Lenimentus - Эл Фарбер

Жиль вспомнил, что не говорил ей об отгуле, так как не собирался приходить к ней раньше вечера.

– Мне пришлось отпроситься к врачу.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Бекка. – Ты заболел?

– Мне уже лучше.

– Тогда проходи! – она схватила его за руку и легонько потянула. – Как раз новая серия «Капитана Свистульчика» вот-вот должна начаться!

В тёмной комнате картинки на визоре выглядели особенно красочно. Получив напоминание о том, что ей нельзя сидеть перед визором в темноте, Бекка принялась извиняться и отдала команду включить свет.

– А теперь пообещай мне кое-что, – со всей возможной серьёзностью попросил Жиль.

– Что? – заподозрив что-то, Бекка попыталась заглянуть ему за спину. – Что ты там прячешь, дядя Жиль?

– Покажу, если только ты пообещаешь, что будешь как следует заботиться о ней.

– О ней?! – Бекка не могла больше прятать улыбку. – Конечно я буду! Это..?

– Свинка, – Жиль показал ей контейнер.

– Ух ты! – Бекка открыла крышку и аккуратно взяла мохнатое животное на руки.

Заметив, с какой задумчивостью она рассматривает свинку, Жиль спросил:

– Тебе не нравятся такие?

– Мама не разрешала мне заводить животных, но я всегда хотела хоть кого-нибудь.

Это был первый раз за время в 355-м, когда Бекка упомянула кого-то из родителей. Видя, как старательно девочка избегает разговоров о семье, Жиль ничего о них не спрашивал.

– Спасибо, дядя Жиль! – широко улыбнулась Бекка. – А как её зовут?

– Тебе придётся это решить, – Жиль потрепал девочку по голове. – Ну, хватит простаивать, чем сегодня занимается Капитан?

###

Лукас заканчивал оформлять приказ, когда к нему зашёл Ник Маук.

– Я отниму у тебя не больше пятнадцати минут, Лукас.

Разблокировав дверь в кабинет, Лукас поднялся и отдал главе экспериментальных войск честь. Сегодня был один из тех редких дней, когда командующий соблюдал все требования ко внешнему виду, предъявляемые офицерам при исполнении. Причиной тому было внеочередное собрание Совета.

– Вольно, – Маук снял тёмно-синий пиджак и набросил на спинку дивана. Голографическая модель плюшевой коровы, вращающаяся над столом, ожидаемо привлекла его внимание. – С каких пор тебя интересуют игрушки?

Мауки часто прибегали к риторическим приёмам, оказываясь в некомфортной социальной ситуации. Ник словно давал понять, что ожидается сложный – для него – разговор.

– Это улика, сэр, – Лукас опустился на стул. – Игрушка содержит отпечатки МакКейн.

– Они не слишком торопятся, не так ли? – заметил командующий. – Неудивительно – только на днях закончилось восстановление климатической станции и Митс наконец открыли для посещения.

– Игрушка попала на утилизацию. Перед переработкой все изделия проходят процедуру проверки на биологические следы находящихся в розыске. Таким образом она оказалась у ДВД.

Ник подошёл ближе, сменил масштаб изображения и повернул голографическую модель так, чтобы рассмотреть нижнюю часть игрушки.

– Ручная работа, А.О. Рейнвиг, – зачитал с тканевой бирки командующий. – Увидь он состояние этой коровы, наверняка бы расстроился.

– Шов вскрывался для проверки синтетического наполнителя, – пояснил Лукас.

– Ты ожидал, что игрушка окажется с «сюрпризом», но кроме наполнителя внутри ничего не было.

– Это подтверждает, что её обронили ненамеренно. Она была крайне дорога МакКейн.

– МакКейн стреляла в Томаса – солдата Армии Совета, притом минутами ранее спасшего её от гибели. Неподходящее поведение для жертвы.

– Она преступница, но движут ей эмоции, – сказал Лукас. – Её конфликт с Анисоном облегчит их поимку.

– Если Анисон не убьёт её раньше. У ДВД есть что-нибудь ещё?

Маук не имел допуска ни к делу Анисона, ни к МакКейн, однако его замечания как участника событий Митса могли быть полезны.

– В бардачке брошенного аэрокара был найден энергетический пистолет «К-11». На рукоятке отпечатки Арнольда Томпсона, работника лаборатории.

– Искусственная кожа не имеет папиллярных линий, – кивнул командующий.

– Томпсон был убит в центральном корпусе лаборатории выстрелом в голову, – продолжал Лукас. – В том же здании на Томаса напал Анисон. Мы также обследовали тюремные помещения, указанные в Вашем отчёте. Эксперты собрали образцы одежды, кусочки синтетической кожи, смазку неизвестного происхождения, осколки арматуры, а также фрагмент механической конечности.

– Я был уверен, что он не встанет ещё как минимум час. Было ошибкой просто оставлять его так, но на тот момент у меня были задачи важнее.

Задачи, с которыми Ник Маук не справился. Впрочем, провал Маука был оттеснён на второй план появлением новой фигуры, ставшей главным пятном операции, – женщины-киборга по имени Зана. Среди допрошенных членов повстанческого движения никто не знал, откуда она взялась. Её тело представляло беспрецедентный интерес для научно-исследовательского сообщества Цитадели и Дрида, поскольку использованные в нём импланты отличались от всех известных Альянсу.

Женщина-киборг поддерживала Михаила, однако не причинила значительно вреда ни одному из своих прямых противников – ни Нику, ни Томасу, ни Анисону. В разгар штурма она покинула предводителя восстания, чтобы подключиться к оборудованию на климатической станции. Эта жертва позволила избежать потерь среди Армии и мирного населения Митса, но установить истинный смысл её поступка только предстояло.

– Комиссия изучила доклады и отчёты по операции «Митс» и имеет ряд вопросов к Томасу Бурса, – сказал Лукас. – В частности, касательно его маршрута и времени пребывания в помещениях лаборатории.

Ник оставил рассматривание игрушки.

– Как только электростанция была саботирована, следующей задачей лейтенанта было заминировать склады и вывести из строя технику мятежников. Узнав об опасности со стороны пробудившегося биологического оружия, он направился в лабораторию с целью его устранения, но был вынужден отступить из-за появления киборга. Его действия полностью разумны.

Каждый раз Ник Маук с завидной готовностью вступался за членов экспериментального подразделения, тем самым создав репутацию заботливого командира. Тем больше недоверия это вызывало извне. Лукас решил отправить отчёт Томаса на повторное рассмотрение.

– Отключение энергии должно было сделать невозможным задействование биооружия. На допросах близкие к Михаилу участники сопротивления подтвердили, что на момент операции «Митс» настройка контрольного модуля рептилий не была завершена, а соответственно, даже в случае пробуждения, ящерицы не могли полноценно функционировать.

Ник улыбнулся.

– Томас не мог спровоцировать атаку. Возможности его имплантов уступают даже Прайсу.

– Специалисты занимаются анализом информации, полученной из чипов захваченных особей, – сказал Лукас. – После разморозки они продолжили проявлять агрессию.

– Теперь понимаю, почему Совет так всполошился. Если кто-то вроде Анисона может управлять разработками Создателей… Под угрозой все наши Ядра, – Ник потянулся к выбритому подбородку и потёр его указательным и большим пальцами. – Возможно, именно это и произошло в Орионе. Вам удалось расшифровать отчёты?

– Я не имею права об этом говорить, – ответил Лукас.

– Вот как, – хмыкнул командующий. – Из таких узких кругов посвящённых и растут настоящие проблемы. Сообщи Совет о проекте доктора Найджела Сомова раньше, нам удалось бы избежать лишних жертв. Сколько ещё сверхзасекреченных проектов они прячут от