Союз Нерушимых? - Ftr

– “Воспитание на фермах.”

– “Верно. Гроникул превращает всех рабов в улыбчивых и послушных. Это многое говорит об их сколонностях и характере.”

– “Всех? Не думаю.”

– “Я тоже не думаю – я знаю. Ты видел зверолюдов, когда мы только входили в город?”

– “Нескольких.”

– “Они иногда работают за крепостной стеной. И их без проблем выпускают при наличии бумаги с разрешением от хозяина, достать или подделать которую не составит труда.”

– “Побег – непростое занятие. Особенно для несмышлёных зверолюдов.”

– “Побег – простое занятие. И знаешь почему – беглеца не будут искать.”

– “Что???”

Я… чуть рот не открыл в удивлении.

– “Правило ферм Гроникула: если раб сбежал – не ловить. Хозяину бежавшего раба дать двух таких же по возрасту и силе.”

– “Ты сейчас шутишь?”

– “Нет. Ты же сам видел: рядом с рабами не ходят стражники, их не подгоняют и не контролируют хозяева. Их выпускают и запускают в город по упрощённой процедуре. Их не станут искать и возвращать в случае побега. Угадай, сколько за более тысячи лет рабства было совершено побегов?”

– “Только не говори, что ни одного.”

– “Или так, или единицы. Влад, жизнь рабов контролируется во всём, кроме одного – желания свободы. Захотел – свободен.”

Это безумие. Просто безумие.

– Сколько рабов бежало или пыталось бежать на твоей памяти?

Он должен дать мне другой ответ.

Должен.

– Я три сотни лет отвечаю за контроль над фермами. За это время – ни одной попытки побега. До этого я тоже о подобном не слышал, но уверенности нет. Были случаи, когда владелец раба пытался обмануть Гроникула, чтобы получить от него двух новых бесплатных рабов, скрыв смерть своего, но после нескольких неудач и жёсткой реакции Гроникула, никто больше не пробует поживиться за его счёт.

Невозможно! Просто невозможно!

– Это правда, что беглого раба не станут ловить?

– Абсолютная. От такого раба будут только проблемы – нет возможности постоянно его контролировать. Новые побеги, новые затраты на поимку. Пусть лучше бежит.

Это просто за гранью логики!

– Что же Гроникул делает, что полностью отбивает у рабов стремление к свободе? – в ужасе прошептал я.

– Ничего такого, о чём многие шепчутся, – услышал мой вопрос Одиронт.

– Ничего? – меня чуть ли не трясло.

– Это моя зона ответственности. Зверолюды не живут в клетках, как многие думают. Клетки для Магзверей. А зверолюды живут в небольших домиках, спят на кроватях, едят ту же еду, что и сотрудники ферм. Насилие, в любом форме, над ними запрещено.

– Ты ведь сам не веришь, что…

– Не советую продолжать, – жёстко произнёс Одиронт, прервав меня. – Если ты обвинишь меня во лжи, я буду вынужден отреагировать. Говорю тебе прямо: я не допущу насилия над зверолюдами на фермах.

Не врёт. Он абсолютно уверен в своих словах. Но к сожалению, одного проверяющего несложно обмануть. И что же Гроникул делает с рабами: пытки, психологическое давление, подавление личности, гипнотическое воздействие?

Всё вместе?

– “Теперь ты понимаешь, чего я от тебя хочу? В столице двести тысяч рабов, во всём королевстве почти миллион. Ответь мне на один вопрос: что ты с ними станешь делать после смерти Гроникула? С такими рабами, которые уже и не понимают концепцию свободы? Даже если ты сможешь одолеть Гроникула, пока я вижу только один дальнейший сценарий: его место займёт кто-то другой, по королевству прокатится волна насилия по отношению к рабам за смерть Владыки, который, может не самыми приглядными способами, но добился лучшей жизни для всего королевства. Фермы ты не сможешь уничтожить, приток новых рабов не остановишь. И боюсь, новый владелец ферм начнёт закручивать гайки и ужесточать их работу, а так как новым владельцем скорее всего будет Горг Решительный, то и контроль за фермами станет номинальным. С самим собой он как-нибудь договорится.”

– “Даже если все рабы были обработаны Гроникулом и их уже не изменить, они всё равно хотели бы для себя лучших… хозяев. Например, семьи из Храма.”

– “Сами они за тобой не пойдут, а как ты заставишь миллион рабов добраться через всё королевство к себе домой, я просто не представляю. И не забывай, что у большей части рабов в Храмах попросту не осталось семей – они рабы далеко не в первом и не во втором поколении.”

Рахлес!

– Что ещё хочешь узнать? – прервал мои размышления об ущербности всего и вся Одиронт.

– Всё. На сегодня с меня хватит, – сухо ответил ему я.

– Надеюсь мои ответы помогли тебе.

Странный ты, Одиронт. И то, как прошёл наш разговор только это подтверждает.

– Помогли. Спасибо. Но мне жаль, что я не смог помочь тебе.

– Помочь мне? – удивился принц. Он даже сел обратно на стул, хотя уже собирался вставать.

– Да. Я удивился, почему ты так рвался поговорить на эту тему, хотя Гроникулу и его надсмотрщику она уже надоела, я не понимал, почему ты сам сводил разговор к моральным аспектам, а не к деловым, расовым и политическим – более выгодным для защиты твоей позиции.

– И почему же? – с интересом спросил Одиронт.

И правда – почему?

– Может когда-нибудь ты найдёшь того, кто приведёт аргумент, что позволит тебе принять верное решение. Которое не будет на тебя давить. Но, видимо, это буду не я.

Я пытался понять, какой эффект произвела моя догадка, но Одиронт ничем себя не выдал. Ноль реакции.

– Ты не прав, Влад. Меня всё устраивает. Просто я не хочу, чтобы о моём королевстве думали хуже, чем оно того заслуживает. И я готов ради этого тратить время и бесконечно из раза в раз повторять одно и тоже.

– Да. Это эквивалентная гипотеза.

– Так оно и есть. Извини, мне нужно возвращаться к Гроникулу.

Когда Одиронт выскочил из зала харчевни, монеты, брошенные им на стол, ещё продолжали вибрировать, выдавая тихий пронзительный стон.

Быстро он ушёл.

– “Дедион.”

– “Да.”

– “Ты знаешь способ? Честно. Я понимаю, ты не хочешь, чтобы я влезал в самоубийственные разборки, но скажи мне правду.”

– “Я не знаю, Влад. Как ни странно, я вообще думаю, что смерть Гроникула сделает всё только хуже. Сейчас существует конкуренция между Горгом и Гроникулом: первый – монарх, известный боевой маг, второй – богатейший аристократ, владелец ключевых отраслей. Скажу тебе по личному опыту и по знаниям, что почерпнул из Разума прошлых Героев: стоит в королевстве остаться только одному центру Силы – оно будет вскоре разрушено. Внешне или изнутри, но это однозначно произойдёт. И почти всегда этот процесс сопровождается бессмысленным насилием в огромном количестве. Убив Гроникула, ты создашь