Блистательный - Алекс Стронг

Ладно, и не таких здоровяков в нокаут отправлял, справлюсь.

— Да начнется бой! — воскликнул Волли и поспешил убраться с ринга.

Какое-то время мы просто меряли друг друга взглядами, а потом Зверь просто кинулся вперед со скоростью небывалой для такой туши.

Я едва-едва успел увернуться и его огромный кулак пронесся буквально в волоске от моего лица.

Да уж, это тебе не три гопника-мажора, в кои-то веки серьезный противник.

Ну, если не считать демонов, конечно.

Уйдя от очередного удара, я улучил момент, когда Зверь раскрылся и треснул ему в челюсть. С тем же успехом я бы мог попробовать пробить камень — Зверь того даже не почувствовал.

Уронив меня подсечкой, Зверь поднял ногу — но его ступня ударила только пол, так как я успел откатиться в сторону.

Не успел я подняться, Зверь подлетел ко мне и пнул в грудь — в меня словно грузовик въехал.

Вставая на ноги, я взглянул на Зверя, который даже не запыхался.

— Я-то уж надеялся на достойного соперника, но, похоже, ты всего лишь еще один самоуверенный сопляк, решивший срубить легкие бабки, — презрительно бросил он. — Это будет последняя ошибка в твоей жалкой жизни.

— Последний, от кого я услышал эту фразу, плохо кончил, — усмехнулся я. — Я скормил его рогготам.

— Что еще за рогготы? — нахмурился Зверь.

— Скоро встретишься с ним лично — поинтересуешься.

Я кинулся вперед и принялся кружиться вокруг Зверя, обрушивая на него целый град ударов.

Да, он был невероятно ловок, но я все равно оказался ловчее.

Он бил сильно, зато я — быстрее.

Плюс было видно, что Зверь привык к легким победам и со мной тоже планировал разделаться за пару минут.

Однако все пошло не по плану и он заметно растерялся.

Зверь стал меньше атаковать, действовал куда осторожнее, не лез на рожон.

Но все это не сильно ему помогло.

И если поначалу публика безоговорочно поддерживала Зверя, то спустя время разделилась поровну, а после и вовсе любовь толпы перешла ко мне.

Каждый мое удачное попадание встречалось громкими воплями и улюлюканьем.

Гам стоял такой, что я даже не мог разобрать, что вопит в микрофон Волли, комментирующий бой.

Когда Зверь упал на одно колено и схватился за рассеченную бровь, из которой текла кровь, я спросил:

— Еще не поздно сдаться.

Зверь в ответ лишь глухо зарычал, полностью оправдывая свою кличку, и прыгнул в мою сторону.

Пропустив еще несколько ударов, он схватил меня, приподнял в воздухе и сжал, точно пытаясь сломать мне хребет.

И это у него вполне могло получиться. Я пытался высвободиться изо всех сил, слыша, как трещат мои несчастные кости, но хватка у Зверя была поистине железная.

— Я все равно победил! — прохрипел он; от напряжения по покрасневшему лицу его струями лился потом, глаза почти вылезли из орбит, на лбу затрепетала голубая жилка. — Я — лучший боец этого чертового города! Нет, всей Империи! Нет, всего…

Скорее всего, он хотел сказать «мира», но мне пришлось прервать его бахвальства, которые, во-первых, оказались пустыми, во-вторых — просто раздражали.

Я что есть мочи боднул его лбом в нос. Зверь оказался выносливее Виктора, поэтому мне пришлось сделать это еще пару раз, прежде чем Зверь наконец выпустил меня из своих объятий.

Освободившись, я отпрыгнул назад, оттолкнулся от каната, который выбросил меня, словно рогатка камень, и со всей дури ударил Зверя прямо в челюсть.

Мой кулак тут же онемел, Зверь же, которого даже чуть подбросило в воздух, рухнул на спину.

Живучий, падла — из любого другого такой удар дух бы выбил, а этот просто в отключке.

— Невероятно! — заорал прямо мне в ухо выскочивший на ринг Волли, который от восторга едва ли не подпрыгивал. — У нас появился новый чемпион! Поприветствуем того, кому удалось повергнуть непобедимого Зверя — Блистательного!

Под рев толпы я покинул зал, добрался до «гримерки», переоделся обратно в свою одежду и упал на скамейку.

После такого мне не помешает горячая ванна. Или хотя бы душ.

И выспаться как следует.

Быть может, ну ее, эту учебу?

Попрошу Валеру сказать, что я приболел.

В комнату зашел Кир.

— Ну ты даешь, — покачал головой он. — Выйти против Зверя — уже подвиг, а уж победить его… Ладно, пошли обратно к Тарантулу, получишь свои бабки.

— Воспользовался моим советом? — спросил я, когда мы шли по коридору.

— Угу, — кивнул Кир. — Знал бы, как ты драться умеешь — еще бы в долг взял, чтобы ставку сделать. Но и так срубил неплохо.

За время моего отсутствия бутылки на столике заметно опустели. Тарантул же, снявший очки, с хмурой мордой пыхтел тонкой сигаретой.

— Между прочим, каждой бой Зверя приносил мне больше, чем все другие схватки вместе взятые, — буркнул Тарантул, окидывая меня неприязненным взглядом. — А он в больничке месяц пролежать может, если не того дольше.

— Думаю, ему полезно, — сказал я. — Деньги я возьму наличными.

Какое-то время Тарантул о чем-то размышлял, изредка косясь на громил, сидевших на диване.

— Если думаешь меня кинуть — советую дважды подумать, — произнес я. — И не только о сохранности своей шкуры, но и о бизнесе. Кто захочет драться, если узнает, что ты бойцам выигрыш зажимаешь?

Тарантул тяжело вздохнул, стряхнул пепел прямо на пол и кивнул одному из верзил:

— Твоя правда, парень. Лом, принеси деньги, — тот кивнул и скрылся за дверьми. Тарантул же бросил окурок в пустую бутылку. — Слышь, паренек, может тебе вместо учебы бойцом стать? Чего пропадать таланту.

— Подумаю, — кивнул я.

В этот момент вернулся Лом с небольшой сумкой. Заглянув вовнутрь и увидел несколько рыжих пачек, перетянутых резинкой, я повесил ее через плечо.

— Сумку можешь не возвращать, — махнул рукой Тарантул. — И на всякий — если что, ты не знаешь меня, а я — тебя. По рукам? Как что надумаешь — знаешь, где меня найти. Я охране скажу, чтобы твое имя запомнили.

Попрощавшись, я вышел из комнаты, спустился по лестнице и вернулся в зал, где ко мне сразу же подскочила Арина. Вид у нее был взбудораженный, глаза блестели, щеки покраснели.

— Соколов, так ты сюда драться пришел? А что мне сразу не сказал? — воскликнула она.

— Из головы вылетело, — хмыкнул я. — Ты что, бой смотрела?

— Конечно! — фыркнула он и смахнула со лба сбившуюся челку. — Кир на бои Мишу привел, а он меня уже подсадил. Никогда бы не подумала, что наблюдать за тем, как здоровые мужики вышибают друг из друга дурь может так… Возбуждать.

Арина придвинулась поближе, так, что