Lenimentus - Эл Фарбер

Кристина не сомневалась, что Санто извлечёт из этого всю выгоду, какую сможет. Снова оказаться с ним так, как раньше… Нет, как раньше уже не получится, ведь, в отличие от неё, он не станет прежним.

– Я вернусь завтра, – Кристина прошла мимо Санто к лежащей на постели форме полевого репортёра. Армейские брюки без правой штанины, изорванные и грязные, и зелёная рубашка, поверх которой надевался оранжевый жилет работника прессы. – Мне нужно подготовиться.

– В этот раз воспользоваться тоннелем через Фраг не получится, – предупредил Санто.

Подняв рубашку за рукава, Кристина резко потянула их на себя, разрывая по линии шва.

– Притворюсь выжившей.

– Это вызовет вопросы.

Закончив с рубашкой, Кристина резко обернулась к Санто, и, под пристальным вниманием его диодов, схватила клок волос на макушке и дёрнула вверх. Светлые пряди с треском порвались и мягко опали на пол.

– Я разберусь с вопросами.

– Не переусердствуй.

– У меня всё ещё больше волос, чем у тебя, – заметила Кристина.

Правая часть лица киборга растянулась в ухмылке.

– Уже ближе к той Кристине, что мне нравится. Не подводи меня.

Когда он ушёл, Кристина вернулась к окну и отдёрнула шторы. Узорчатое полотно прикрыло её голую спину, пряча от чужой спальни. Снаружи роботы продолжали заниматься своей работой. Им никогда не предоставлялся выбор, но они не чувствовали тревоги перед неизбежным, не искали утешения в опыте и не цеплялись за свои достижения, за свой вклад, за след своего существования. Можно сказать, их и не существовало в человеческом понимании.

Зана, Санто, она… предполагалось, что они станут тем самым компромиссом между рациональным подходом «Архангела» и человеческой неразумностью. Отвязавшись от заботы о теле, избавившись от боли и уязвимости, они могли сосредоточиться на своём сознании, зная, что срок ему – вечность. Однако длительность этой вечности определялась «Архангелом», как и направление её развития. Подаренная им свобода самопознания лишь казалась настоящей. В действительности, каждый из них был обязан разделять цели «Архангела», обязан иметь дело с войной. С войной внутри себя.

Глядя сквозь запылившееся стекло на едва различимое золотое свечение Барьера вдалеке, Кристина чувствовала, что похожа на живущих там маленьких напуганных людей куда больше, чем можно подумать.