Тень мастера - Александра Лисина

— Я что, так плохо выгляжу? — усмехнулся наставник, по достоинству оценив батарею витаминных смесей, белковых коктейлей и прочий арсенал профессионального бодибилдера.

— У вас уровень белка и витаминов в крови снизился, — спокойно пояснил я. — А потребность в них, напротив, резко возросла, поэтому обычная пища ее уже не покрывает.

— Ты что, уже экспресс-диагностику успел провести?

— Угу. Вчера. И сегодня утром. Поэтому готов поклясться, что с такими нагрузками моей обычной помощи вам будет недостаточно.

Лэн Даорн подумал, но все же кивнул.

— Тебе виднее. С чего начинать?

Я вместо ответа подошел и, коснувшись ладонью его запястья, коротко усмехнулся.

— Вот с этого.

После чего наставник ненадолго прикрыл глаза, терпеливо дожидаясь, пока сработают мои стимуляторы. А потом его лицо заметно расслабилось, заострившиеся от перегрузок скулы немного сгладились и порозовели. Он глубоко вздохнул пару раз. Повел плечами. А когда я отступил, снова открыл глаза и, прислушавшись к себе, странно хмыкнул.

— Такое впечатление, что я всего за пару мэнов[1] успел съездить на море, искупаться, позагорать на пляже, выспаться, отдохнуть и вернуться обратно… Спасибо, Адрэа. Оно и правда бодрит.

Я в ответ пододвинул к нему те баночки, которые считал нужным использовать прямо сейчас. Наставник их безропотно опустошил. Затем ушел в душ. Поужинал. А как только он начал зевать, я отправил его спать и на всякий случай помог уснуть, прекрасно зная, что так он восстановится гораздо быстрее.

Некоторое время после этого я за ним еще понаблюдал, чтобы убедиться, что процесс восстановления идет как надо. А когда уже собрался следом за наставником отправиться на боковую, неожиданно получил сообщение на обычный браслет.

«Гурто, привет! Еще не спишь?»

Я покосился на часы: половина двенадцатого ночи.

Затем посмотрел на имя отправителя и тихо хмыкнул, увидев в соответствующей строке два слова: Айрд Босхо.

Занятно. Что крепышу опять от меня понадобилось? Неужели снова во что-то вляпался? У него ведь, если я правильно помню, в этом месяце должно было состояться еще два боя. Но когда именно и с кем конкретно, я не интересовался. А единственное, что мне было доподлинно известно, это то, что с нашего прошлого разговора крепыш больше не походил на побитую дворнягу, утренние тренировки тоже не пропускал и признаков недавно полученных травм не демонстрировал, так что в плане здоровья с ним точно все было в порядке.

«Не сплю. А что?» — ответил я после короткого раздумья.

«Совет нужен, — почти сразу снова написал Айрд. — Скину тебе небольшое видео. Оценишь? Интересно знать твое мнение».

Хм. Еще и мнение ему мое нужно… куда деваться!

«Давай».

Через несколько мэнов на мой номер пришло второе сообщение со вложенным… правда, не с небольшим, а с довольно увесистым видеофайлом, который я тут же и открыл, развернув перед собой виртуальный экран.

И каково же было мое удивление, когда я увидел запись, на которой была изображена прекрасно знакомая мне арена для нелегальных боев. На ней — такая же знакомая стальная клетка, внутри которой находилось двое бойцов. Вокруг — огромное количество маготехнических приборов. Яркое освещение. Беснующиеся от вида крови зрители…

Но самое интересное заключалось в том, что и бойцов на арене я тоже прекрасно знал. Одним из них оказался небезызвестный в этом доходном бизнесе Панцирь — тот самый здоровяк-самородок в костяном доспехе, дарованном ему необычным природным, то есть «грязным» умением. Ну а вторым был… я сам. Угу. В облике Шахра, естественно. То есть в дурацком желтом костюме, в такой же дурацкой маске. И с целым набором абсолютно бесполезных молний, которыми я усиленно отвлекал соперника.

«Мой будущий противник, — тем временем написал Айрд. — Бой через неделю. Это — единственное поражение в его карьере. И поскольку свалил его маг молний, хочу спросить у тебя: есть какие-нибудь мысли по этому поводу?»

Я тихо ругнулся.

Дайн.

Босхо против Панциря…

Только этого не хватало.

«Сам-то что думаешь?» — написал я, не торопясь выдавать свои секреты.

Само собой, Панциря я помнил отлично. Как и его непрошибаемый, почти идеально цельный доспех, который не могла пробить ни магия, ни тем более простые удары. Переть против него было все равно, что лезть с кулаками против танка. Его природную защиту даже я в свое время не смог преодолеть.

Да, в итоге я его все-таки свалил. Причем сделал это публично. И многие сотни, а то и тарны[2] зрителей, а также другие бойцы, их тренеры и прочие заинтересованные лица это видели.

Но неужели за это время никто не догадался, что у него уязвимы только ноги? Вернее, подошвы ног, через которые происходит терморегуляция? А если догадался, то неужели так никто и не сумел повторить мой успех?

«Звоню?» — вместо ответа предложил Айрд. А еще через несколько сэнов[3], когда я дал добро, набрал меня уже обычным способом.

— В общем так, — сказал крепыш, когда я предложил ему высказать свои соображения. — Особых мыслей по этому поводу у меня так и не возникло. Бой состоится уже через неделю, но я, признаться, до сих пор не понимаю, что здесь можно предпринять. Из всех его противников… а их за то время, что этот бугай перешел из молодежной лиги в основную, было немало… ни один так и не смог его уложить. Магия огня, земли, воды, воздуха… я пересмотрел все его бои. Все записи, которые мне дали. Так вот, лишь один парень сумел справиться с этим бронированным монстром. Но я, даже десяток раз пересмотрев видео этого боя, не могу понять, как он умудрился это сделать.

Я кашлянул.

— Там вроде вода на полу блестит… похоже, с бугая натекло во время поединка.

— И молнии ударили точно ему под ноги, — нетерпеливо перебил меня Айрд. — Да, это я как раз видел. Сам принцип тоже рабочий. Но проблема в том, что такое случалось во время всех боев. Вероятно, где-то внизу в броне есть отверстия, через которые отводится влага. Однако после того везунчика в желтом комбезе, ни одному магу не удалось в них попасть. А ведь чем они только ни пробовали. К каким только ухищрениям ни прибегали. Запись-то провального боя, думаю, была у всех его соперников. Многие наверняка надеялись, что вот теперь-то этот тип быстро сляжет. Но, даже зная, где у него слабое место, никто это преимущество так и не смог реализовать. Так что