Ультрамарин - Эл Лекс

— Выпьете? Для согрева, так сказать.

Пить не хотелось, да и свитер согрел получше любого алкоголя, поэтому я лишь отрицательно покачал головой.

— Ну а я выпью с вашего позволения. — с облегчением вздохнул капитан и нацедил себе в стеклянный бокал прозрачной жидкости на два пальца. Махнул их, с громким стуком поставил стакан на стол, зажмурился и быстро-быстро затянулся своей трубкой, я даже услышал, как в ней затрещал табак.

— Вы уж извините. — произнес он, выпуская целое облако сизого дыма с ароматом вишни. — Все же не каждый раз вылавливаешь из океана живого человека, да еще и с меткой ультрамарина. Нервы сдали, каюсь…

От меня не могло укрыться, как резко он поменял свое поведение, едва только увидел мою метку, это даже слепой бы заметил. И сейчас, по сути, была кульминация этого изменения.

— Ничего страшного, я понимаю. — я кивнул, и тут же помотал головой. — Нет, вру, я не понимаю. Что за ультрамарин? И почему у вас метка другая?

— Это какая-то проверка, да? — капитан искоса посмотрел на меня. — Если да, то вы можете спросить обо всем, что интересно, напрямую, у капитана «Бекаса», да и у всей остальной команды секретов нет!

— Ладно. — я не упустил возможность задать вопрос, который на данный момент интересовал меня больше всего. — Какой сейчас год?

— В смысле? Все тот же. — капитан посмотрел на меня, как на идиота. — Все тот же, что и был с утра. Семьсот пятьдесят второй.

— От чего? — уточнил я.

— От прихода системы, вестимо. — капитан пожал плечами. — От прихода марина… Это точно какая-то проверка, нутром чую!

Ну теперь не осталось вообще никаких сомнений — это уже не мой мир. В моем мире никакого марина никуда не приходило, и никто не вел летоисчисление от подобного события… А если кто-то и вел — то явно не те люди, которые способны на постройку подобных «Бекасу» кораблей, самый максимум — это долбленые из цельного ствола дерева лодки.

— Понятно. — я подвинул к столу один из стульев и сел на него задом наперед. — Понимаете, капитан, в чем дело… Ребята из колокола вам, возможно, не сообщили, но я… Как бы это сказать… Потерял память. То есть, вот вообще. Я не помню даже собственного имени и возраста, не помню какой сейчас год, и, как показывает практика, не помню даже как должен выглядеть современный корабль… Удивительно, что я помню как говорить и как дышать, черт возьми!

Капитан несколько секунд смотрел на него с недоверием, а потом как-то нехотя согласился:

— Это да, это… Странно… Но хорошо.

— Хорошо. — поддержал его я. — Но вот про все эти ультрамарины и прочее я вообще ни в зуб ногой. Можете пояснить что к чему?

— Ну, я, конечно, не эксперт… — протянул капитан, глядя на меня. — И знаю только общие положения…

— Я не знаю даже их. — успокоил я его. — Так что удивите меня.

— Ну, марин это… Дар. — капитан на секунду мечтательно закатил глаза. — Дар, который вселенная принесла нашему миру, когда на планете появился этот уникальный элемент. Никто не знает, откуда он взялся, но его появление изменило весь мир. Оказалось, что это многофункциональный материал, который в разных своих состояниях действует по-разному и может быть использован тоже по-разному. Добавленный в топливо, он увеличивает его энергетический потенциал. Растворенный в физрастворе и вколотый в кровеносную систему — излечивает различные болезни и травмы. А если его просто вдохнуть в виде порошка — придает сил, отгоняет сонливость и увеличивает природные характеристики любого человека. Применений марина с момента его появления в мире уже открыто столько, что, как вы уже поняли, даже летоисчисление решили вести от этого самого момента.

— Ага. — я кивнул, вспоминая голубые камешки, один из которых я так и держал в руке все это время и сейчас переложил в карман штанов. — А метка? Это что?

— Это тоже марин. — серьезно ответил капитан. — Все дело в том, что люди, которые много контактируют с марином, или являются детьми людей, которые много контактировали с марином, или внуками, и так далее, как бы пропитываются им. Пропитываются его энергией настолько сильно, что им уже не нужен сам по себе марин для того, чтобы творить удивительные вещи. У них появляется такая себе «система марин», как мы ее называем, это то, как марин говорит с нами, общается. И то, как он позволяет пользоваться своими возможностями.

«Акула». Тот самый «навык», которому я искал и не мог найти внятного объяснения, потому что настоящее объяснение такое же невнятное, как мои первые попытки прочитать новогодний стишок стоя на табуретке перед дедом Морозом.

Система доступа к загадочному камню — лолшто?

— А есть еще ультрамарин… — мечтательно продолжал капитан. — Это как бы расширенная версия системы, которая дает настолько же больше возможностей, насколько простой марин дает по сравнению с планктоном… Ну, так мы называем людей, которые лишены системы вовсе.

— Планктон, я понял. — я кивнул. — А какие именно возможности дает ультрамарин?

— Ну, тут все просто. — капитан вернул взгляд к моему лицу. — Если простой марин заставляет тебя выбрать ветку развития и идти по ней, постоянно открывая новые навыки… То ультрамарин не заставляет этого делать. Закончив развивать одну ветку, можно легко переключиться на другую и развивать уже ее, тем самым получая навыки сразу из всех веток.

Звучит… Забавно, черт возьми! Это значит я смогу не только «акулу», но и все остальные звериные навыки получить со временем? Вот будет веселуха, такой себе полурак-полух…

— Кстати! — пока не забыл, я решил задать вопрос об этих навыках.

Но не успел.

Сбоку что-то настойчиво зазвенело, и где-то в углу каюту закрякал скрытый динамик.

— Капитан! — раздалось из него паникующим молодым голосом. — Капитан, срочно на связь!

— Что такое? — отозвался капитан, жестом прося у меня паузы, и нажимая небольшую кнопку, встроенную прямо в столешницу, чтобы неведомый радист его услышал.

— Капитан, мы засекли несколько малых судов, которые идут прямым курсом на нас! Некоторые настолько малы, что радар их почти не засекает! В общей сложности полтора десятка!

Капитан резко спал с лица и