Lenimentus - Эл Фарбер

– Не пытайся отрицать свою роль в этом, Джессика. Всё, что мы видим вокруг – результат и твоих действий. Город опустошён, роботы истребляют ни в чём не повинных жителей и твоих собственных людей. Отверженные принесли на землю Альянса ненависть и смерть. То спасение, о котором ты так горячо говоришь, потерялось где-то между ними.

Красная церемония всколыхнулась. Джессика подняла руку, успокаивая паству.

– Отведённая мне роль скромна. Я могу лишь направить ищущего и благословить идущего.

– И наказать непослушных, – добавил Бен.

– Кирилл!

Отверженные расступились. Широкое платье совсем не шло Сайре – особенно здесь, перед входом в больницу, она смотрелась почти смешно. Сайра продолжала стесняться своего округлого живота, и размер её гардероба рос пропорционально плоду.

– Ты выросла, Сайра, – заметил Бен. – И не только в рост.

– Де… Бен, – Сайра застыла рядом с Джессикой. Та положила ладонь с длинными красными ногтями поверх её плеча и принялась медленно поглаживать. – Отпусти Кирилла.

Кирилл почувствовал, как невидимые нити внимания, исходящие от Отверженных, окутывают его тело.

– Я не сделаю этого, – ответил Бен. – Да простит меня Создатель, ради него же самого.

– Я не позволю..!

Джессика слегка надавила на плечи, и Сайра замолчала, но тело её осталось напряжённым, а злость – осязаемой.

– Сколько раз вы начинали сначала? – спросил Бренан. – Вам нужны такие, как он. Но с каждой новой овцой зазоры в ограде становятся всё шире, всё очевиднее, не правда ли? Никак не поймёте, что пытливый ум нельзя подавить. Такие как он всегда будут смотреть сквозь вашу «святую» пыль, даже если лишатся глаз.

– О, Бен… – Джессика сложила ладони вместе, словно собираясь произнести молитву. – Как жаль, что ты не можешь слышать себя со стороны. Твои слова принадлежат кому-то другому.

– Маук был глупцом, – сказал Бренан. – Отличным организатором, упрямым волом и самым безнадёжным идеалистом во всём управлении. Его план был обречён, но теперь у Альянса не останется иного выбора, кроме как стереть вас с лица планеты.

Сайра двинулась вперёд. На Кирилла она больше не смотрела. Откуда-то сверху вылетела дюжина маленьких дронов. Набрав скорость, они разбились о фасад больницы. Кирилл отскочил от блестящего чёрного корпуса, пролетевшего в сантиметрах от его плеча. Ударившись о пол, робот раскололся надвое и, мигнув диодом, затих.

Отверженные словно бы не придали значения этому нападению. Их внимание было приковано к Сайре. Кирилл осторожно пошевелил пальцами, чтобы убедиться, что снова может контролировать своё тело.

– Помнишь маму, Сайра? – спросил Бен на языке Отверженных. – Ты знаешь, почему ты её не помнишь?

– Только так можно нас защитить, – пробормотала Сайра.

Она стояла на пороге больницы. Волосы её были такими же красными, как мундиры Отверженных позади. Кирилл попытался вспомнить, с чего всё началось. Улыбчивая девочка, то и дело хватавшая его за руку – единственное дружелюбное лицо во всей Новерии. Только она была готова слушать его рассказы об Альянсе без угроз и оскорблений. Когда другие Отверженные выступали против него, она всегда занимала его сторону. Она даже попросила научить её языку Альянса, и их совместные занятия, пускай и шли тяжело, но помогли Кириллу снова почувствовать себя человеком. Иногда он забывал, что Сайра – такая же приверженка культа, как и другие Отверженные. И что так же, как и остальные, она с рождения приучена охотиться за неверными. Убивать тех, на кого укажет рука Служительницы. И всё же она колебалась. Сайра застыла на месте, не решаясь переступить через порог.

– Тогда ты поймёшь, что только так можно защитить его, – сказал Бен.

Воздух пропал. Кирилл потянулся к горлу, но ничего не почувствовал. Что-то давило на голову. Он больше не мог видеть. Глаза вот-вот лопнут.

– Нет радости большей, чем Забвение. Нет жизни лучшей, чем во Служении. Нет спасения без Жер…

Бен захлебнулся начатым словом. Вместе со способностью дышать к Кириллу вернулось его тело. Он обнаружил себя лежащим на траве рядом с Бренаном. Кресло так и осталась парить в воздухе, и прогоняемый через двигатели воздух ворошил седые волосы «психо»-командира. Кирилл подполз ближе и проверил его пульс.

– Зачем ты это сделал, Кирилл? Зачем ты сбежал?

Сайра стояла прямо над ним, но из-за раздувшегося от ветра платья Кирилл не мог видеть её лицо.

– Мой дом – здесь, – хрипло прошептал он.

– Мы сделали то, что следовало. Изменник наказан! – объявила Джессика. – Возвращаемся к лагерю. Послушник идёт с нами.

Красные гвардейцы словно по команде развернулись. Кирилл приподнялся на локтях и уставился на круглый светящийся шар. Таким ярким и тёплым было солнце в Новерии, и таким холодным и бледным пришло оно во Фраг.

Сайра опустилась на колени перед Кириллом и протянула руку. В её мутных глазах отражался весь разорванный в клочья мир.

– Я не могу… – покачал головой Кирилл. – Я не могу…

– Служительница!

– Только так можно нас защитить… – прошептала Сайра.

Её ладонь была сухой и твёрдой, а взгляд – пустым. Кирилл с трудом поднялся на ноги и застыл. Один за другим красные гвардейцы падали на землю. Их предводительница, Джессика Отверженная, раскинулась на траве. Её лицо застыло в самодовольной улыбке, а пальцы с красными ногтями покоились на груди, вместе с серебряным пером – символом веры Отверженных.

Сайра вытерла слёзы, встала и закричала:

– За верную службу Создатель забрал Служительницу в свой Храм! А теперь прочь, прочь! Идите домой! Расскажите всем о том, что случилось! А затем возвращайтесь за нами!

Никто не сдвинулся с места. Только солнце будто бы стало ближе.

Нужно бежать. Куда угодно и как можно быстрее. Дальше от красных гвардейцев, дальше от Новерии, от солдат, от роботов – от всего и всех.

– Сайра!

Она повернулась к нему и грустно улыбнулась, потирая живот. Яркая вспышка взорвавшегося солнца поглотила её маленькую фигурку. Тело Бренана в парящем кресле, зелёный газон, Отверженные, госпиталь и Кирилл – всё растворилось, утонуло в бесконечно ярком, ослепляющем свете.

000

30/04/2196

Маленькие, похожие на толстых неповоротливых мух, роботы кружили над зелёными стебельками свежевыросшей травы, то припадая к самой земле, то взвиваясь вверх. Экологический юнит контроля и усовершенствования окружающей среды собирал пробы почвы, чтобы проанализировать ущерб, нанесённый человеком. В километре от них погрузчики демонтировали панельные здания Верхних Районов и очищали дороги от покрытия. В отличие от Ориона, Фраг и прилегающие к нему зоны было решено присоединить к Заповеднику, даже несмотря на близость Барьера.

Кристина задёрнула