Абсолют Империи - Андрей Юрьевич Орлов

Не то чтобы почти все аристократы — гадкие лжецы, но своих крыс везде хватает.

Вышел из подвала и закрыл дверь. Прошёл на кухню. Да, я думал, что есть я не буду, но, чёрт… отдаю должное, пахнет даже чересчур вкусно.

Включил свет, а почти в полной темноте сидела Валерия, держа в одной руке чашку с горячим чаем, а в другой руке книгу.

— Настолько занятная книженция, что ты потеряла счёт времени? — усмехнулся я, подходя к плите, на которой стояла кастрюля с ароматной и всё ещё тёплой похлёбкой.

— А? — видимо, едва уловив мой голос, переспросила княжна. — Да, очень занятная, — захлопнула она книжку и повернула ко мне её обложкой, ярко улыбнувшись. — Бастард Императора за авторством княжича Андрея Орлова и Сергея Каспарова.

Девушка протянула книгу мне в руки. Взял её и присмотрелся. На книге виднелась внушающая цифра с припиской «финал». Ну, финал этой истории я знаю, и, судя по всему, информация о жизни моего знакомого дошла до кого-то из этого мира.

Может, это его фантазия, а может, ему попались осколки воспоминаний через сон. В любом случае… Я присмотрелся к списку персонажей. Финал будет таким, каким я его себе представлял.

— Только в лесу не читай, — кивнул я, принимаясь за еду.

— Это ещё почему? — усмехнулась девушка.

— От восторга взорвёшься и сожжёшь весь лес, — сразу ответил я, закидывая в рот первую ложку похлёбки. — Вкусно.

— Спасибо, — улыбнулась Валерия, зевнув. — Много времени для тренировок в готовке у меня не было, так что пришлось готовить самое простое, — махнула девушка рукой и поднялась с места. — Ладно, я спать, а то нам сегодня рано вставать.

— Давай, — кивнул я.

Закончил с едой и достал телефон. Просмотрел сообщения, и ничего от сестры не было, что странно. Зная её, у меня сейчас вообще всё должно пестрить в её письмах о том, живой я или нет.

Это можно сказать, что наша традиция. Она-то, как и мать, знали о том, куда я ухожу, и Белла часто спрашивала меня в конце дня, живой ли я или ей пора братишку мучать…

Действительно странно это как-то. Решил проверить «Спам», а там…

Сообщения от сестры:

— Ал, привет. Как доехал?

— Ал, ну не молчи! Что там у тебя произошло?

— Почему не отвечаешь?

— Ал… Я начинаю паниковать, ответь, как у тебя будет время.

— Альберт Майерс! Ну это вообще не смешно! «Злой смайлик»

— Позвонила в несколько моргов, но там тебя нет… Проверила в книге, и ты всё ещё живой. Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЖИВОЙ! ХВАТИТ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ!

— АЛЬБЕРТ, ГОТОВЬСЯ, Я ТЕБЯ УБЬЮ!!!

— Ой, — скривился я от последних сообщений. — Как-то нехорошо вышло… Ну что уж делать, — вывел номер из «красного списка», и на меня посыпался не только список звонков, но и входящий вызов… — Да, — ответил я на звонок.

— БРАТИШКА, — послышался голос сестры на грани срыва. — А ты чего не звонишь⁈ В своей Российской Империи совсем про нас забыл⁈

— Нет, — начал я. — Ты не поверишь, что со мной случилось за это время, пока мы с тобой не разговаривали.

— Даже не думай! — возмутилась сестра.

— Что не думать?

— Думаешь, что принял вызов спустя пару дней, и я всё забыла⁈ Ал, ты проштрафился, так что будешь отыгрываться по всей строгости!

Я попал. Когда старшая сестра злится… жди беды.

* * *

Ночь за разговором с сестрой прошла незаметно. Времени поспать, конечно, хватило… Ну, с трудом, но я уже привык не высыпаться. Можно сказать, что это издержки профессии, но совру.

Сам же виноват, что не лёг, когда была такая возможность.

Встал по будильнику с кровати и сразу же пошёл в душ. В комнате он был сломан, но пока я очень хорошо проводил время за разговором с сестрой, успел починить его. Да, иногда я могу совмещать приятное с полезным и даже сказал бы, что очень хорошо.

Закончив с мыльно-рыльными процедурами, надел на себя новый комплект одежды из комода. Да, у Невского было кое-что запечатанное, и так как дед сказал не стесняться, я и не стал.

Взял всё, что было необходимо, в том числе меч и копьё. Закрепил ножны на поясе, попрыгал. Подтянул ремешки, чтобы не было лишних звуков. Мда, это не то снаряжение, что было когда-то у меня, но и я не тот старый Страж.

Вздохнул. Вышел в коридор, а там уже стояла чуть сонная Валерия.

Вот что значит вставать по будильнику в одно и то же время. Судя по всему, она тоже плохо выспалась. Видно, читала всю ночь. Это видно по глазам и не только.

Одета она была в какой-то бронежилет с рунами и тканевые штаны, а на руках виднелись перчатки. На поясе у девушки был её родовой меч, а волосы были убраны, чтобы в пылу боя не мешались.

Вот что значит быть готовой к труду и обороне… То есть к бою!

— Доброе утро, — поприветствовал я Валерию, и та недовольно смерила меня взглядом.

— Доброе… — протянула она, — а почему в костюме?

— Так брони у меня нет, — пожал я плечами, спускаясь по лестнице. — Ты идёшь? — спросил я, улыбнувшись.

— Ага, — кивнула Валерия, явно задумавшись. — Не боишься? Виверны — это твари далеко не простые, особенно взрослые. Спалят тебя, даже не успеешь пискнуть.

— Спасибо, конечно, за предупреждение, но не стоит беспокоиться за меня. Я парень крепкий, а вот тебе стоит держать ухо востро. Виверной меня не убьёшь, а вот ты часто пропускаешь удары сзади. Нужно подтянуть твой контроль над ситуацией, а иначе в разломе ты так быстро умрёшь.

— Смешно, — скептически протянула девушка.

— Кому как, — пожал я плечами. — Если серьёзно, то я ещё просто не успел закупиться защитой, так что у меня есть только саламандра. В случае опасности буду прикрываться ей.

— Дела-а… — протянула княжна Райт и подошла ко мне. — Вот, надень его в случае чего, хотя бы на несколько ударов его точно хватит, — она протянула мне кольцо с огненно-красным камнем.

— Я не могу его принять, — сразу же