Хранитель. Путь домой - Джек из тени

Хранитель. Путь домой

Глава 1

— Коллегия судей подтверждает слова графини Морозов — торжественно сообщил личный секретарь Короны — патриарх рода Морозовых жив.

Мери стояла перед троном, преклонив колено и не поднимая головы. Она прекрасно понимала, сейчас решается судьба всех, кто шёл за Владом. На лица присутствующих смотреть было необязательно, всё и так было понятно заранее. Блаженные и обиженные пылали ненавистью и разочарованием, партия лоялистов, наоборот, откровенно выдохнула.

— Мы благодарны вам, графиня, за радостные новости — ровным голосом сказала Меровей — более вас не задерживаем. Уверен, хлопот у вас много.

Видящая молча встала и поклонилась, после чего быстрым шагом покинула малый зал для приёмов. За тяжёлыми дверьми девушку тут же взяли в коробочку пятеро телохранителей, полностью игнорируя все недовольные взгляды остальных ждунов королевской воли. Впереди шёл Крест и оттирал с дороги всех зазевавшихся или специально остановившихся, откровенно показывавших своё негативное отношение к даме. Видя не слишком довольное лицо барона, желающих высказаться или тем более вызвать на дуэль почему-то не нашлось.

— Суки! — с выдохом произнесла Мери, со злостью врезав по колонне на выходе из дворца. Королевские гвардейцы тактично промолчали, увидев, как от места удара пошли трещины во все стороны — грёбаные шакалы. И десяти дней не прошло, уже все кинулись делать мне предложение, от которого я не могу отказаться. А этот жирный ушлёпок! Откуда он взялся? Из какой жопы мира? — девушка оглянулась в поисках жертвы, кого можно отоварить — Предложил мне, как он выразился, слиться телами и семьями прямо перед королевским приёмом, при всей этой толпе.

— Так-то он петь фальцетом будет долго — заметил Крест — я тебя очень прошу, не делай так больше. Это наша работа, не стоит тебе — призрак замялся, пытаясь сказать помягче. Затем махнул рукой — рвать глотки, рассекая на крыльях раньше времени. Не стоят они того.

— Ты о чём? — нахмурилась Мери.

— Как бы для определённого круга лиц твой маленький секрет, уже давно не секрет — вздохнул Крест — любишь ты периодически исчезать из нашей резиденции, а через пару дней в новостях читают сообщения, что очередной аристократ отъехал в мир иной. Причём не самой простой смертью.

— А я здесь при чём? — обморозилась Морозова.

— Мери — уже строго сказал барон — это для остальных всё выглядит как очередные разборки с танцами, медведями и фейерверком. Но если взглянуть на список тех, кто нас кинул, и наложить на последние жертвы среди аристократов, которых официально наш казначей достать не смог…

— Ладно — сдалась Мери — я буду осторожнее.

— Никаких осторожнее, никаких полётов, никаких расправ! — продолжал давить Крест — не хватало нам до кучи проблем с тобой. Если тебя закроют за высоким забором в цепях, Влад нам бошки открутит, всем без исключения. В том, что он вернётся, я не сомневаюсь. Пусть на это и уйдёт много времени.

— Хорошо — поникла графиня — прижму задницу к дивану.

— Спасибо — серьёзно ответил Крест.

Видящая вяло махнула рукой, садясь в карету, где её ждали София и Мидори.

— Чего такая кислая? — спросила лиса.

— Нормально всё — глубоко вздохнув, ответила Мери — в данный момент все наши привилегии и договорённости в силе. Живём как жили.

— То бишь, ждём стервятников на пороге? — невесело улыбнулась София.

— Они уже пришли — ответила Мери, провожая взглядом королевский дворец.

* * *

Меровей с безразличным видом слушал перепалку своих подданных. С ещё более непроницаемым видом за троном стояли глава королевской канцелярии и трое его подчинённых. В это время в зале страсти закипали всё сильнее.

— Я считаю, пора эту бандитскую вольницу прекращать — герцог Бедфорд перестал сдерживаться в словах и формулировках — нужно как можно быстрее передать все полки Морозовых в королевскую армию под начало нормального руководства. Оставить роду только положенную дружину.

— Сам об этом скажешь солдатам, которых снабжает именно род Морозовых? — ехидно спросил герцог фон Крой.

— Меня мало интересует мнение черни — надменно ответил четвёртый герцог — пусть этим делом занимаются кому положено.

— Что-то есть у меня сомнение, что желающих выполнить такой приказ будет маловато — заметил второй герцог.

— Это фактически измена, а значит, путь на плаху — фыркнул Бедфорд.

— Ну, раз так, пусть твои люди этим и займутся. Они ведь выполнят указания без колебаний — кивнул фон Крой. После его слов оба старших офицера из дружины Бедфорда резко побледнели. Перспектива нагнуть кого-то из войска Морозовых выглядела, мягко говоря, безрадостной.

— А что, собственно, не так? — подал голос герцог Авейру. Все резко на него уставились. Обычно первый из светлостей был далёк от военщины, как бы странно это ни звучало.

— Чаще интересуйся военными действиями — язвительно ответил Бедфорд.

— Я поэтому и спрашиваю — пожал плечами первый герцог — был отдан приказ взять Дормут. Наши хвалёные королевские войска под управлением правильных генералов — Авейру усмехнулся, глава Генерального штаба сморщился — откровенно обделались. Вот только не надо на меня так смотреть. Армейцы не смогли взять даже четверть города за стенами, разве не так? Только войска Морозовых решили исход битвы.

— Разрушив полностью город — возмущённо воскликнул один из генералов — мы еле ноги унесли, прежде чем эта психованная кицуне снесла здоровенный кусок стены и за минуты сровняла с землёй десяток кварталов. Я не говорю уже про внутренний замок, это…

— Был полностью оправданный ход со стороны семьи графа — закончил тираду Авейру, тяжёлым взглядом посмотрев на говорившего, тот сразу сник — я бы сделал то же самое не задумываясь. К тому же такой, пусть и жёсткий, поворот событий имеет положительные стороны.

— Это, какие же? — мрачно спросил герцог Бедфорд.

— Чаще интересуйся дипломатией — передразнил коллегу Авейру.

— На данный момент, после впечатляющей демонстрации силы, на приёме у Его Величества побывали пятеро послов из соседних государств — дополнил ответ первого герцога глава Министерства иностранных дел — были даны заверения, что нам окажут поддержку в войне с каганатом, пусть местами и неявную. Поставки продовольствия, оружия и даже наёмников, если таковые будут нужны.

— Боевые действия по всем направлениям степняками