Кодекс Императора VII - Виктор Молотов

Светлана слегка улыбнулась. Сколько она не была дома — столько же еще хотела бы не приезжать. На самом деле, если бы не младшая сестра, она бы и вовсе сюда не вернулась.

Когда Светлане было восемь, на неё обратили внимание и пригласили учиться в элитное заведение. Отец с самого начала был против и не хотел отпускать дочь, но письма и давление серьезных людей сделали своё дело. Если бы не они, Светлану бы давно выдали замуж.

Двести лет род Клюквиных действовал по одной схеме: дочерей продавали в обмен на выгодные союзы. Капитал создавался на брачных сделках, а не на производствах или фабриках. Хотя Светлана считала, что развивать благосостояние рода вторым способом было бы куда выгоднее.

Больше за ужином Светлана в разговоры не вступала. Не хотела ругаться. Боялась, что не выдержит и скажет лишнего. А за это её в академии по головке не погладят.

После ужина в дверь её комнаты постучала сестра и осторожно приоткрыла дверь.

— Лена, заходи! — радостно разрешила Светлана.

Девочка зашла. Она выглядела зашуганной. Плечи опущены, взгляд в пол, словно она чего-то опасалась.

— Я пришла тебя предупредить, — едва слышно проговорила Елена.

— О чём? — серьёзно спросила Светлана.

— Уезжай. Сегодня же уезжай. Это ловушка!

— Какая ловушка?

— Не могу сказать… не могу, — Елена едва не расплакалась. — Просто уезжай. Прошу тебя! Пожалуйста!

Елена развернулась и выбежала из комнаты.

Светлана же и не думала уезжать. Показывать свою слабость она не собиралась. Да и оставалась надежда, что в её семье все может наладиться…

На следующий вечер в поместье барона Клюквина собралось множество знатных гостей.

Всеволод Игнатьевич Клюквин расстарался и устроил роскошный приём. Слуги в дорогих ливреях носили подносы с шампанским и вином. Дамы блистали в роскошных платьях, мужчины соревновались в вычурности костюмов и знаках отличия.

Светлана выглядела не менее элегантно, чем остальные. Лёгкое, но изящное платье лишь подчёркивало её миниатюрность. Она старалась держаться в тени, но отец не собирался оставлять её в покое.

В середине вечера он что-то шепнул дирижеру, и музыканты резко замолкли. Барон шагнул к микрофону, поднял руку и провозгласил:

— Прошу минуту внимания! Сегодня у меня особенное объявление. На этом приёме присутствует моя старшая дочь, Светлана!

Он указал на девушку, и сотни глаз устремились к ней.

— Я не видел её целых десять лет. Она обучалась в престижной частной школе, добилась множества успехов и вернулась домой. И потому сегодня я объявляю, что Светлана ищет себе мужа!

Под аплодисменты гостей Светлана вскинула брови, а затем решительно направилась к сцене. Взобравшись на неё, она громко произнесла:

— Мой отец ошибся. Я не ищу мужа!

Нужно было положить конец этому спектаклю, пока не случилось плохого.

— Ошибся? — воскликнул барон. — Нет, сегодня же мы найдём тебе супруга, а завтра будет свадьба!

— По правилам академии, где я учусь, мне запрещено вступать в браки и союзы до окончания договора об обучении, — спокойно возразила Светлана.

— Мне плевать на твою академию! — рявкнул отец. — Я уже отправил письма с требованием твоего отчисления. Так что поздравляю, доченька, больше ты там не состоишь! Я твой родитель, так что слушай мою волю.

Зал зашумел. Все начали перешёптываться. Кто-то смотрел на Светлану с сочувствием, кто-то с любопытством, а кто-то и вовсе с завистью.

В этот момент шестидесятилетний барон Череницын склонился к её отцу и что-то зашептал ему на ухо. Оба отошли в сторону.

— Я не против взять её второй женой! — выкрикнул молодой аристократ.

— А я — третьей! — донеслось из толпы.

— Четвёртой женой! — поддержал пожилой граф Потёмкин.

Светлане захотелось закатить глаза. Она чувствовала себя мерзко посреди этого аукциона за её тело.

На сцену вышел барон Череницын, уверенно провозгласив:

— А я готов взять её первой женой. Более того, заключу с родом Клюквиных договоры и сделаю их партнёрами в разработке шахт!

У отца Светланы чуть челюсть не отвисла. Золотые прииски барона Череницына делали это предложение слишком выгодным.

— Всё решено! — воскликнул барон Клюквин. — Ты станешь его женой, Светлана! Выпьем, барон? — протянул он бокал Череницыну.

— Это фарс! — выкрикнула Светлана, вновь выходя на сцену. — Такому не бывать!

Она чувствовала, как рушатся последние обрывки надежды на счастливую семью. В груди засела обида и разочарование. Это чувство с тяжестью сжимало её сердце. Иллюзии, что когда-нибудь родные Светланы изменятся, окончательно исчезли.

— Закрой рот и подчиняйся! — прорычал отец. — Думаешь, академия станет вступаться за одну ученицу против аристократии? Когда-то по глупости я отпустил тебя туда! Теперь ты живёшь по моим законам!

— Почему по глупости? — усмехнулся пожилой барон Череницын. — Я люблю умных женщин.

— Лучше бы вы любили принимать ванну чаще раза в неделю! — холодно ответила Светлана.

Толпа ахнула. Барон Клюквин не выдержал. Рванул к дочери и замахнулся правой рукой, но Светлана резко перехватила его запястье.

Это потрясло всех. Миниатюрная девушка только что остановила сильного мужчину.

Светлана отбросила руку отца, достала телефон и набрала один номер.

— Ученица номер триста двадцать один. У меня серьёзные проблемы. Требуется срочное вмешательство учредителей и совета, — спокойно произнесла она в трубку.

В зале раздался дружный смех. Но Светлана не обращала внимания.

Музыка снова заиграла. И минут десять Светлана стояла в стороне ото всех. Однако потенциальный жених нашёл её. Барон Череницын в красках рассказывал Светлане, где они проведут медовый месяц.

Вдруг в центре зала один за другим раскрылись шесть порталов.

Из первого вышел Кутузов с гвардейцами.

— Это же глава службы безопасности империи! — узнал его кто-то в толпе.

Из второго появился Сергей Захарович Лаврентьев.

— Глава разведки… — зашептали вокруг.

Из третьего в чёрном одеянии вышла Алина. С ней Светлана была хорошо знакома по академии.

— Это помощница и личная горничная императора! — воскликнул один из пожилых аристократов.

— Откуда знаешь? — спросил его друг, стоящий рядом.

— Недавно с семьёй был на имперском балу. Так мой племянник умудрился шлёпнуть её по заднице. До сих пор кости не могут правильно срастись!

— А это же граф Соломонов! — толпа загудела, когда появился новый участник.

Наконец, из последнего портала вышли женщины в строгих чёрных костюмах.

— Тут только самого императора не хватает!