Праздник под угрозой - Алекс Хай

Светлейший-7. Праздник под угрозой

Глава 1

Черкасов выпустил из захвата Юпитера-Жорина. Тот отполз в сторону, баюкая ушибленную руку.

— Нас увезут в отделение? — прошептал он.

— Всех отвезут для установления личности и прочих обстоятельств, — проворчал Черкасов. — Сейчас идите к остальным. Вас допросят отдельно.

Я почти слышал, как скрипели шестеренки у него в голове. Экспедитор судорожно пытался прикинуть все варианты.

От чего нас пытались отвлечь?

Сначала кража большого количества стабилизированной формы энергии Искажения в виде жидкого концентрата. Руками Мейделя, у которого обнаружили маску. Теперь — отвлекающий маневр с вечеринкой. И все выглядело так стройно, так ладно, словно мы наконец-то поймали ниточку…

— Маску подбросили лаборанту, — выдохнул я, упорядочивая все в голове. — Нас специально направили по ложному следу. Еще там, в его квартире. Еще и припрятали так, не на самом видном месте, но чтобы мы точно ее обнаружили… И мы клюнули на это. Проклятье.

Юпитер бочком отполз в сторону двери — где его тут же принял под белы рученьки Арсеньев. Сбежать по-тихому не получилось, и горе-громовержца усадили вместе с остальными потрепанными обитателями Олимпа.

Черкасов устало привалился к стене, собираясь с мыслями.

— Предположим, Алексей. Но сейчас нужно прикинуть, от чего именно нас отвлекают. Если они вложили столько сил и ресурсов на этот отвлекающий маневр, значит, вопрос серьезный. Я должен немедленно доложить наверх.

Я стоял посреди бильярдной, запах дыма от гранат еще чувствовался в воздухе, а Черкасов, сжимая рацию в руке, яростно отдавал приказы.

Он хмуро посмотрел на меня, затем снова включил рацию.

— Центральный, это Черкасов. Объявляйте красный уровень готовности. В особняке чисто. Обыск продолжается, но мы здесь ничего не найдем. Организаторы — подставные лица. Римский клуб мог отвлечь наши силы, чтобы провести собственную операцию за пределами особняка. Поднимите все доступные группы и будьте готовы к любым неожиданностям.

Экспедитор выключил рацию и взглянул на меня.

— Вы сказали, что не смогли найти своего брата. — Черкасов тряхнул головой и сфокусировал взгляд на мне. — Но выходы из особняка отрезаны. Он не мог никуда деться.

— Я хочу сам все проверить, — сказал я, прерывая Черкасова. — Может, его вырубили и спрятали. Может, похитили. Я не уйду, пока не буду уверен.

Черкасов кивнул:

— Возьмите помощь. Только осторожно. Если найдете что-то важное, сразу докладывайте.

— Конечно.

По рации я связался с Деляновым — капитан как раз скучал в большом зале, и согласился помочь мне с поисками.

Я решил идти сверху-вниз и двинулся к лестнице, ведущей на верхний этаж. Пустые комнаты с гигантскими зеркалами и мраморными каминами. В каждой из них я искал следы аномальной энергии или недавнего присутствия людей, но все было напрасно. Чисто, пусто. И Виктора нигде не было.

Обследовав второй этаж, мы с Деляновым спустились на первый и разделились, обследуя служебные помещения. Капитан отправился в левое крыло. Я — в правое. Я обошел кухню, кладовые, даже залез в каждый шкаф — тщетно. Но уже выходя из дальнего коридора, что соединял оранжерею и летнюю веранду, я заметил странный выступ на стене.

— Ну-ка, что это тут у нас…

Пришлось активировать «Люмен». Неровности камня под светом заклинания отразили слабый металлический отблеск. Сердце заколотилось быстрее. Наклонившись, я увидел среди одинаковых деревянных панелей небольшую дверную ручку. Если не приглядываться, толком и не заметишь.

— Делянов, подойдите ко мне, — позвал я по рации. — Кажется, нашел кое-что интересное.

— Иду.

Капитан прибыл через минуту и с любопытством уставился на мою находку.

— Тайничок, значит.

— Если ничего не путаю, по плану здания здесь должен быть просто коридор, — сказал я.

На всякий случай я проверил дверь — не повесили ли с обратной стороны еще один сюрприз в виде колбы с энергией Искажения. Но нет, дверь была вполне обычной. Просто тайной. Когда мы открыли ее, перед нами предстал тёмный узкий проход, уходящий глубоко вниз.

— Может, ледник? — спросил Делянов, но в его голосе слышалась настороженность. — Здание старое, позапрошлый век. Тогда холодильников не было. Могли и ледник выкопать поближе для удобства. Кухня-то рядом, нужно где-то продукты хранить.

— Сейчас проверим, — ответил я.

Я сделал огонек поярче, и мы принялись спускаться. Деревянные ступени были старыми, скрипели и опасно шатались, а воздух с каждым шагом становился всё тяжелее. Вентиляции никакой. Даже заклинание света не особенно помогло разглядеть то, что было вокруг — просто холодное каменное помещение, сырое.

Ноги ступили на земляной пол.

— Дверь, — сказал Делянов, осветив огоньком находку. — Железная. Даже если это и был ледник, то он с сюрпризом.

Помещение вокруг нас и правда напоминало подвал. Но вот массивная металлическая дверь не особенно вписывалась в концепцию обычной кладовки. Делянов дернул ее и покачал головой.

— Заперто.

— Не проблема.

Я сосредоточил в руках чистый эфир и от души долбанул по преграде. Настроение у меня было не то, чтобы работать аккуратно. Металл застонал, смялся — от противного скрежета сводило зубы. А затем дверь просто сорвалась с петель и рухнула.

— Опасный вы человек, Алексей Иоаннович, — улыбнулся Делянов. — Страшно с вами ссориться.

— Там может быть мой брат.

За дверью открылся туннель, который тянулся далеко вперёд, теряясь во мраке. Делянов остановился и взглянул на меня:

— Что ж, вот и ответ на вопрос, как мимо нас мог проскочить Плутон, если он вообще здесь был. Или ваш брат.

— Вопрос в том, куда он ведёт, — пробормотал я.

Мы двинулись вперёд, ускоряя шаг. Туннель оказался длиннее, чем я ожидал, но вскоре он вывел нас к лестнице, а оттуда — в просторное помещение с высокими сводчатыми потолками. Запах сырости и химикатов ударил в нос.

Я огляделся и понял, что мы находились в старом цеху кожевенного производства. Буквально через квартал от особняка.

— Да уж, таких ходов в плане точно не было, — проворчал напарник.

— Тут точно ходили, — пробормотал я, показывая на свежие следы на пыльном полу. — Недавно.

Делянов вытащил рацию и доложил Черкасову:

— Мы нашли тайный выход из подвала здания. Это старый кожевенный цех. Нужна подмога.

Черкасов подтвердил, что направляет подкрепление, а я тем временем обследовал помещение. На кой-черт они увели Виктора?