Дар Древнего короля - Рона Аск

Ученик Маврика глубоко и устало вздохнул. Немного подождав, он вновь собрался нападать, а я вцепилась в ограду арены, сдерживаясь от желания ее перескочить и остановить это мракобесие.

– Стоп! – вдруг вмешался в битву Форс. – Я останавливаю бой!

Ливион послушно замер, а Грас беспомощно осела на землю.

– Никто не давал разрешения, – ледяным тоном заметил Клаврис. – Продолжаем битву.

Иригос и Маврик на мгновение поразились такой жестокости, а потом быстро зашептали что-то Клаврису, но тот остался непреклонен. Отмахнулся от них, будто от назойливых мух, и сильнее выпрямил спину.

– Она не в состоянии продолжать сражение, – попытался вразумить его Форс.

На что Клаврис упрямо заявил:

– Ее проблемы. Нужно было лучше обучаться на тренировках.

Лицо надзирателя застыло, а я задалась вопросом – не камень ли это в огород Форса. Клаврис часто покидал Обитель, и Грас больше проводила времени с нянькой, чем с наставником.

– Да пошел ты, Клаврис, – ядовито произнес надзиратель, сжимая свои кулачищи и расправляя плечи. – Здесь, кроме тебя, никто не способен смотреть на одностороннее избиение. Если ты чем-то недоволен, то выходи на арену и сам веди Игру!

Форс глубоко вздохнул, успокаивая разбушевавшиеся эмоции, и дернул верхней губой в омерзении, когда Клаврис изогнул левую бровь и примирительно поднял ладони.

– Тише, Форс, – лелейным голосом произнес он, хотя взгляд его льдистых глаз пронзал надзирателя холодом. – Будь по-твоему. Объявляй победителя.

Надзиратель с минуту неподвижно постоял, а потом повел плечами, сбрасывая напряжение, и отрывисто произнес:

– Бой окончен! Победил Ливион.

Ривар перемахнул через ограду арены и подбежал к Грасдис, желая ей помочь. Однако ученица Клавриса даже не посмотрела на него, с громким шлепком отбила его ладонь и поднялась с колена сама. Медленной поступью она двинулась в проломленную Рурой брешь в ограждении, но ненадолго задержалась, когда проходила мимо Клавриса. С понурым видом что-то тихо ему шепнула и снова поплелась прочь.

Ее наставник проводил свою подопечную долгим потухшим взглядом. Дождался, когда Грас окажется на почтительном расстоянии, наклонился к Маврику и заговорил с ним. Тот несколько раз понимающе кивнул, а после подозвал к себе Ливиона и отдал ему короткий приказ, показывая рукой вслед Грасдис. Тот послушно за ней побежал и быстро догнал, но она оттолкнула его, когда он попытался помочь. Потом еще раз. Еще и еще… Лишь с пятой попытки Ливиона, когда Грас почти упала на землю, она смирилась и позволила ему себя подхватить.

– Вот упрямица, – проворчал Ривар, перепрыгивая ограждение и с глухим стуком приземляясь рядом со мной.

Уступая, я придвинулась ближе к Змею и пожала плечами:

– Хочет казаться сильной.

Но не успел Рив что-то ответить, как Форс громко скомандовал:

– Рей и Оримус, на арену!

Надзиратель все еще был раздражен. Даже издалека было видно, как иногда подергивался его глаз.

– Удачи, – пожелал наставник перед тем, как я оказалась на поле битвы.

Рив тоже не остался в стороне. Игриво подмигнул и произнес:

– Ушатай его как следует!

Тали только насмешливо закатила глаза и согласно кивнула. Они надеялись на меня, так что я приготовилась снова постараться и победить. Правда, моя решимость с каждым шагом уменьшалась, а вот противник становился все больше и больше. Чтобы заглянуть ему в лицо, мне приходилось высоко задирать голову. А его кулак, когда соприкоснулся с моим, показался миниатюрной наковальней.

Один вид Оримуса заставлял испытать ужас, а мне предстояло с ним драться.

– Начали! – будто во сне скомандовал Форс и поспешил скрыться.

Меня тут же попытались сгрести в охапку, однако я успела отпрыгнуть. Лицо Оримуса было поистине бесстрастным, будто он не испытывал никаких эмоций. Словно кусок скалы, он неспешно на меня надвигался, растопырив руки. Похоже, даже за противника не держал… И воспринимал как непослушную, сбежавшую из дома девку, которую надо поймать и привести к родителям.

До этого момента я не видела, какой дар у Оримуса. С предыдущим противником он справился одной силой: просто поймал его и сдавил, пока тот не потерял сознание. Поэтому мне совсем не хотелось оказаться в его стальных объятиях – еще ребра переломает. Вот и приходилось изворачиваться не хуже змеи… Или Змея. Впрочем, без разницы.

Очередной выпад – и неудачная попытка меня поймать. Благодаря занятиям с моим наставником я была в несколько раз быстрее Оримуса. А заодно меньше, что тоже преимущество. Змей учил так: «Если противник намного крупнее, то тебе нужно быть быстрее и стараться запутать его. Мешайся под ногами, чаще заходи за спину, бей под колени и никогда не стой перед ним, если только расстояние между вами не больше двух шагов. А то дотянется».

Очень полезный совет. Особенно по отношению к Оримусу. Он двигался довольно лениво, казался слишком грузным и неповоротливым. Я заметила, как стала расслабляться и терять бдительность, что было непростительным. Так же спокойно я отнеслась к битве с Урасом и в итоге проиграла. Нужно всегда быть начеку.

Оримус не мог оказаться слабым противником, ведь он даже без статуса асигнатора ходил на задания. Значит, у него припрятан за пазухой скверный подарочек.

– Надоело, – пробасил Оримус и угнетенно выдохнул, остановившись на полпути от меня.

Я даже растерялась от такого поворота и невольно поинтересовалась:

– Что надоело?

– Бегать за тобой.

– Б… Бегать?

«Да ты все время только и делал, что еле переваливался и размахивал руками!» – возмутилась я, но вслух ничего не сказала.

Зачем лишний раз расстраивать человека?

– Эх! – выдохнул он, расправляя плечи. – Теперь беги ты.

Вопреки его совету, я недоуменно замерла. Оримус неторопливо приспустился на одно колено и уперся пальцами в пыльную каменную кладку арены. На его лицо упали две жестких длинных пряди волос, когда он склонил голову. Еще раз устало вздохнул и…

Прыгнул.

Высоко, Истин его побери, прыгнул!

Я удивленно задрала голову, провожая взглядом грузную тушу, которая, между прочим, стремительно неслась на меня. И я чудом успела отскочить.

Бах!

В разные стороны полетели пыль, куски кладки арены и прочая грязь, стоило Оримусу приземлиться. Зрители тут же отпрянули. А я под градом камней перекатилась по земле и вскочила на ноги.

– Ничего себе… – удивленно произнесла я, разглядывая огромную рытвину, в которой оказался противник.

Оримус выпрямился, отряхнулся и снова присел. Мои глаза в ужасе расширились, когда я поняла, что он собрался сделать.

– Истинские матери! – воскликнула я, когда Оримус вновь оттолкнулся.

Места для битвы резко стало маловато. Я бросилась к ограде арены, где