Дочь ведьмы - Сандра Грауэр

– Так, замолчите оба. Я не собираюсь встречаться ни с одним из вас, о’кей?

Мужчина лет тридцати, сидящий за дальним столиком, помахал мне рукой, чтобы сделать заказ. Наконец я могла с радостью отойти хоть куда-то от этих двух. Приняв заказ, я тянула время, чтобы не возвращаться к бару. Я проверила, ровно ли расставлены стулья, и заново протерла свободные столики от пыли. Когда дел больше не осталось, пришлось все-таки вернуться.

– Я просто так не сдамся, – заявил Джаред, но, к счастью, прежде чем он успел продолжить свою пламенную речь, у него зазвонил телефон.

Он немного отошел в сторону и взял трубку:

– Да?.. Я еще в пути… Да, понимаю, буду так скоро, как только смогу, – с этими словами он сбросил вызов и вернул телефон в карман брюк. Он спрыгнул с барного стула и положил на стойку пятифунтовую монету. – Сожалею, но наш разговор придется на некоторое время отложить. Сдачи не надо. До скорой встречи! Я уже жду ее с нетерпением!

– Можешь ждать сколько угодно! – крикнула я ему вслед, но, кажется, он меня уже не слышал. Изумленно подняв брови, я повернулась к Эшу. – Он всегда такой самоуверенный?

– Согласись, что по сравнению с таким, как он, я – просто ангел, – ответил Эш, широко улыбаясь.

* * *

– Мне очень жаль, но мы уже закрываемся, – сообщила я засидевшейся парочке. Они спрятались в укромной нише, и, когда я к ним обратилась, мужчина посмотрел на меня так, будто я пробудила его от глубокого сна.

– О, уже и правда так поздно? Ну конечно… Извините, мы не хотели вас задерживать, – сказал он, протягивая двадцатифунтовую купюру.

– Спасибо. Не беспокойтесь, вы нисколько меня не задержали.

На самом деле это было не совсем правдой. Если бы не они, я отправилась бы домой еще полчаса назад, но мне хотелось получить чаевые, поэтому я не стала торопить их. Как только они ушли, я быстро проверила, не забыла ли я чего-нибудь сделать, взяла свою куртку и сумку, выключила свет, вышла и заперла за собой дверь «Гончей».

Восемнадцать мне исполнится только через неделю, и вообще-то я не имела права ни продавать алкоголь, ни находиться одна в баре в такой поздний час. Но Нейт был достаточно доверчив, чтобы взять меня на работу по ксерокопии паспорта, в которой я аккуратно подделала свой год рождения. Работа была мне очень нужна, чтобы заработать денег и однажды исполнить свою мечту – пойти учиться на пилота. И я обязательно сделаю это, потому что хочу добиться чего-то в жизни, хочу посмотреть мир и почувствовать вкус свободы.

Было уже далеко за полночь и темно, хоть глаз выколи. Все в округе как будто вымерли. Где-то вдалеке залаяла собака и кто-то завел автомобиль, но поблизости не было ни души. Страшно мне не было – я всегда возвращалась домой одна после вечерней смены. На улице стало довольно прохладно, поэтому я надела куртку. Внезапно зазвонил мой телефон, и я ответила, достав его со дна сумки. В такое время мне могла звонить только Меган, которая наверняка была на какой-нибудь «суперчумовой вечеринке», куда она обязательно хотела затащить меня.

– Кэролайн, привет, это я, – голос Меган звучал нетрезво, на заднем фоне играла громкая музыка.

Меган была строгой приверженкой здорового образа жизни во всем, что не касалось вечеринок и алкоголя.

– Ты уже закрыла бар? – спросила она.

– Да, только что. Задержалась из-за одной парочки, они были так заняты друг другом, что полвечера цедили один бокал вина.

Кажется, Меган меня не расслышала.

– Отлично! Тогда приезжай скорее сюда. Ты не поверишь, я тут просто на суперчумовой вечеринке. Ты обязательно должна приехать!

– Слушай, я хочу спать. У меня была долгая смена, ты же знаешь.

Еще у меня снова начинала болеть голова, но я решила не посвящать Меган в подробности, иначе она опять начнет свою песню о том, как срочно я должна бежать по врачам.

Она пробормотала что-то нечленораздельное и добавила:

– Хоть иногда ты можешь не быть такой скучной? Ты не представляешь, что теряешь, тут такие классные парни!

– Я вполне доверяю твоему вкусу, но я правда устала.

Меган, кажется, обиделась, но даже если она не забудет об этом до завтра, сейчас мне было все равно. Я сказала ей что-то формально-примирительное, положила трубку и хотела уже убрать телефон обратно в сумку. Но в этот самый момент темноту вокруг прорезал яркий желтый свет и раздался оглушительный в ночной тишине рев мотора. Обернувшись, я увидела быстро движущийся мотоцикл. Он направлялся прямо на меня, между нами оставалось всего несколько метров. От испуга я выронила сумку и телефон на асфальт. Мне хотелось броситься в сторону, закричать, хоть что-нибудь! Но меня как парализовало. Тело отказывалось шевелиться, а времени на раздумья не оставалось. Мотоцикл стремительно приближался, и вот сейчас задавит…

Но передо мной вдруг снова была темнота улицы – никакого мотоцикла, только симпатичные домики на противоположной стороне дороги. Меня замутило. Колено сильно болело, к горлу подкатила тошнота, голова кружилась. Куда делся байк, и где я?

Сзади до меня донеслись удаляющийся шум мотора и громкие ругательства. Я с трудом смогла обернуться и оцепенела. Мотоцикл только что проехал там, где я стояла еще секунду назад. Я отказывалась верить своим глазам, но доказательством были брошенные мною сумка и телефон, так и лежавшие на дороге. Похоже, что я каким-то образом взяла и переместилась оттуда сюда. Но как?!

Мотоцикл исчез в темноте, и я опустилась на тротуар. Пульс, как и дыхание, постепенно приходил в норму. Что это было?

Внезапно я вздрогнула, почувствовав на своем плече чью-то руку. Адреналин снова заиграл в крови.

– Не бойся, это всего лишь я, – успокаивающе произнес Эш.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я. У меня и без него проблем сейчас хватает. – Ты что, следишь за мной?

Эш ушел из «Гончей» часа два назад, причем неохотно.

– Нет, я за тобой не слежу, просто случайно оказался поблизости.

Звучало это не слишком убедительно, но в эту секунду меня больше интересовало другое:

– Как давно ты здесь?

Он молча смотрел на меня, опустив руки в карманы, и это было красноречивее любого ответа, который он мог бы дать. Наконец он перешел через дорогу, чтобы забрать мою сумку и телефон. Мой носовой платок, жевательная резинка и ключи валялись на земле. Эш поднял и положил все обратно в сумку.

– Пойдем, я провожу тебя домой.

Я вскочила на ноги прежде, чем он успел протянуть мне руку, и отряхнула штаны от пыли.

– В этом совершенно нет никакой необходимости. Я прекрасно справлюсь сама.

Он тихо вздохнул.

– У тебя дрожат колени, и тебя только что чуть не сбил мотоцикл. Я не брошу тебя тут одну.

Я сдалась. Эш был упрям: если он вбил себе что-то в голову, то добивался этого любым способом.