Летописец: Скрижаль Эльдэриума - Михаил Девин

«Сегодня мы собрались, чтобы обсудить поступок вот этих молодых людей. Думаю, все в курсе, что вчера произошло, – начал Альнор, окинув присутствующих тяжелым взглядом. – Ваше мнение, господа офицеры».

Те стали тихо переговариваться. Как я понял, большинство были за кастрацию, и душа ушла в пятки. Но все кончилось удачно.

Выслушав мнение офицеров, Альнор вынес приговор:

«Поскольку проступок совершен до того, как вас официально приняли в легион, наказания не будет. Но чтобы пресечь подобное, заниматься будете по особой программе. Вечером у вас будет единственное желание – добраться до кровати. Ответственным за ваше воспитание назначаю Хадмира».

«Прошу прощения, господин легат», – добавил один из офицеров с неизвестной нам эмблемой на доспехе.

«Слушаю вас, Ар’Анисиус».

«У этих двоих, – он показал на нас, – сильный дар. Разрешите мне учить их магии – после тренировок, разумеется, в качестве дополнительной нагрузки. Ведь доподлинно известно, что, когда тело утомлено, разум все лучше воспринимает. Как говорил великий Ар’Сихоин…»

«Конечно, конечно! – прервал его Альнор. – Учите. Прошу прощения, что перебил, но у меня много важных дел, поэтому вашу лекцию я послушаю в другой раз».

Легат поспешно вышел, другие офицеры последовали его примеру. В комнате остались мы трое и Хадмир с Ар’Анисиусом.

«Ну что же, не будем терять времени. На плац, юноши», – кровожадно, как нам показалось, улыбнулся Хадмир.

«Когда закончите, вас двоих я жду у себя», – подлил масла в огонь Ар’Анисиус.

Перед тем как начать вытряхивать из нас душу, Хадмир рассказал о пути, который открывается перед молодыми воинами:

«Слушайте и запоминайте, чего можно достичь избрав военную стезю. Все воины делятся на шесть категорий, или вершин, в зависимости от их искусства: Риц, Рекар, Спард, Лерсад, Моксор и Лас Ан Тар, высшая категория. Вы пока никто! Придется, мальчики, приложить все силы, чтобы достичь успеха. Уверен, вы способны шагнуть дальше Рица. Лерсад как минимум, а там посмотрим. Вопросы?»

«А какая категория у вас?» – спросил Леон.

«Спард, – коротко ответил Хадмир. – Чтобы подняться выше, мне нужно овладеть ВИКТУМом, но пока мне это не удалось. Тем не менее я не теряю надежды».

«ВИКТУМ? А что это такое? Я никогда не слышал…» – напрягся Нерион.

«Я вижу, ты заинтересовался, – Хадмир прищурил глаз. – Могу я спросить – почему?»

«То есть как почему? Хочу быть сильнейшим воином и все такое…» – пожал плечами Нерион.

«Не ври, малец. За свою жизнь я выучил воинскому ремеслу больше людей, чем ты видел. Я могу, просто взглянув на человека, определить, из какого теста он сделан. И то, что ты темнишь, я тоже вижу. Спрашиваю еще раз: для чего тебе это надо?»

Нерион молчал, Хадмир пристально смотрел на него. Наконец Нерион сдался:

«Это личное. Чтобы достичь цели, которую я поставил перед собой, я должен в совершенстве овладеть воинским ремеслом. Лерсад меня не устроит. Только Лас Ан Тар! Я искал информацию везде, где мог, знал о всех этих категориях и раньше, но нигде не встречал даже упоминания про ВИКТУМ», – голос Нериона дрогнул.

«Понимаю… Да, ты прав, упоминаний нет. ВИКТУМ – это секрет, который передается от учителя к ученику, и массовой огласке он не предается. Но раз уж вы стали моими учениками, слушайте: ВИКТУМ – это внутренняя энергия тела. Такая энергия есть у каждого. Чем-то она напоминает манну, которую используют маги для сотворения заклинаний. Но если магическую энергию выработать и задействовать легко, то управлять энергией тела могут единицы. А высшей степени мастерства, Лас Ан Тара, за последние три сотни лет не достиг никто… Ну, пока вам этого хватит, – рассказал Хадмир и задумался над чем-то. Спустя пару минут он рявкнул: – Что встали, облезлые снурпы?^[22]Живо взяли тренировочные мечи и напали на меня по одному! Хочу посмотреть, на что вы способны!»

Мы с братом не продержались и пяти минут. А Нерион здорово нас удивил. Они с Хадмиром плясали друг перед другом больше пятнадцати минут. Но Хадмир все равно одержал верх.

«Леон, Дакар, даже моя бабушка с веником опаснее, чем вы с мечом! – подвел итог Хадмир. – А ты, Нерион, завязывай со своими дуэльными замашками. Если окажешься на поле боя, получишь мечом в бок, и на этом все закончится. Но в целом неплохо, из вас выйдет толк. Глотнули воздуха? Теперь начнем отработку ударов!»

Тренировались мы до заката. Под конец сил хватало только на то, чтобы удержаться на ногах. А вот Хадмиру – хоть бы что, хотя он был намного старше нас. Отправив нас с братом к магу, он приказал Нериону наматывать круги вокруг лагеря: мол, это способствует выходу дури из тела.

Мага мы нашли быстро, он занимал подвал в одном из домов. Перед нашими глазами предстало что-то вроде лаборатории.

«А вот и мои долгожданные экземпляры… то есть я хотел сказать – ученики, – пошутил Ар’Анисиус и продолжил: – Как вы уже догадались, я буду учить вас магии, ну, или попытаюсь по крайней мере. Обращайтесь ко мне учитель, так проще. Лени на своих занятиях я не потерплю. Я жду от вас…»

Он любил поговорить, и вступительная речь затянулась часа на два.

Наконец прозвучало вожделенное:

«Вопросы?»

«Десятник Хадмир говорил нам про манну и ВИКТУМ. Но мы не совсем поняли», – осторожно произнес я.

«Отличный вопрос, ученик! Манна и ВИКТУМ… Отличие и правда существенное. Главное, вероятно, в том, что ВИКТУМ влияет на внутренние резервы тела. Если резерв будет превышен, есть опасность буквально сгореть изнутри. Конечно же, баланс восстанавливается во время отдыха, а усиленные тренировки повышают резистентность. Я мудрено выражаюсь? Резистентность, это устойчивость к перегрузкам. Что касается манны, то для ее использования нужен дар, который есть не у всех. Манна – это энергия, дающая жизнь всему. Она буквально разлита вокруг нас. В отличие от ВИКТУМа, который напрямую связан с телом, манна связана с разумом и душой. Как и резерв тела, резерв души можно увеличить путем тренировок. С течением жизни, с приобретением опыта он тоже увеличивается. Я считаю, что увеличивать резерв души можно до бесконечности, все зависит от вашего усердия. И еще одно существенное отличие манны от ВИКТУМа: исчерпав резерв души, владеющий манной не умрет, он просто потеряет сознание и будет в таком состоянии, пока минимум не восполнится. И даже с минимальным резервом манны маг все еще может сражаться… как обычный человек».

«То есть нам придется выбрать, кем мы будем: магами или воинами?» – спросил Леон.

«Конечно, нет! Вы невнимательно слушали меня, юноша. Резерв тела никак не связан с резервом души. Исчерпание одного не является исчерпанием другого.

Я бы даже сказал – но, к сожалению, большинство магов со мной не согласятся, – что нам, магам, обязательно нужно совершенствоваться как воинам. Я занимаюсь исследованием влияния физического состояния тела на магический резерв. Пока я не смог облечь свои наблюдения в четкие научные выводы, но могу сказать, что физически развитые маги могут дольше и эффективнее вести бой, чем их коллеги, не утруждающие себя физическими тренировками».