Ключи мира - Маркус Кас

— Другие варианты есть?

— Нет…

Осуждать Агафона в его желании забыться я не намеревался. Извинюсь, хорошо заплачу, переживёт. А вот пропавшие люди могли и не пережить. Не хотелось так думать, но и ожидать, пока единственный проводник проспится, я тоже не хотел.

— Ведите к нему, — решительно заявил я.

— Но ваше сия… — Залесский замолк, увидев мой взгляд.

Вздохнул тяжело и махнул рукой. Мол, предупреждал.

Собрался я быстро. Умылся, переоделся в удобную одежду и закинул в карманы и рюкзак накопители. Ну и пару гранат на всякий случай. Я планировал разведку, но кто знает, как пойдёт.

Идти оказалось недалеко, специалист по местным лесным путям жил на соседней улочке, что тоже упиралась в окраину городка. Дом его был гораздо скромнее предоставленного мне, но также из камня. Дверь была нараспашку, над входом висел оберег, а возле сапог, стоящих на крылечке, миска с какой-то кашей.

Залесский вежливо постучал, хотя по звукам было ясно — хозяин дома.

Я заглянул в дом и обнаружил здоровенного мужчину, валяющегося прямо на лавке в сенях. Рядом стояла большая бутыль, наполовину пустая. На лице Агафона застыла блаженная улыбка, и он при этом так заливисто храпел, что жалко на миг стало его будить.

— Он? — решил я удостовериться.

Семён Кондратьевич кивнул.

— Подождите меня, пожалуйста, снаружи, — попросил я, и мой сопровождающий снова кивнул, отходя.

В общем-то, я не беспокоился, что тот поймёт что-то о моём даре. Всегда можно сделать вид, что используешь артефакт. Но для экономии времени требовался плотный контакт, так что изображать действие устройства стало бы затруднительно. Проще просто попросить выйти.

Сначала я отыскал ведро с колодезной водой и солонку. Взял ковш, наполнил его и хорошенько посолил. После «исцеления» будет крайне важно восполнить баланс. Это ускорит и облегчит процесс.

— Уж прости, — тихо произнёс я и положил руки на голову спящего.

Магия жизни послушно полилась, очищая организм от возлияний. Для пациента процедура безболезненная, тем более я до окончания удерживал его во сне. А вот для меня не самое приятное занятие, ведь лекари всё пропускают через себя, чтобы контролировать каждый этап.

О том, как это делается, мне рассказал целитель, которого к себе постоянно вызывал учитель. Погулять тот любил, а вот последствия — не очень. Так что эскулап частенько у нас бывал и охотно делился знаниями со мной, которому всё было любопытно. И теперь мне это качество весьма пригодилось.

Источник дара жизни расширился, и я всё же умерил напор. За балансом нужно следить.

Пациент вдруг резко открыл глаза и уставился на меня непонимающим, но чистым и незамутнённым взглядом.

— Ты кто? — хрипло спросил он.

— Заказчик, — усмехнулся я и протянул ему ковш.

Агафон сел, выпил всё залпом, довольно утёр губы и, осмотрев меня внимательно, поинтересовался:

— Куда едем?

— Воттоваара.

— Ясно, — вопреки моим ожиданиям место назначения его ничуть не смутило. — Прямо сейчас чтоль?

— Прямо сейчас, — подтвердил я, поморщившись, так как голова побаливала после такого экстренного вмешательства в естественный процесс. — Сколько до горы?

— Ежели по прямой, вёрст двадцать будет, — посмотрел он вверх, что-то прикидывая в уме.

Я обрадовался, даже с учётом плохой дорожной ситуации, займёт путь не больше часа. Дождей давно не было, поэтому застрять тоже не должны. А значит, до ночи успеем вернуться.

— Хорошо…

— Но если по дорогам, то в два раза больше, — важно закончил Агафон.

Мысленно выругавшись, я вздохнул. Если по пути выяснится, что все сто вёрст, я его прибью. Нет, лучше верну похмелье.

— Поехали, — кратко подытожил я.

Проводник и к этому отнёсся флегматично. Хмыкнул и резво встал, зашарив по карманам. Отыскал ключ от машины и с тоской прощально посмотрел на бутыль.

Залесский обнаружился за углом дома. Сидел на пне, подставив лицо солнышку. Здесь же громоздился транспорт.

Это был не автомобиль, а танк какой-то. Монстр на гигантских колёсах, по высоте доходящих мне до груди. То ли его не мыли с прошлого года, то ли эта грязь служила дополнительной бронёй, я не понял. К тому же к переднему бамперу были приварены шипы размером с локоть.

Возможно, что на этом транспорте лесные дороги и прокладывали…

Водитель с любовью оглядел машину, удовлетворённо хмыкнул, похлопал её по шине и сел за руль.

Звук мотора заревел, пожалуй, на весь городок. Из выхлопной трубы вырвалось объёмное облако удушливого дыма, и я поторопился забраться внутрь.

Не найдя ремня безопасности, я вдруг подумал: а есть ли дух, отвечающий за то, что я не вылечу через лобовое, если Агафон вздумает резко затормозить? И что ему преподнести нужно было…

Машина буквально прыгнула с места, я покрепче упёрся ногами и окружил себя плетением воздушной сети, чтобы иметь возможность активировать её быстро.

В зеркале заднего вида мелькнул Залесский, который осенил нас охранным знаком.

— Шайтан-машина, — одновременно восхищённо и с опаской пропел в моей голове джинн.

Я лишь согласно кивнул. Если бы верил в одержимость злыми духами, то это был бы именно такой случай.

Глава 5

Путь оказался длиннее, чем я думал. И не потому, что Агафон ошибся с расстоянием. С ним всё в порядке было, а вот с дорогой… Я очень быстро понял, зачем такой суровый транспорт. А ещё почему он практически никак не усилен или защищён магически.

Аномалии здесь всё же были.

Причём весьма необычные. В отличие от вполне привычных мест, где сила просто не работала, тут магия отказывала буквально на несколько секунд, после чего всё восстанавливалось, будто и не было ничего. И эти «вспышки» возникали совершенно непредсказуемо.

— Ну, случается, да, — пожал плечами проводник на мой логичный вопрос о происходящем.

Интересно…

В городе я подобного не заметил, началось, едва мы отъехали километров на пять. Заметил я сразу, едва отказало страхующее плетение, чтобы банально не отбить себе всё на кочках.

Но даже не это меня удивило, хотя явление было выходящим за рамки всех моих знаний об аномалиях. А то, что упоминаний о происходящем возле Приозёрского нигде не было. Баталов и словом не обмолвился, а значит, тоже не знал. Учитывая, сколько он мне выдал государственных тайн, эта явно не входила в число настолько серьёзных.

Получается, что либо промолчала вся делегация разом, либо при