Перепутья - slip

Наземную часть комплекса библиотеки невозможно было не заметить или случайно пропустить. Огромное, обрамленное колоннадой здание занимало целый квартал, одновременно и выделяясь из окружения, и выглядя максимально уместно. Даже без навигатора им не удалось бы потеряться надолго.

Днем библиотека наверняка пользовалась популярностью у местных – на это намекали огромное количество скамеек, множество высаженных деревьев – и примятая трава под ними. Если не за книгами, люди явно тянулись сюда за тенью.

- И где здесь вход? – голос Третьей прозвучал неожиданно звонко, и Магнус обернулся.

Смутная догадка тут же подтвердилась – она сняла маску и, жмурясь от наслаждения, подставляла лицо морскому ветру. На мгновение ему захотелось сделать то же самое – но разъяренный окрик Ивонн отбил всякое желание даже пробовать:

- Третья! – рявкнула она так, что с ближайшего дерева испуганно взлетели какие-то местные птицы, - Ты совсем с ума сошла?! Это грубейшее нару…

- Да-да-да, - Третья оборвала ее на полуслове, - Грубейшее нарушение устава, за такое из опергруппы выгоняют. Мне другое интересно, почему из снабженцев не выгоняют за предоставление неподходящего к климату обмундирования? В этой форме здесь сдохнуть можно.

Сослуживцы за ее спиной одобрительно загудели, и, немного заторможенно, Магнус тоже украдкой поднял вверх большой палец.

В неимоверном возмущении, Ивонн растеряла все слова – и просто вскипала, как старый чайник на плите. Еще немного – и из ее ушей повалит дым.

- Да ладно тебе, - Магнус поднял руки в примирительном жесте, - Здесь нас все равно никто не знает. Снять не может, не на что. И нам выдали амнезиаки. Может, забудем про устав на пару часов? Я тоже сейчас задохнусь.

Остальные поддержали его все тем же одобрительным гулом.

- Ивонн, - неожиданно смягчилась Третья, - Ну сама подумай. Если мы задохнемся, как мы выполним задание?

И… Бинго.

Третья попала в самую точку. Нажала на нужную кнопку – и Ивонн наконец-то прислушалась к голосу разума:

- Черт с вами, снимайте, - она махнула рукой, и спустя минуту все они избавились от опостылевших масок и шлемов.

Жизнь сразу стала веселее.

- Давайте. Распаковывайте аппаратуру, начинаем искать, - даже к Ивонн пришло необычайно приподнятое настроение, - Магнус, Третья, постойте на стреме? Мало ли что.

От ее сходства с Кларком почти не осталось ничего, и теперь она стала даже… Симпатичной.

- Хорошо, - Магнус перевесил автомат на плечо поудобнее и принялся придирчиво оглядывать пустынную ночную улицу.

Третья пристроилась рядом. Сперва Магнусу показалось, что она с каждой минутой придвигается все ближе и ближе, а затем он понял, что ему не казалось.

- Магнус, - ее горячее дыхание ощущалось возле уха. Внутри что-то заклокотало, но следующие ее слова разрушили едва появившиеся надежды, - Скажи мне, ты внимательно читал документацию по этому объекту?

Магнус удивленно уставился на нее:

- Что?

- Ты внимательно читал документы? – переспросила Третья, перечеркивая робкие подозрения, что ему послышалось.

Магнус криво усмехнулся:

- Нет конечно. Я пробовал, но засыпал на пятой странице каждый раз. Такая скукотища.

- Да уж, не Сото, - Третья сдавленно хохотнула, - Но…

- Только не говори мне, что ты все прочитала? – Магнус лукаво посмотрел на нее.

- Эй, ты что, сомневаешься в моей профессиональной пригодности? – Третья кокетливо оттолкнула его, - Конечно. От корки до корки.

- И что же там? – усмешка стала еще лукавее.

- Отдел исследований считает, что, изменяя записи в определенных книгах в этой библиотеке можно менять реальность. Они проводили тесты, меняли выигрышные номера в лотереях, и они действительно изменялись везде! - лицо Третьей вытянулось, словно она пыталась его впечатлить.

Он не впечатлился:

- И что?

Весь шутливый настрой Третьей исчез, будто бы его и не было. Она подняла глаза к небу и заговорила только спустя несколько минут:

- Тебе не кажется это странным?

- Что? – Магнус был заинтригован, и разве что совсем немного напуган.

- То, что мы сделали. Давай называть вещи своими именами. Мы уничтожили человечество для того… Чтобы спасти человечество. Тебе не кажется, что в этой логике есть какой-то огромный изъян?

Магнусу пришлось сглотнуть ком в горле прежде, чем он снова обрел способность говорить:

- Не знаю. Сариола говорил, что им чертовски тяжело далось это решение, но других вариантов не было. Если бы мы не сбросили реальность – все все равно умерли бы, но только через пару месяцев. А так у них есть шанс. Не у нас, но у них. Они такие же люди, как и мы, Третья.

Наверное. Слова звучали правильно – но не чувствовались таковыми.

Со стороны улицы перпендикулярной той, на которой они стояли, раздался какой-то шум. Сперва непонятный – он быстро кристаллизировался в звуки шагов и возбужденные крики. Один из голосов Магнус, кажется, узнавал…

Двое давнешних мужиков выскочили на улицу – а следом за ними еще десяток, в одинаковой одежде и с бронзовыми зубочистками наголо.

Магнус оглянулся. Ивонн с остальными продолжала возиться с геодезическим оборудованием и разве что мельком удостоила их внимания:

- Дай предупредительный, - оторвавшись от экрана прибора то ли приказала, то ли посоветовала она.

Третья сориентировалась быстрее него.

Автоматная очередь разрезала воздух – и до того приближавшиеся к ним мужики синхронно отступили. С навеса над коллонадой библиотеки посыпалась мраморная крошка – Третья немного не рассчитала траекторию.

Завидев это, Ивонн ругнулась на французском.

- Что я говорила по поводу архитектурных памятников?

- Да ладно тебе, - равнодушно фыркнула Третья, - Это такая же подделка, как и вся эта реальность. Ну вылетело немного крошки, ничего страшного, никого же не убило.

- Третья… - с угрозой протянула Ивонн, - Еще одна такая выходка, и я напишу рапорт. Мигом вылетишь обратно с пачкой амнезиаков жопой стул в охране протирать. Я ясно выражаюсь?

Третья не удостоила ее ответом и, демонстративно отвернувшись, проводила взглядом убегающих стражников.

Градус конфликта снова нужно было сбавлять:

- Ивонн, ну что там у вас? – как ни в чем ни бывало спросил Магнус.

Воодушевленный возглас был последним, что он ожидал услышать в ответ:

- Есть! – воскликнула Ивонн, - Нашли! Но… У меня для вас плохие новости.

- Какие? – насторожился Магнус.

- Вход прямо в библиотеке. Точнее, смотри, - Ивон подозвала его к себе.

На экране сканера перед ней светилась объемная модель внутренних помещений.

- Видишь,