей, которых я когда-либо знал.

Он замолчал на мгновение, словно обдумывая, что еще сказать.

– Красоток-то пруд пруди.

Должно быть, он увидел на моем лице замешательство и добавил:

– Твоя мама безусловно была красавицей, но этим ее достоинства не ограничивались – вот что имею в виду. Именно поэтому мне хотелось познакомиться с ней поближе. Для чего важно много общаться. Она стала моим лучшим другом примерно в то время, когда я понял, что влюбился в нее…

Отец замолчал и огляделся, словно вдруг вспомнил, где находится.

– Ну как, ты получил ответ на свой вопрос?

Да уж. Никогда раньше отец столько про маму не рассказывал. Честно говоря, я чувствовал себя несколько неловко.

– Пожалуй, да. Спасибо.

– Не за что. – Он странно на меня посмотрел. – А с чего ты вдруг заинтересовался?

– Да так… любопытно стало.

– Эй, мисс На-отлично-не-тянет! Как дела?

Олли сердито зыркнула на меня, проходя мимо моей комнаты.

– Получше, чем у тебя, мистер Чуть-выше-неуда.

– Ха! Да у меня средний балл четыре и два… и увеличивается.

В основном, конечно, за счет того, что теперь я в одиннадцатом классе и могу брать больше уроков углубленного английского, но тем не менее.

– Похоже, твои акции растут, – добавил я.

И попал в яблочко: Олли обернулась и зашла в комнату.

– В смысле?

– Возможно, твоя оценка улучшится, – фыркнул я. – И я вовсе не возражаю.

– Заткнись! –