Мародеры - Влад Лей

— Отработаете, — хмыкнул Мурлок. — Так, теперь об этом. Первое: когда будете готовы — начинаете с меня, затем Наташка. Хоть я и пристегнул ее наручниками к трубам, еще и связал веревкой — есть подозрение, что надолго этого не хватит, так что аккуратнее. После того, как…сделаете, залить тело кислотой. Кислота стоит там же, в ванной. Увидите канистры. Понятно?

— Да зачем, блин? Мурлок, ты совсем, что ли? — поразился я.

— Так, парни, — угрюмо набычился Мурлок, — у меня времени все меньше и меньше, но, видимо, придется вам еще рассказать, что я узнал… Если вдруг я отключусь — не ждите, что я приду в себя. Просто делайте свое дело и уходите. Клянитесь, жопошники, что не будете играть в героев-спасателей, а сделаете, как я попросил. Пуля в голову, пуля в сердце, на всякий случай пуля в позвоночник. Обоим. И кислота. Считайте, это вместо похорон.

— Ладно, ладно, — сдался я.

— Нет, клянитесь! — потребовал Мурлок, — Иначе мне придется самому, пока еще могу. А вы тогда не узнаете массу полезного и важного…

— Хорошо. Я клянусь, что мы пристрелим тебя, как только ты потеряешь сознание, и не будем пытаться тебя спасть, — я, честно говоря, выдавил из себя это с трудом. Бред! Сама ситуация — это бред и сюр какой-то…

— Боб?

— Клянусь, но кэп…

— Стоп! Теперь сядьте и слушайте.

Мурлок, наблюдавший эпидемию с самого начала, да еще и сидящий на связи со своими флотскими, рассказал нам все, что услышал, увидел и узнал. Кратко это выглядело так: первые обратившиеся — люди принимавшие экспериментальные лекарства. Они же и первые муты, страхолюды, чудовища — звали их по-разному, но главное — это были «сверхзомби». Быстрые, хитрые, опасные и способные быстро меняться. Именно они стали «двигателями» заражения. Именно из-за них число инфицированных стало расти.

— Как работает механизм мутации — я без понятия, — рассказывал Мурлок, — подозреваю, вопрос лишь в энергии, а получают они ее просто…

— Пища, — кивнул я, — как можно больше пищи.

Я вспомнил кучу трупов на крыше. Если это сделала одна тварь, как же она разожралась, во что превратилась?

— Кроме того, продвинутая форма зомби неимоверно живучая. Даже повреждение или разрушение мозга не гарантирует уничтожение цели. Продвинутые особи со временем способны регенерировать даже такие повреждения.

— Они что, оживут? — поразился Вова.

Наверняка у него в голове, как и у меня, проскочили воспоминания о всех тех тварях, которых мы, как думали, смогли уничтожить… Это что же получается, столько усилий потрачено зря, они восстанут?

— Оживут, — кивнул Мурлок, — мы такое несколько раз наблюдали.

Его речь, как я вдруг обратил внимание, стала невнятной, он несколько раз сбивался и повторялся. Даже слова начал произносить медленно, словно тянул, что Мурлоку совершенно не свойственно.

Похоже, зараза в его организме быстро прогрессировала. Ну, или кровопотеря давала о себе знать. Или и то, и другое вместе.

— Есть всего два способа гарантированно не дать твари восстать заново, — заявил Мурлок. — Первый — сжечь к чертям, и я бы его приветствовал обеими руками, но в нашем случае это не вариант.

— Почему?

— В доме осталось еще немало людей, и устраивать им аутодафе только для гарантированных похорон меня и моей жены — как-то чересчур. И второй способ — кислота. Разрушить большую часть тела. Тогда регенерация будет попросту невозможна…

— Отрубить башку? Конечности? — спросил Вова.

— Понятия не имею, — ответил Мурлок. — Это уже вам эксперименты самим придется ставить. То, что я знаю, — даже у этих тварей имеется свой предел. Когда критические повреждения его превышают — механизмы восстановления не работают. Во всяком случае, мне так объясняли ребята-научники, с которыми мы пересекались…

— Значит, может помочь… — глубокомысленно выдал Вова.

— Не знаю. Не проверял…

Мурлок тяжело вздохнул и откинулся на спинку своего кресла. Его АК выпал у него из рук несколько минут назад, но, кажется, он этого даже не заметил.

Я чуть ли не со слезами на глазах смотрел на то, как медленно угасает мой хороший друг. И, черт возьми, ничем я ему помочь не мог. Несправедливо!

А ведь он сам до последних минут пытается помочь нам, своим друзьям. Подозреваю, что не будь той записки с частотой, он бы все же нашел бы способ связаться с нами или оставить послание, после чего пересилил бы себя, сделал бы то, о чем просил нас…

Мурлок Наташку боготворил, и спустя пятнадцать лет брака любил ее так же, как в тот день, когда делал предложение. Так что насколько ему тяжело убить ее, пусть даже и с учетом того, что Наташки как таковой давно уже нет, а есть только нечто в ее личине, я прекрасно понимал. Давно заметил, что в ужастиках людей пугает не страшного вида монстр, не нечто чуждое, а как раз наоборот — знакомое и понятное, но извращенное и измененное самым страшным образом. И именно это вызывает отвращение, пугает…

— Жень, он, кажется, уже того… — Вовка опасливо косился на Мурлока, который замолк, уронил голову на грудь и сидел совершенно бездвижно.

Я же опасался подходить к другу, проверять, жив ли он. И как раз не потому, что боялся. Нет, даже если он умер, то быстро в мертвяка не превратится и точно в руку мне не уцепится.

Я боялся проверять, так как до последнего наделся, что он жив. А если проверю пульс, то последняя надежда улетучится, а мне этого очень не хотелось.

— Может…пора? — спросил Вова, при этом в голосе у него была эдакая мольба, что ли… Похоже, стрелять в командира придется именно мне. Черт…вот же гадство, а!

— А чего я-то? — буркнул я.

— Ну давай жребий бросим, — предложил Вова. — Я тоже не могу.

— Эй. Кх-х-х…героические парни… Выше нос! Я еще не помер! — голос Мурлока был совсем тихим, но даже так он умудрился нас подколоть со своими «героическими парнями».

Это была старая история, еще когда мы начинали только играть в страйк. Мы тогда с Вовой по дури вылетели вдвоем на целую колонну условного «противника», и вместо того, чтобы отойти и своих вызвать, вдвоем так и кинулись в атаку, еще и что-то героически-матерное вопя. Говорят, смотрелось архисмешно, особенно с