Новые горизонты - Алексей Крючков

– Земля даже при нынешнем уровне развития человечества источает буквально океаны радиоволн самых разных частот. Здесь же практически полная тишина. Разве что местная цивилизация нашла иные способы передачи информации на расстояния.

– Не исключено. Например, что-нибудь квантовое, – предположил капитан. – По крайней мере, тот факт, что по нам еще не открыли огонь, говорит о том, что уничтожать нас пока не собираются, либо нас просто еще не обнаружили.

– Хотят, чтоб подошли поближе, – сказала Тесс.

– А что нам еще остается? Давай Лео, снижай перицентр, подойдем ближе.

– Эх, только мы так можем, – вздохнул пилот и запустил двигатели.

Все то время, пока Странник приближался к планете, команда ни на минуту не переставала следить за всем, что происходило в окружении корабля, а также в окружении планеты. Выдвинутые турели сканировали пространство, вращаясь на триста шестьдесят градусов, пытаясь обнаружить подозрительные объекты. Капитан, конечно, сомневался, что от орудий будет толк, столкнись они с неприятностями, учитывая то, что экипажу уже удалось увидеть.

Однако, пока они приближались к планете, в обозримом пространстве им не попались ни космические корабли, ни станции. Радар уверенно молчал. У Саманты невольно возникли сомнения в его исправности, но проверка показала, что все было в порядке и на пути Странника действительно было тихо. С одной стороны, это не могло не радовать, но с другой, вызывало еще больше вопросов о том, что же за создания обитают в этой звездной системе и насколько они отличаются от людей. В любом случае, как уже понял экипаж, на дружелюбный контакт местные обитатели не шли. Впрочем, что мог представлять собой дружелюбный контакт в мыслях совершенно иной цивилизации, которая, возможно, развивалась по совершенно иному пути, и само восприятие действительности которой могло в корне отличаться от человеческого. Считали ли они людей угрозой? Или добычей? А может быть кормом? Может, в их понимании люди вообще не являлись разумными или даже живыми существами, и пришельцы видели их лишь как хаотичный набор молекул?

– Я тоже не считаю людей разумными, – как-то поделилась своим мнением Валькирия. И с ней трудно было не согласиться.

Корабль вышел на околопланетную орбиту, и команде открылся по-настоящему удивительный вид на планету. Частично она действительно очень напоминала Землю, не считая иного расположения материков относительно океанов, вода в которых была такого же, как на Земле, лазурно-голубого цвета. Да и в целом распределение суши и воды было более равномерным, как могло показаться на первый взгляд. Отличало ее от Земли и отсутствие полярных шапок. Но самым главным отличием, которое сразу бросалось в глаза, было то, что огромная часть поверхности суши была насыщенного красно-оранжевого цвета – никакой привычной человеческому глазу зелени.

– Что это? – удивилась Сэм. – Планета высушена?

– А это, судя по всему, местные леса, – ответила Джина, разглядывая пейзаж.

Саманта лишь вопросительно посмотрела на нее в ответ.

– Сейчас будет ликбез от Джины, – улыбнулся капитан, посмотрев на девушку.

– Дело в том, что высшие растения обычно имеют цвет, соответствующий самому насыщенному излучением участку спектра своей звезды, – пояснила Джонс, ответив улыбкой на выпад капитана и видя, что Картер ждет ответа. – Это позволяет избежать проблем от поглощения избыточной энергии. У Солнца, как и у других желтых карликов, самая насыщенная часть спектра – зеленая. Соответственно, при оранжевом карлике и растительность соответствующая. Возможно, фотосинтез здесь осуществляется не за счет хлорофилла, а за счет ретиналя, либо чего-то еще, – вслух размышляла Джонс, глядя на планету. – Либо просто над хлорофиллом доминируют другие пигменты, чтобы защитить растения от перезарядки светом.

– Обалдеть! – воскликнула Сэм, разглядывая планету.

– И не говори, томбой, я сейчас за пять минут узнала, наверное, больше, чем за всю свою долгую жизнь, – призналась пиратка. – Солнце зеленое? Вы это серьезно?

– Звезды не светят в узком спектре, Тесс, – пояснил Рэй. – Просто у каждой есть свой, скажем так, доминирующий участок. Зеленый же находится в самой середине спектра, поэтому свет от солнца не имеет смещения в красную или фиолетовую зону. А когда свет равномерно светит на всех участках спектра…

– Он становится белым, хватит мне тут ботанить, я не такая дура.

– Я вообще никогда не задавалась вопросом, почему растения на Земле зеленые, – призналась Картер.

– Да просто зеленый цвет им на хрен не нужен на Земле, – высказалась Тесс. – Вот они его и отражают. Логично. Атмосфера лучше всего пропускает красный длинноволновый спектр. Пусть энергии в нем немного, но растения его с удовольствием впитывают. А синий жрать им сам бог велел – он для них богат всякими вкусностями. Вот этого всего им и достаточно. А зеленый идет лесом, как сказала Джи, чтобы не обожраться совсем.

В воздухе повисла пауза. Весь экипаж с удивлением посмотрел на Валькирию.

– Если кто-то что-то сейчас изрыгнет своим ртом в мой адрес, улетит в шлюз! – угрожающе сказала пиратка.

– Красотка Тесс! – рассмеялся капитан.

– И Лео будет первым! – рыкнула Валькирия.

– Э-э-э, я вообще-то молчал! – возмутился пилот.

– А мне насрать!

– То есть по логике, – продолжила мыслительный процесс Саманта. – В системах красных карликов растения вообще должны быть черными. Такие звезды тусклые и растения должны впитывать весь свет, что поступает.

– В самую точку, Сэмми, – щелкнула пальцами Джина.

– Во, я тоже умная! – улыбнулась Картер.

– Да уж, судя по всему, на этой планете прямо-таки райские условия, – заключил Лео.

– В этом и сложность, – сказала Джонс. – Как показала история, эволюция жизни на Земле происходила именно в моменты наступления сложных условий, например глобальных оледенений – организмам же было необходимо выживать. Если же на планете все время тепло и все стабильно, стимула к развитию-то нет никакого, теплокровность, например, им вообще здесь ни к чему. Так что могу только удивляться, как местные обитатели смогли достичь того развития, которое мы уже успели понаблюдать. Ведь при малейшем катаклизме такая изнеженная жизнь должна просто обнуляться.

– Короче, ты хочешь сказать, что на нас напали разумные амебы? – резюмировала Валькирия.

– Мы пока еще ничего не знаем, – отметил капитан. – Кто знает, какие трудности пришлись на долю здешних обитателей, и как они их преодолевали, если даже на Земле за относительно небольшой промежуток времени чего только ни происходило. Эх, жалко, что у нас не осталось никакого исследовательского оборудования. Уж не думал, что оно когда-нибудь снова потребуется.

– Уверяю тебя, кэп, не потребуется, – сказала Тесс. – Не думаю, что у нас будет время на всякую научную хренотень.

– Твоя правда!

– И все-таки она живая! – не переставала поражаться Саманта, глядя в окно. – Такая же, как Земля! Настоящая живая планета за сотни световых лет.