Альфонс - Дмитрий Лим

Айя уже ждала меня, накрыв на стол скромный ужин. Она была все так же молчалива и покорна, но в ее взгляде мелькнула какая-то тень, которую я не смог разгадать.

После ужина мы снова легли в постель. Секс был вялым и безэмоциональным, словно исполнение супружеского долга людей, проживших вместе лет тридцать. Айя не проявляла никакой инициативы, позволяя мне делать все, что я хочу. Это, конечно, льстило моему самолюбию, но в то же время вызывало какое-то странное чувство неудовлетворенности. Чего-то не хватало, какого-то огонька, искры, да просто — её желания…

* * *

Я проснулся рано утром оттого, что Айя встает с кровати. Когда я вышел вслед за ней на кухню, то увидел там шамана. Он сидел за столом, в полумраке, не разводя огня и задумчиво раскладывал какие-то травы и коренья. Лицо его было серьезным и сосредоточенным, словно он решал какую-то важную задачу. Я остановился возле него, не решаясь прервать его размышления.

— Доброе утро, — наконец сказал я, стараясь придать голосу как можно больше бодрости.

— Доброе, — коротко ответил он, не отрываясь от своего занятия. — Рано ты встаешь, Макс.

— Рано? Как по мне, нормально, — пожал я плечами. — Чем занимаетесь?

Шаман вздохнул и, наконец, оторвался от трав. Он медленно обвел взглядом меня и Айю, которая молча встала у очага, и проговорил:

— Заговор готовлю, от всех невзгод.

— Заговор? Интересно, — протянул я, присаживаясь напротив. — А от каких именно невзгод? Болезни, неурожай, злые духи?

Отец Айи усмехнулся:

— От всего сразу, Макс. Особенно от болезней. Сейчас время такое. Люди слабеют, духи злятся. Защита нужна.

— А что, часто болеют? — спросил я, стараясь завязать разговор.

— Болеют, — уклончиво ответил шаман. — Духи гневаются чаще обычного.

— А что это за травы? И от чего они?

Старик снова вздохнул, словно моя назойливость ему порядком надоела. Он неохотно ткнул пальцем в кучку сушеных листьев.

— Вот здесь — от жара, — проскрипел он, — кора особая, только в болотах растет. А вот здесь — от живота, когда крутит. Змеиная трава, её немного надо, она ядовитая.

— Они одинаковы? — я внимательно рассмотрел траву, на которую он указывал. И если честно… не увидел никакой разницы.

— Это… разные травы, — недовольно ответил он. — От разных болезней.

Я покивал, делая вид, что верю каждому его слову, хотя понимал, что передо мной — идентичные кучки, одинаковые по цвету, размеров и формы листьев. Никакой разницы здесь не было.

— А от чего они ещё лечат?

— Тебе рано это знать, — закончил шаман, возвращаясь к своим травам. — У каждого своего знания. Нельзя просто так взять и все объяснить за один раз. Твой ум ещё не готов принять мудрость и силу духов.

Я понял намек. Старик не собирался делиться своими секретами быстро. Он, вероятно, боялся, что я, узнав все, стану конкурентом. Или просто не хотел, чтобы я совал нос не в свои дела. Получается, он выбрал для меня роль комнатного питомца. Что-то вроде собачки, которой можно похвастаться перед соседями, но можно и пнуть, загнав под диван.

«Рано знать, значит, — мысленно протянул я, слегка разочарованный. — Ну, ладно. Как говорится, каждому свое».

В действительности, меня мало волновали его травяные секреты. Я прекрасно понимал, что большинство болезней — это результат антисанитарии, неправильного питания и отсутствия банальной гигиены. Какие уж тут духи! Хотя, возможно, шаман и был своего рода местным врачом, леча людей не столько травами, сколько верой в их чудодейственную силу.

Эффект плацебо, так сказать, в действии.

Интересно, как он объясняет неудачи в лечении? Наверное, винит духов, мол, они пожелали забрать душу больного. Удобная позиция, ничего не скажешь. С другой стороны, если это работает и приносит облегчение людям, то почему бы и нет? В конце концов, у каждого свои методы выживания.

— Ладно, понял, — сказал я, стараясь скрыть разочарование. — Просто хотел помочь.

— Помочь? — переспросил шаман с сомнением. — Чем ты можешь помочь? Твои знания скудны!

— Я могу научиться, — возразил я. — Я быстро учусь.

Шаман усмехнулся, но ничего не ответил. Он снова углубился в свои травы, словно меня и не было рядом. Словно он позабыл мою музыку. К слову… а когда я могу на гитаре начать играть?

— Слушайте, — сказал я, решив сменить тему. — А можно я чем-нибудь полезным для деревни займусь? Ну, чтобы не просто так сидеть без дела.

Шаман поднял на меня удивленный взгляд.

— Полезным? — переспросил он. — У тебя и так есть своя роль в моей деревне, Макс. Ты мой ученик.

— Ну… это да, — немного смутился я. — Но у меня появилась идея! Я могу… мыло придумать.

— Что такое мыло? — нахмурился старик.

Я попытался объяснить.

— Ну, это такая штука… чтобы мыться. Чтобы грязь смывать.

— Грязь? — переспросил шаман, как будто никогда не слышал этого слова. — Мы и так грязь смываем, когда духи благоволят этому.

— Ну да, грязь, — повторил я, чувствуя себя немного неловко. — Но мыло оно как бы… эффективнее. Оно лучше отмывает.

Шаман скептически посмотрел на меня:

— Не знаю… — протянул он. — У нас и так все хорошо. Духи нам помогают. Зачем нам что-то еще?

— Но ведь можно же сделать лучше, — не сдавался я. — Разве не к этому нужно стремиться? К улучшению жизни?

— Не знаю… — повторил он. — Может быть. Но я не уверен, что нам это нужно. У нас все хорошо и так. Мы живем так, как жили наши предки, как велят духи. Зачем нам что-то менять?

В этот момент в разговор неожиданно вмешалась Айя. Она подошла ближе и тихо сказала:

— Отец, может быть, стоит попробовать?

Глава 5

Я был ошарашен. Поддержка Айи была слишком неожиданной и ценной! Я и подумать не мог, что она вступится за меня. Особенно, после всего сказанного мною. Строптивая девица встала на мою сторону, значит… Значит — поверила в меня?