Тень мастера - Александра Лисина

— Он считает, что мне крупно повезло. В дайновом подавителе, помимо всего прочего, стояла программа на самоуничтожение. Управление дистанционное. Судя по датчикам, ее даже пытались несколько раз активировать. Так что, если бы ты меня в пространственный карман не запихнул, мне бы точно мозги поджарили.

Я молча кивнул.

Да, Эмма сразу сказала, что прибор с подвохом. В том числе и поэтому мы не стали его трогать. Счастье еще, что сквозь пространственные границы в мои карманы не проникает ни магия, ни сигналы от посторонних устройств. Иначе Кри до лазарета мы бы просто не довезли.

— Рассказывай, — тем временем бросил большой босс, откинувшись на мягкую спинку. — В общих чертах ситуацию с Теневыми Норми мне уже обрисовал. По итогам спасательной операции отчитался. А вот о том, что на самом деле произошло в той дайновой клинике, он знает удручающе мало, поэтому я хочу послушать тебя.

Я пожал плечами.

— Если без деталей, то пришел, зачистил, забрал тебя и Хелену, ушел. А Норми нас прикрыл.

— Он сказал, что ты вытащил оттуда «Мертвых голов»…

— Не всех. Двоих все-таки успели убить. Но если бы Туран не надумали их пытать, то остальные бы меня точно не дождались.

— Первый уцелел? — быстро спросил Кри, метнув в мою сторону такой же быстрый взгляд.

— Да. Как раз сегодня с ним общался.

— И как у него настрой?

Я усмехнулся.

— А ты как думаешь?

— Думаю, что новые заказы они не будут брать еще довольно долгое время, — нейтральным тоном предположил босс. — И очень рассчитываю, что они не откажутся помочь нам с Туран.

— Первый с тобой скоро свяжется, — кивнул я. — Воевать с Туран своими силами «Мертвые головы» не готовы, поэтому им нужен надежный партнер. И ты их в этом качестве вполне устраиваешь. Еще им понадобятся расходники, техника, артефакты, свободный доступ к медицинским препаратам и оборудованию. Возможно, транспорт и место для временного размещения. Общее количество людей, которое Первый готов на время привести под твою руку, составляет сто шестьдесят шесть человек.

Кри замер.

— Сколько⁈

— Это — только те, кто будет непосредственно участвовать в боевых операциях. Те, кого Первый за последние годы нашел, обучил и посадил на контракты. Те, в ком он уверен. Некоторые живут в Норлаэне. Какие-то отряды до поры до времени работали удаленно, в том числе за пределами страны, но Первый их сюда вызвал, поэтому сейчас их в Таэрине ровно столько, сколько я сказал. Плюс к этому будет еще технический персонал. Плюс целители. Плюс маготехники. Итого сто девяносто два человека. Потянешь?

— Не знаю, — смерил меня задумчивым взором маг. — Что по оплате?

— Если ты полностью возьмешь на себя их обеспечение, то дополнительной оплаты своих услуг они не потребуют. Но все операции в отношении Туран тебе придется согласовывать с Первым. Он хочет иметь право голоса. И очень не хочет терять своих людей.

Кри уставился на меня во все глаза.

— Дайн, Гурто… что ты с ним сделал, что он готов работать на таких условиях?

— Для него и его людей это дело чести. Поэтому с Туран они тебе действительно помогут, но как только с ними будет покончено, они закроют контракт и уйдут. Скорее всего, навсегда.

— Согласен, — быстро проговорил большой босс. — Только нам понадобится другой канал для работы, раз основной они закрыли. У них есть резервный способ связи?

— Нет, но я дал Первому твой клиентский номер, — спокойно ответил я. — И номер Норми на всякий случай. А когда получишь новый идентификатор, то скину номер Первого, чтобы вы общались напрямую.

Кри посмотрел на меня еще более странно.

— Он дал тебе свой личный номер?

— А как, по-твоему, я связывался с ним раньше?

Ну да. Я ведь говорил, что этот контакт мне от надежного человека достался. Хотя правильнее было бы сказать, что я получил его в наследство. От тана Расхэ. И пока ни разу об этом не пожалел.

— Знаешь, — после довольно продолжительной паузы отозвался Кри. — После всего, что я о тебе узнал, мне все больше хочется задать тебе один вопрос…

— Какой?

— Скажи, Гурто, какой род дал тебе жизнь?

Я тут же принял рассеянный вид.

— Сложный вопрос. У меня, знаешь ли, до ужаса запутанная родословная…

— Знаю я твою родословную, — настороженно отозвался он. — Успел, знаешь ли, поднять и изучить вдоль и поперек. Но если поначалу мне казалось, что это все-таки Расхэ, то после того, как ты распылил на части не меньше половины тарна человек вместе со всей техникой и оборудованием… Мне, случаем, не придется по твоему поводу однажды объясняться с сотрудниками особого отдела?

Я вопросительно вскинул брови.

— С чего бы вдруг такие вопросы?

— У Расхэ никогда не было сопряженных магов, — так же настороженно посмотрел на меня Кри. — И даже сильных пространственников из них ни разу не выходило. У Норхо, которые в твоей родословной тоже отметились, они были и все еще есть, причем немало, но у них почти не рождалось толковых стихийников. Норасхэ — тем более мимо. С пространством они вообще не ладят. Дэсхэ, Лархэ, Тархэ, Тасхэ, Сархэ — маловероятно. Младшие рода, помимо Норхо, я уже даже не рассматриваю. А из оставшихся старших… честно говоря, сейчас мне на ум приходит лишь один род, который в принципе мог бы породить нечто вроде тебя.

— Ты сейчас говоришь о первом роде? — поневоле улыбнулся я.

Кри ощутимо напрягся.

— Да.

Хм. Хотя что еще он мог подумать, когда Норми расписал ему мои недавние подвиги?

— Ты ошибаешься, — спокойно ответил я, когда мы встретились взглядами. — К тэрнэ и его семье я никаким боком не отношусь. Напротив, стараюсь держаться от них как можно дальше. Знакомство с некими юными магами не в счет — оно вышло случайно. А еще ты очень напрасно забываешь про обычных самородков.

— Самородков такого уровня не существует.

— Двое моих учителей — самородки, — так же спокойно сообщил я, имея в виду, разумеется, мастера Майэ и Даруса Лимо. — Один из них — сопряженный маг такой силы, что даже лучшим из Норхо до него еще расти и